गोल्फ के सबसे चुनौतीपूर्ण कोर्सों में से एक माने जाने वाले ओकमोंट कंट्री क्लब में 10वीं बार यूएस ओपन का आयोजन हो रहा है। ऐतिहासिक रूप से, यहां के मुश्किल रफ और बेहद तेज़ ग्रीन्स के कारण बहुत कम खिलाड़ी पार के नीचे स्कोर कर पाते हैं। पिछले नौ यूएस ओपन में, केवल 23 खिलाड़ी पार के नीचे रहे। तीन पूर्व चैंपियन का स्कोर पार से ऊपर था, और ओकमोंट में विजेता का सबसे कम 72-होल स्कोर 5 अंडर था।
घुटने तक ऊंचे रफ और बिजली की गति वाले ग्रीन्स के कारण, यह कोर्स और भी खतरनाक हो जाता है, जबकि यहां कोई वाटर हैज़र्ड या ज़्यादा पेड़ नहीं हैं। 2021 यूएस ओपन के विजेता और लिव गोल्फ लीग के कप्तान जॉन रहम ने कहा, “यह एक चुनौती होगी। बहुत सी दुर्भाग्यपूर्ण चीजें होंगी। हिट करने के लिए मुश्किल फेयरवेज़, खराब लाइ, मुश्किल बंकर, मुश्किल ग्रीन्स। यह एक अच्छा इम्तिहान होगा, एक मुश्किल इम्तिहान। और मुझे लगता है कि यह इस बात का सच्चा प्रतिनिधित्व है कि यूएस ओपन किस बारे में है।”
क्या स्कॉटी शेफ़लर का दबदबा जारी रहेगा क्योंकि वह करियर ग्रैंड स्लैम का तीसरा चरण हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं? क्या मास्टर्स चैंपियन रोरी मैकिलरॉय अपनी ड्राइवर से जुड़ी समस्याओं को ठीक कर पाएंगे, जिन्होंने उन्हें पिछले दो टूर्नामेंट्स में परेशान किया? वे कौन से `डार्क हॉर्स` खिलाड़ी हैं जो इस रविवार यूएस ओपन ट्रॉफी उठाने के लिए तैयार हो सकते हैं?
दुनिया के नंबर एक गोल्फर स्कॉटी शेफ़लर ने अपनी पिछली चार प्रतियोगिताओं में से तीन जीती हैं, जिसमें पीजीए चैंपियनशिप में उनका तीसरा मेजर खिताब शामिल है। क्या वह फिर से हराने वाले खिलाड़ी हैं?
मार्क श्लैबाक: शेफ़लर के इस सप्ताह मुकाबले में न रहने का एकमात्र तरीका यह है कि वह टी से बेकाबू हों, और मेमोरियल में उनकी पिछली जीत में ऐसा नहीं हुआ। ऐसा लगता है कि उन्होंने ड्राइवर के साथ जो भी समस्या थी, उसे सुलझा लिया है, जिसने उन्हें पिछले महीने क्वेल हैलो क्लब में पीजीए चैंपियनशिप के फाइनल राउंड में परेशान किया था। और हाँ, यह खिलाड़ी इतना अच्छा है कि यह सिर्फ गलत दिशा में निशाना लगाने का एक सामान्य मामला हो सकता है।
दुनिया के नंबर एक गोल्फर ने अपनी पिछली चार प्रतियोगिताओं में से तीन जीती हैं, जिसमें उनका तीसरा करियर मेजर खिताब शामिल है। उन्होंने अपनी पिछली पांच प्रतियोगिताओं में औसतन 14 स्ट्रोक का फायदा हासिल किया है, और यदि ऐसा फिर से होता है तो इसे हराना लगभग असंभव होगा। वह बॉल-स्ट्राइकिंग और गेंद को ड्राइव करने के मामले में लगभग हर `स्ट्रोक्स गेन्ड` मीट्रिक में टूर का नेतृत्व करते हैं। वह पुटिंग में शीर्ष 25 में रैंक करते हैं। हाँ, शुभकामनाएँ।
