न्यूयॉर्क में यूएस ओपन की शानदार जीत और विश्व नंबर 1 रैंकिंग पर अपनी वापसी के बाद, युवा स्पेनिश टेनिस सनसनी कार्लोस अलकाराज़ ने आत्मविश्वास से भरी घोषणा की है। उनके अनुसार, उन्होंने अभी तक अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं दिखाया है, और भविष्य में खेल के दिग्गजों के लिए नई चुनौतियां इंतजार कर रही हैं। खासकर, इटली के जानिक सिनर के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता एक नए स्तर पर पहुंचने वाली है, जिसके लिए अलकाराज़ पूरी तरह तैयार दिख रहे हैं।
“अभी तो बस शुरुआत है”: अलकाराज़ का अटूट विश्वास
22 साल की कम उम्र में ही दो ग्रैंड स्लैम खिताब अपने नाम करने वाले कार्लोस अलकाराज़ का मानना है कि उनकी प्रतिभा का पूरा प्रदर्शन अभी बाकी है। स्पेनिश मीडिया से बातचीत में, उन्होंने कहा, “मैं इस समय अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ दौर में महसूस कर रहा हूँ, लेकिन मेरे पास अभी भी सुधार की काफी गुंजाइश है। मैं अभी 100% तक नहीं पहुँचा हूँ और वहाँ पहुँचने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा हूँ।” यह सुनकर किसी को भी थोड़ी हैरानी हो सकती है कि दो बार का ग्रैंड स्लैम चैंपियन और विश्व नंबर 1 खिलाड़ी अभी भी `अधूरा` महसूस करता है। उनका यह बयान, शायद, उनके विरोधियों के लिए एक चेतावनी है: अगर उनका यह रूप `सर्वश्रेष्ठ नहीं` है, तो `सर्वश्रेष्ठ` क्या हो सकता है?
अपनी जीत के बाद मनाए गए जश्न पर हुई टिप्पणियों पर भी अलकाराज़ ने बेबाकी से जवाब दिया। उन्होंने चुटकी लेते हुए कहा, “यह सच है, मुझे जीवन का आनंद लेना पसंद है, लेकिन किसे नहीं? 22 साल की उम्र में किसने मस्ती नहीं की?” उनके इस कथन में एक युवा एथलीट की सहजता और आत्मविश्वास साफ झलकता है, जो कोर्ट के बाहर अपने निजी जीवन को भी महत्त्व देता है। उनका मानना है कि यह `गुणवत्तापूर्ण समय` ही उन्हें टूर्नामेंटों में प्रेरित रखता है।
सिनर बनाम अलकाराज़: एक प्रतिद्वंद्विता जो टेनिस को परिभाषित करेगी
अलकाराज़ अच्छी तरह जानते हैं कि उनके रास्ते में सबसे बड़ी बाधा, और साथ ही सबसे बड़ी प्रेरणा, जानिक सिनर ही होंगे। पिछले कुछ सीजनों से इन दोनों के बीच की प्रतिद्वंद्विता टेनिस जगत में चर्चा का विषय बनी हुई है। अलकाराज़ ने स्वीकार किया कि सिनर द्वारा घोषित नई रणनीतियों से उन्हें भी कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी। उन्होंने कहा, “गेंद अभी उसके पाले में नहीं है, उसे मुझे हराने के लिए कुछ सुधार करने होंगे। और मुझे यह देखने के लिए तैयार रहना होगा कि वह क्या अलग करता है।”
उनके अनुसार, “यही इस प्रतिद्वंद्विता की खूबसूरती है जो हम अनुभव कर रहे हैं। हम दोनों टेनिस के स्तर पर, और कोर्ट के बाहर भी, बेहतर हो रहे हैं। हम एक-दूसरे को इतना आगे बढ़ाते हैं कि हर मैच के बाद हमें स्पष्ट रूप से पता चल जाता है कि हमें क्या सुधार करना है। यह शानदार है। और, स्वाभाविक रूप से, मैं एक अलग जानिक की उम्मीद करता हूँ, वह मुझे अगली बार हराने के लिए कुछ बदलेगा। और मैं उसके लिए तैयार रहूँगा।” यह बयान एक रणनीतिक खेल की ओर इशारा करता है, जहाँ दोनों खिलाड़ी एक-दूसरे की कमजोरियों और ताकतों का विश्लेषण कर रहे हैं, ठीक जैसे शतरंज के महारथी अपनी अगली चाल की योजना बनाते हैं। यह देखना दिलचस्प होगा कि सिनर के हालिया ब्रेक और रैंकिंग में हुई उथल-पुथल के बाद, यह युवा इतालवी खिलाड़ी किस नई रणनीति के साथ कोर्ट पर वापसी करता है।
विश्व नंबर 1 का लक्ष्य और ज़मीन से जुड़े रहना
अलकाराज़ ने बताया कि साल की शुरुआत में ही विश्व नंबर 1 बनना उनका मुख्य लक्ष्य था। उन्होंने इस सीज़न में 7 खिताब (रोलैंड गैरोस और यूएस ओपन सहित) और 67 मैच जीते हैं। “यह देखना अविश्वसनीय है कि मैं इसे हासिल कर पाया। यूएस ओपन दो शानदार हफ्तों का गवाह रहा, जिसमें टेनिस का स्तर बहुत ऊँचा था, लेकिन सबसे बढ़कर, मानसिक दृढ़ता का, जिस पर मुझे बहुत गर्व है।”
अपनी सफलता के बावजूद, अलकाराज़ ज़मीन से जुड़े हुए हैं। “मैं कैसे ज़मीन से जुड़ा रहता हूँ? मुझे पता है कि हमेशा सुधार की गुंजाइश होती है। हमेशा कोई न कोई आएगा, कोई और खिलाड़ी, यहाँ तक कि जानिक भी, जो मुझे पछाड़ देगा या बेहतर होगा। और हमें आगे बढ़ते रहना है, प्रशिक्षण लेते रहना है, सुधार करते रहना है। मैं कभी परफेक्ट नहीं हो पाऊँगा, इसलिए मुझे यह करना होगा।” यह एक ऐसी मानसिकता है जो उन्हें लगातार प्रेरित करती रहेगी और टेनिस के इतिहास में एक महान खिलाड़ी के रूप में अपनी पहचान बनाने में मदद करेगी।
संक्षेप में, कार्लोस अलकाराज़ सिर्फ एक चैंपियन नहीं, बल्कि एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो अपनी जीत से संतुष्ट होने के बजाय, लगातार बेहतर बनने की ललक रखते हैं। उनकी यह यात्रा, जानिक सिनर जैसे प्रतिद्वंद्वियों के साथ, आने वाले वर्षों में टेनिस प्रेमियों को रोमांच से भरे पल देती रहेगी। असली खेल, जैसा कि अलकाराज़ कहते हैं, अभी आना बाकी है।
