इटैलियन बास्केटबॉल क्लब विर्टस बोलोग्ना ने एक ऐसा कदम उठाया है जिसने पूरे यूरोपियन बास्केटबॉल जगत में हलचल मचा दी है। टीम ने बायर्न म्यूनिख के स्टार गार्ड कार्सन एडवर्ड्स को अपने साथ जोड़ लिया है। यह खबर विर्टस के फैंस के लिए किसी बड़े तोहफे से कम नहीं है, खासकर इसलिए क्योंकि एडवर्ड्स ने पिछले यूरोलीग सीजन में धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए सबसे ज़्यादा पॉइंट स्कोर किए थे।
यूरोलीग का सबसे धारदार हथियार अब बोलोग्ना में
27 साल के अमेरिकी खिलाड़ी कार्सन एडवर्ड्स पिछले कुछ सीज़न से यूरोलीग के शीर्ष खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। बायर्न म्यूनिख से पहले उन्होंने टर्किश क्लब फेनरबाचे के लिए भी खेला था। बायर्न के साथ अपने दो सीज़न के दौरान, उन्होंने दो बार जर्मन लीग का खिताब जीता, जो एक बड़ी उपलब्धि है। लेकिन उनका असली जलवा यूरोप की सबसे प्रतिष्ठित बास्केटबॉल लीग, यूरोलीग में देखने को मिला।
पिछले सीजन में, एडवर्ड्स ने औसतन 20.4 पॉइंट्स प्रति गेम बनाए, जिसने उन्हें लीग का निर्विवादित टॉप स्कोरर बना दिया। सिर्फ स्कोरिंग ही नहीं, उन्होंने लगभग 4 असिस्ट प्रति गेम भी दिए, यह दर्शाता है कि वह सिर्फ एक स्कोरर नहीं, बल्कि टीम के खेल को बनाने में भी सक्षम हैं। उनके इसी शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन के चलते उन्हें पिछले सीजन की यूरोलीग फर्स्ट टीम में शामिल किया गया।
एडवर्ड्स का खेल और उनका रिकॉर्ड
एडवर्ड्स अपनी तेज़ गति, ज़बरदस्त स्कोरिंग क्षमता और डिफेंस के लिए जाने जाते हैं। मैदान पर उनकी ऊर्जा देखने लायक होती है और वह किसी भी समय खेल का रुख पलटने की क्षमता रखते हैं। उन्हें खासकर उनकी अविश्वसनीय शूटिंग के लिए याद किया जाता है। पिछले सीज़न, बेलग्रेड में मैकाबी तेल अवीव के खिलाफ एक मुकाबले में, उन्होंने सिर्फ 10 मिनट में 8 थ्री-पॉइंटर्स लगाते हुए 26 पॉइंट्स बना दिए थे, जो यूरोलीग के एक क्वार्टर में किसी भी खिलाड़ी द्वारा बनाया गया एक ऐतिहासिक रिकॉर्ड है।
अमेरिकी बास्केटबॉल का चमकता सितारा
बास्केटबॉल की दुनिया में कदम रखने से पहले, एडवर्ड्स अमेरिका की पर्ड्यू यूनिवर्सिटी में एक कॉलेज बास्केटबॉल स्टार थे। 2019 के एनसीएए टूर्नामेंट में उनके प्रदर्शन ने उन्हें राष्ट्रीय स्तर पर मशहूर कर दिया था, जब उन्होंने प्रतिष्ठित विलेनोवा और वर्जीनिया जैसी टीमों के खिलाफ 42-42 पॉइंट्स बनाए थे। उस टूर्नामेंट में उन्होंने सिर्फ 4 मैचों में 28 थ्री-पॉइंटर्स लगाए थे, जो एक एनसीएए रिकॉर्ड है। 2019 एनबीए ड्राफ्ट में उन्हें 33वें नंबर पर चुना गया था और उन्होंने बोस्टन सेल्टिक्स जैसी एनबीए टीम के लिए भी खेला है, जिससे उनके टैलेंट का अंदाज़ा लगाया जा सकता है।
विर्टस के लिए गेम चेंजर
विर्टस बोलोग्ना के लिए कार्सन एडवर्ड्स का आना टीम को तत्काल और महत्वपूर्ण मजबूती देता है। यह ध्यान देने योग्य है कि पिछले साल भी विर्टस उन्हें साइन करने के बेहद करीब थी, लेकिन डील फाइनल नहीं हो पाई थी। इस बार, टीम मैनेजमेंट ने कोई कसर नहीं छोड़ी और इस धाकड़ खिलाड़ी को अपने पाले में ले लिया। यह कदम विर्टस को आने वाले सीजन में यूरोलीग और घरेलू इटैलियन लीग में एक मज़बूत दावेदार बनाता है। फैंस उम्मीद कर रहे हैं कि एडवर्ड्स की क्लास स्कोरिंग, असीमित ऊर्जा और बड़े मैचों में प्रदर्शन करने की क्षमता टीम को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगी और शायद उन्हें यूरोलीग के फाइनल फोर तक पहुंचाएगी। यह सिर्फ एक ट्रांसफर नहीं, बल्कि विर्टस बोलोग्ना के लिए एक बड़ा `स्टेटमेंट` है।