पाओलो उगेट्टी: क्या आसमान नीला है? हाँ, शेफ़लर निश्चित रूप से वह खिलाड़ी है जिसका पीछा पूरी गोल्फ दुनिया कर रही है, और इसका अच्छा कारण है। शेफ़लर अपराजेय दिखते हैं। जबकि मुझे लगता है कि यह कोर्स और सेटअप उनके `ए-गेम` की मांग करेगा – उन्होंने शायद क्वेल हैलो में अपने `बी-गेम` के साथ सबसे अच्छा खेला – शेफ़लर पिछले कुछ महीनों से अपनी एलीट 2024 फॉर्म की ओर वापस आ रहे हैं।
मैं मार्क से सहमत हूं कि एक अस्थिर ड्राइवर शेफ़लर को इस सप्ताह मुकाबले से बाहर कर देगा, लेकिन मैं यह देखने के लिए भी उत्सुक हूं कि ओकमोंट के परेशान करने वाले ग्रीन कॉम्प्लेक्स पर शेफ़लर की पुटिंग कैसी रहती है। शेफ़लर ने seemingly उस कमजोरी को ठीक कर लिया है, या कम से कम इसे बहुत सुधार लिया है (वह इस सीजन में दुनिया के शीर्ष 20 पुटर में से एक हैं), लेकिन अगर उन्हें शुरुआत में पुट डालने में मुश्किल होती है, तो मैं देख सकता हूं कि वह इससे निराश हो सकते हैं और इसे धीरे-धीरे उनके बाकी खेल में फैलने दे सकते हैं। पिछले साल पाइनहर्स्ट में, फेयरवेज़ के पास के कोर्स के मूल क्षेत्र शेफ़लर को उनकी अप्रत्याशितता के साथ कुछ परेशानी देते हुए दिखाई दिए। यदि आप squint करते हैं और इस सप्ताह शेफ़लर के उत्कृष्ट प्रदर्शन न कर पाने का कारण ढूंढने की कोशिश करते हैं, तो ग्रीन्स जवाब हो सकता है।
रोरी मैकिलरॉय के साथ क्या चल रहा है, और क्या आपको लगता है कि वह ओकमोंट में अपना खेल ढूंढ पाएंगे?
श्लैबाक: जाहिर है, मास्टर्स जीतने के लिए उन्होंने जिस ड्राइवर का इस्तेमाल किया था, उसे पीजीए चैंपियनशिप में परीक्षण में गैर-अनुरूप पाए जाने के बाद से मैकिलरॉय टी से सहज नहीं रहे हैं। वह क्वेल हैलो में कोई खास नहीं थे, जहां उन्होंने चार बार जीत हासिल की थी, और अपनी ड्राइव को छोटे घास में नहीं पहुंचा पा रहे थे।
मैकिलरॉय ने पिछले सप्ताह आरबीसी कैनेडियन ओपन में नए टेलरमेड क्यूआई35 ड्राइवर का एक अलग संस्करण इस्तेमाल किया – और उनके परिणाम बदतर रहे। उन्होंने गेंद पर अधिक नियंत्रण रखने के प्रयास में एक छोटा शाफ्ट (44 इंच) इस्तेमाल किया, लेकिन उन्होंने केवल 42% फेयरवेज़ हिट किए। उन्होंने दूसरे राउंड में केवल चार फेयरवेज़ पाए, जब उन्होंने 8-ओवर 78 पोस्ट किया। यह ओकमोंट में आपदा का नुस्खा है।
वह इस सप्ताह एक अलग टेलरमेड ड्राइवर का उपयोग कर रहे हैं, और उन्हें लगता है कि वह बेहतर स्थिति में हैं।
