2025 NCAA कुश्ती राष्ट्रीय चैंपियनशिप के फाइनल में ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता गेबल स्टीवसन को हराकर व्याट हेंड्रिकसन की चौंकाने वाली जीत ने उन्हें एक और प्रतिष्ठित खिताब दिलाया है।
सोमवार को, हेंड्रिकसन ने हॉज ट्रॉफी जीती, जो हर साल शीर्ष कॉलेज पहलवान को दी जाती है, ओक्लाहोमा स्टेट के इस हेवीवेट पहलवान ने 2025 के लिए यह प्रतिष्ठित खिताब जीता। प्रसिद्ध पहलवान डैन हॉज के नाम पर नामित हॉज ट्रॉफी, कुश्ती में फुटबॉल की हेइसमैन ट्रॉफी के बराबर है, जिसमें बेन एस्करेन और बो निकल जैसे पिछले विजेता शामिल हैं।
हेंड्रिकसन ने पेन स्टेट के कार्टर स्टारोकी को हराया, जो 184 पाउंड में अपना फाइनल मैच जीतने के बाद पहले और संभवतः एकमात्र पांच बार के राष्ट्रीय चैंपियन पहलवान बने। स्टारोकी COVID-19 महामारी के कारण पहलवानों को दिए गए पात्रता के एक अतिरिक्त वर्ष के कारण पांच चैंपियनशिप जीतने में सक्षम थे, जिससे वह अपने पांचवें सत्र के लिए कॉलेज में बने रहे।
जबकि स्टारोकी की दुर्लभ उपलब्धि कभी भी पार नहीं की जा सकती है, हेंड्रिकसन ने कॉलेज के खेल इतिहास के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक को अंजाम देकर उन्हें राष्ट्र का शीर्ष पहलवान बनने में मदद की।
एयर फ़ोर्स के एक सक्रिय सदस्य के रूप में, हेंड्रिकसन वास्तव में पात्रता के उस पांचवें वर्ष के लिए पात्र नहीं थे क्योंकि यह सेवा अकादमी के सदस्यों के लिए उपलब्ध नहीं कराया गया था। इसलिए हेंड्रिकसन ओक्लाहोमा स्टेट में स्थानांतरित हो गए जहाँ उन्हें 2020 ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता डेविड टेलर द्वारा प्रशिक्षित किया गया था।
एक मजबूत वरिष्ठ अभियान के बाद, हेंड्रिकसन 285 पाउंड में फाइनल में पहुँचे, जिसमें मिनेसोटा विश्वविद्यालय के स्टार — और दो बार के राष्ट्रीय चैंपियन के साथ-साथ दो बार के हॉज ट्रॉफी विजेता खुद स्टीवसन उनके सामने खड़े थे — जिन्होंने पूरे सीज़न में एक भी टेकडाउन नहीं छोड़ा था।
यह सब अंतिम अवधि में एक मिनट से भी कम समय बचा होने पर बदल गया जब हेंड्रिकसन ने एक पैर झपटा और स्टीवसन को जमीन पर गिरा दिया, जिससे उन्हें 5-4 के अंतिम स्कोर के साथ नाटकीय अंदाज में मैच जीताने वाला तीन-पॉइंट टेकडाउन मिला।
हेंड्रिकसन ने MMA फाइटिंग को उस अंतिम क्रम के बारे में बताया, “मुझे याद है जैसे ही मैंने उसे टेकडाउन किया, मैंने अपने मन में बना लिया कि वह उठ नहीं रहा है।” “मैंने कहा कि मैं यह मैच जीत रहा हूँ। यह खत्म हो गया है लेकिन मुझे अभी भी इसका पालन करना था। मैं वह सब सामान कर सकता हूँ लेकिन मुझे इस पर कार्रवाई करनी होगी। यह सिर्फ 10 से 15 सेकंड रोमांचक थे लेकिन मैंने अपना मन बना लिया। यह आदमी उठ नहीं रहा है। मैं इसे यहीं, अभी खत्म कर रहा हूँ।”
इस जीत ने हेंड्रिकसन को राष्ट्रीय चैंपियन और अब हॉज ट्रॉफी विजेता के रूप में ताज पहनाया, इससे पहले कि वह अपने करियर के अगले चरण में आगे बढ़ें — 2028 ओलंपिक टीम में जगह बनाने की दौड़ और स्टीवसन के खिलाफ संभावित रीमैच।
हेंड्रिकसन ने कहा, “अब एक नया बड़ा लक्ष्य है।” “जाहिर है इस साल राष्ट्रीय चैंपियन बनना था — ठीक है अब अगले कुछ वर्षों के लिए व्यापक लक्ष्य ओलंपिक चैंपियन बनना होगा।”