हालांकि मैकिलरॉय आखिरकार टी से चीजों को सुलझा लेंगे, मैं मास्टर्स में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने के बाद उनकी मानसिकता और प्रेरणा के बारे में अधिक चिंतित हूं। उन्होंने खुलकर बात की है कि अभ्यास रेंज में जाकर तीन या चार घंटे grinding करना अधिक कठिन है। उन्होंने बात की है कि पीजीए टूर पर वह जितनी भी बार जीतें, उनमें से कोई भी ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब में उनकी जीत से मेल नहीं खाएगी।
मैकिलरॉय ने मंगलवार को कहा, “आप मास्टर्स में अंतिम पुट के जाने का सपना देखते हैं, लेकिन आप यह नहीं सोचते कि आगे क्या आएगा।” “मुझे लगता है कि मैं हमेशा से ऐसा खिलाड़ी रहा हूं जिसे किसी बड़ी प्रतियोगिता के बाद खेलने में मुश्किल होती है, किसी भी टूर्नामेंट को जीतने के बाद। मुझे अगले सप्ताह प्रेरणा के साथ दिखाने में हमेशा मुश्किल होती है क्योंकि आपने कुछ हासिल किया है और आप इसका आनंद लेना चाहते हैं और उस तथ्य को relish करना चाहते हैं कि आपने एक लक्ष्य प्राप्त किया है।”
“मुझे लगता है कि एक दशक और डेढ़ साल से एक निश्चित लक्ष्य का पीछा करने के बाद, मुझे थोड़ा आराम करने की थोड़ी अनुमति है। लेकिन यहां ओकमोंट में, मैं निश्चित रूप से इस सप्ताह आराम नहीं कर सकता।”
मुझे लगता है कि रोरी को अपने `ए-गेम` के साथ वापस देखने से पहले कम से कम कुछ और सप्ताह लगेंगे।
उगेट्टी: यह गोल्फ का सार बताता है, है ना? एक पल, मैकिलरॉय दुनिया के शीर्ष पर हैं, इस सीजन में तीन टूर्नामेंट जीते हैं, जिसमें मास्टर्स भी शामिल है ग्रैंड स्लैम पूरा करने के लिए, और सामान्य सिद्धांत यह है कि वह अब आज़ाद हो गए हैं और बाकी साल उच्च स्तर पर खेलते रह सकते हैं। इतनी जल्दी नहीं।
खेल की नश्वर प्रकृति सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के लिए भी आती है। शायद यह एक स्विंग फील है, एक पुटिंग स्ट्रोक है, या मैकिलरॉय के मामले में, एक नया ड्राइवर है, लेकिन एक छोटी सी डिटेल भी खराब हो जाए तो अच्छी गोल्फ की एक अच्छी रन को पटरी से उतार सकती है, और ऐसा लगता है कि मैकिलरॉय अभी उसी दौर से गुजर रहे हैं।
मंगलवार को, मैकिलरॉय ने सुबह 18 होल खेले और वह मास्टर्स में इस्तेमाल किए गए ड्राइवर के मॉडल और स्पेक्स पर वापस जाते हुए दिखाई दिए, जो कि सबसे नया टेलरमेड ड्राइवर नहीं है। शायद यह ऑगस्टा में उनके द्वारा खेले गए गोल्फ की तरह की वापसी को चिंगारी देगा। लेकिन अगर उन्हें वहां अधिकांश फेयरवेज़ हिट किए बिना जीतने का तरीका मिल गया, तो ओकमोंट में उन्हें ऐसी छूट नहीं मिलेगी।
इस सप्ताह डिफ़ेंडिंग चैंपियन ब्रायसन डीशाम्बो से आप क्या उम्मीद करते हैं?
श्लैबाक: मुझे उम्मीद है कि वह फिर से मुकाबले में होंगे। टूटा हुआ रिकॉर्ड जैसा न लगे, लेकिन डीशाम्बो को भी अपनी ड्राइव को लाइनों के बीच रखने में बेहतर काम करना होगा, जैसा उन्होंने एक साल पहले किया था।
पिछले साल उत्तरी कैरोलिना के पाइनहर्स्ट नंबर 2 में, डीशाम्बो ने टी से लगभग आधे फेयरवेज़ (57%) ही पाए। वह ओकमोंट में ऐसा फिर से नहीं कर सकते। उन्होंने अपने दूसरे यूएस ओपन को जीतने के लिए ग्रीन हिट करके और शानदार पुटिंग करके अपनी inaccuracy की भरपाई की, और डीशाम्बो की पुटिंग उन कारणों में से एक है जिसकी वजह से मुझे लगता है कि वह इस सप्ताह मुकाबले में होंगे।
जितनी देर तक डीशाम्बो टी से दूर रहते हैं, वह आसपास के बेहतर पुटर में से एक हैं, जो ओकमोंट के diabolical ग्रीन्स पर एक बोनस होगा।
उगेट्टी: डीशाम्बो ने पिछले दो वर्षों में स्कॉटी शेफ़लर को छोड़कर सबसे सुसंगत मेजर चैंपियनशिप खिलाड़ी के रूप में quiet तौर पर अपना स्थान बनाया है। अपनी पिछली नौ मेजर प्रतियोगिताओं में, उनके छह फिनिश शीर्ष छह में रहे हैं, जिसमें दो रनर-अप और एक जीत शामिल है। मुझे आश्चर्य होगा यदि वह ओकमोंट में मुकाबला नहीं करते हैं, जो उनके खेल के लिए उपयुक्त कैनवास प्रस्तुत करता है।
हालांकि, मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि डीशाम्बो का approach खेल कैसा है, जबकि उनके खेल का वह हिस्सा संभवतः वही था जिसने उन्हें ऑगस्टा और क्वेल हैलो में पीछे रखा। मास्टर्स के दौरान, डीशाम्बो ने सप्ताह के दौरान अपने 60% ग्रीन्स हिट किए, और पीजीए में, उन्होंने अपने approach खेल पर फील्ड पर लगभग आधा स्ट्रोक खो दिया।
ज़रूर, ओकमोंट की लंबाई और रफ डीशाम्बो जैसे लंबे हिटर के पक्ष में हैं, लेकिन यदि उनके approach खेल में सुधार नहीं हुआ है (उनके पास इस सप्ताह बैग में नए एलए गोल्फ आइरन हैं), तो यह डिफ़ेंडिंग चैंपियन के लिए एक और `निकट चूक` हो सकती है।
ओकमोंट इस सप्ताह कैसा खेलेगा?
श्लैबाक: अगर यह `carnage` से कम हुआ तो मुझे निराशा होगी। पिछले छह यूएस ओपन विजेताओं में से प्रत्येक का स्कोर 6 अंडर या बेहतर था, और वे संयुक्त रूप से 47 अंडर पार थे। यूएस ओपन का ऐसा नहीं होना चाहिए।
दो बार के मेजर चैंपियन Xander Schauffele ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि लोग टीवी चालू करते हैं सिर्फ यह देखने के लिए कि कुछ लोग बस, जैसे, 200-यार्ड का शॉट ग्रीन पर हिट करें, आपको पता है मेरा क्या मतलब है?” “मुझे लगता है कि वे यूएस ओपन चालू करते हैं यह देखने के लिए कि एक खिलाड़ी 8 ओवर शूटिंग कर रहा है और suffering कर रहा है। यह दर्शकों के लिए यूएस ओपन में खेलने का एक हिस्सा है।”
मैंने सोमवार को शेफ़लर और गैरी वुडलैंड के साथ कोर्स पर पैदल चला। यूएसजीए का कहना है कि रफ 5 इंच होगा, और यह Juicy और Thick है। यह सोमवार और मंगलवार को काफी गीला था, लेकिन शुक्रवार तक साफ आसमान का पूर्वानुमान है, इसलिए गर्म मौसम इसे काफी हद तक सुखा देना चाहिए।
मैंने सप्ताह की शुरुआत में नंबर 18 पर ग्राउंड्स क्रू को रफ mowing करते देखा। या कम से कम मैंने सोचा कि वे इसे पुश mowers से काट रहे थे। मुझे काफी यकीन है कि वे इसे केवल Fluffing Up और drying out कर रहे थे।
जस्टिन थॉमस ने कहा, “मुझे बस लगता है कि इसमें धैर्य और अनुशासन की आवश्यकता है।” “अगर आप बस आलसी हो जाते हैं, जैसे किसी भी ड्राइव पर, किसी भी वेज शॉट पर, किसी भी चिप पर, किसी भी पुट पर, तो आप बहुत जल्दी बेवकूफ दिख सकते हैं, खासकर ऐसी जगह पर।”
यदि मौसम का पूर्वानुमान सही है, तो ग्रीन्स सख्त होकर चिकने हो जाएंगे, इस सीजन में गोल्फरों ने ऑगस्टा नेशनल के अलावा देखे गए किसी भी ग्रीन्स से बहुत तेज।
शॉफले ने potential winning score के बारे में कहा, “वे यहां पार के करीब कुछ भी चाहते हैं।” “सदस्य अपनी property से बिल्कुल प्यार करते हैं, और सदस्य बिल्कुल चाहते हैं कि यह पार से ऊपर हो। मैं जानता हूं कि वे क्या Rooting for रहे हैं।”
उगेट्टी: मैं इस पर दूसरी ओर मुड़ूंगा। मुझे लगता है कि ओकमोंट मुश्किल होगा – आपको बस विशाल संपत्ति के चारों ओर घूमना है और luscious घास को देखना है ताकि पता चल सके कि विजेता ने पूरे सप्ताह अपनी गेंद को गोल्फ किया होगा। और फिर भी मुझे लगता है कि हम अक्सर यह भूल जाते हैं कि ये खिलाड़ी कितने अच्छे हैं और वे जिस तकनीक के साथ खेल रहे हैं वह भी कितनी अच्छी है, यहां तक कि 2016 में खिलाड़ियों द्वारा इस्तेमाल की गई तुलना में भी।
आधुनिक खेल और आधुनिक ड्राइवर के साथ-साथ एक पहले की उम्र से कौशल, गति और ताकत पर अत्यधिक जोर ने डीशाम्बो, मैकिलरॉय और इस साल मैदान में मौजूद कई एमेच्योर जैसे खिलाड़ी पैदा किए हैं जो गेंद को एक मील तक ड्राइव कर सकते हैं। ओकमोंट एक साधारण bomb-and-gouge test से कहीं अधिक nuanced है, और इसकी जटिलताएँ उन लोगों को sift out कर देंगी जो संबंधित नहीं हैं। लेकिन खेल अब बहुत गहरा और बहुत अच्छा है, और यूएसजीए एक गवर्निंग बॉडी के रूप में बहुत अधिक विकसित हो गया है, किसी भी तरह के over-par finish की उम्मीद करना।
ओकमोंट मुश्किल खेलेगा, लेकिन यह असंभव नहीं होगा। इन लोगों के लिए नहीं।
हमें इस सप्ताह मुकाबला करने/जीतने के लिए एक डार्क हॉर्स बताएं?
श्लैबाक: हैरिस इंग्लिश अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ मेजर प्रदर्शन से आ रहे हैं, और 100-1 की ऑड्स पर वह शायद एक bargain हैं। उन्होंने अपनी पिछली चार बड़ी प्रतियोगिताओं में से प्रत्येक में शीर्ष 12 में जगह बनाई, मास्टर्स में 12वें स्थान पर, Truist चैम्पियनशिप में 10वें, पीजीए चैम्पियनशिप में दूसरे और मेमोरियल में 12वें स्थान पर रहे। उनका यूएस ओपन में एक अच्छा ट्रैक रिकॉर्ड है, जिसमें उनकी पिछली पांच प्रतियोगिताओं में तीन शीर्ष-आठ फिनिश शामिल हैं। वह इसे फेयरवे में रखेंगे, पर्याप्त ग्रीन्स हिट करेंगे और वहां के सर्वश्रेष्ठ पुटर में से एक हैं।
उगेट्टी: क्या कीगन ब्रैडली इस bill में फिट बैठते हैं? इस सप्ताह जीतने के लिए उनकी ऑड्स वर्तमान में 90-1 हैं, लेकिन वीकेंड तक उन्हें लीडरबोर्ड के शीर्ष के करीब देखकर मुझे पूरी तरह से आश्चर्य नहीं होगा। डेटा गोल्फ के अनुसार, यूएस राइडर कप कप्तान शीर्ष 15 कोर्स फिट में से एक हैं, और यह ज्यादातर इस बात के कारण है कि वह टी से कितने सटीक हैं। इस सीजन में वह strokes gained off the tee में दुनिया के शीर्ष 20 में हैं, जबकि strokes gained: approach में भी शीर्ष 15 में हैं। ऐसा लगता है कि इस सप्ताह ओकमोंट में कुछ शोर मचाने और Bethpage में ब्रैडली को प्लेइंग कप्तान होना चाहिए या नहीं, इस चर्चा को वास्तव में तेज़ करने के लिए यह एक बहुत अच्छी recipe है।
