निंगबो, चीन में वॉलीबॉल नेशंस लीग (VNL) 2025 के कांस्य पदक मुकाबले ने एक बार फिर खेल प्रेमियों को रोमांच से भर दिया। एक तरफ था वॉलीबॉल का चिर-परिचित पावरहाउस ब्राजील, जो अपने दूसरे VNL पोडियम स्थान की तलाश में था, और दूसरी ओर स्लोवेनिया, जो पिछले अनुभवों से सीख लेकर आखिरकार अपना पहला VNL पदक जीतना चाहता था। लेकिन, खेल में कभी-कभी नियति खुद को दोहराती है, और इस बार भी ऐसा ही कुछ हुआ।
एक रोमांचक मुकाबला, ब्राजील की दमदार वापसी
रविवार को खेले गए इस कांटे के मुकाबले में, ब्राजील ने स्लोवेनिया को 3-1 (23-25, 25-20, 25-23, 25-19) से मात देकर कांस्य पदक अपने नाम किया। यह ब्राजील का VNL इतिहास में दूसरा पोडियम फिनिश है, जिसने 2021 में ट्रॉफी भी जीती थी। वहीं, स्लोवेनिया को 2021 और 2024 के बाद एक बार फिर चौथे स्थान पर संतोष करना पड़ा, बिना किसी पदक के। मानो यह उनके लिए एक ‘चौथे स्थान का अभिशाप’ बन गया हो, जहाँ वे बार-बार किनारे आकर भी पोडियम तक नहीं पहुँच पाते!
ब्राजील के सितारों का चमकना
ब्राजील की इस जीत के सूत्रधार थे विपरीत खिलाड़ी (Opposite) एलन सूजा। उन्होंने टीम के लिए सर्वाधिक 18 अंक बटोरे, जिसमें 16 स्पाइक पॉइंट्स (52% सफलता दर के साथ), एक सर्विस ऐस और एक किल ब्लॉक शामिल था। उनकी दमदार सर्विस और सटीक हमलों ने स्लोवेनिया के डिफेंस को लगातार परेशान किया। मध्य ब्लॉकर्स (Middle Blocker) मैथ्यूस बिस्पो डॉस सैंटोस ने भी ब्राजील के ब्लॉक डिफेंस को मजबूती दी, टीम के कुल 11 किल ब्लॉक्स में से 4 अकेले उनके नाम रहे। उन्होंने एक ऐस और 6 हमलावर अंक (55% सफलता दर) जोड़कर कुल 11 अंक बनाए। यह कहना गलत नहीं होगा कि ब्राजील की जीत सिर्फ व्यक्तिगत प्रदर्शन का नहीं, बल्कि एक संगठित टीम प्रयास और दृढ़ रणनीति का परिणाम थी।
स्लोवेनिया का `लगातार चौथा स्थान` का दुख
मैच की शुरुआत स्लोवेनिया के लिए काफी अच्छी रही। पहले सेट में, ब्राजील ने अधिकांश समय तक बढ़त बनाए रखी, लेकिन निर्णायक क्षणों में स्लोवेनिया ने वापसी करते हुए सेट जीत लिया, जिससे लग रहा था कि शायद इस बार वे इतिहास बदल देंगे। लेकिन, ब्राजील ने दूसरे सेट में शानदार वापसी की और स्कोर बराबर कर दिया।
मैच का असली मोड़ तीसरा सेट था। स्लोवेनिया ने एक समय 10-5 की बड़ी बढ़त बना ली थी, लेकिन ब्राजील ने हार नहीं मानी। उन्होंने धैर्य से खेला, धीरे-धीरे अंतर कम किया और 23-22 पर पहली बार बढ़त हासिल कर सेट को अपने नाम कर लिया। यह ब्राजील के खिलाड़ियों के अटूट ध्यान और दृढ़ संकल्प का प्रमाण था। चौथे सेट में, मुकाबला 11-11 तक बराबरी पर था, लेकिन इसके बाद ब्राजील ने लगातार पांच अंक हासिल कर स्लोवेनिया को पीछे छोड़ दिया और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। यह स्लोवेनिया के लिए वाकई दिल तोड़ने वाला था, क्योंकि हर बार वे जीत के इतने करीब आकर भी खाली हाथ रह जाते हैं।
भावनाएं और भविष्य की उम्मीदें
मैच के बाद, ब्राजील के सेटर फर्नांडो क्रेयलिंग (काचोपा) ने खुशी से चिल्लाते हुए कहा, “सुपर! यह एक युवा, नई टीम की बस शुरुआत है, और पदक जीतना बहुत महत्वपूर्ण है। हमने कई मुश्किल दौर देखे हैं और मुझे लगता है कि हम एक साथ बड़े हो रहे हैं। मैं कह सकता हूँ कि हमारे पैर थोड़े थक गए थे और जाहिर है, हमने एक अच्छी टीम का सामना किया। स्लोवेनिया अभी दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है। तो, यह आसान नहीं हो सकता था। हम पिछले साल, दो साल पहले, तीन साल पहले… क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे थे। इसलिए, फाइनल फोर तक पहुंचना हमारे लिए एक बड़ी बात है।”
स्लोवेनिया की ओर से, 23 वर्षीय स्टार आउटसाइड हिटर रोक मोज़िक ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मैच में सर्वाधिक 21 अंक (18 स्पाइक्स और 3 ब्लॉक्स) बनाए। विपरीत खिलाड़ी टोंसेक स्टर्न ने भी 10 अंक जोड़े। हमले के मामले में, स्लोवेनिया ने ब्राजील को थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया (49 किल के मुकाबले 48 किल)। लेकिन, केवल आक्रामक खेल निर्णायक नहीं होता, मैच जीतने के लिए सभी पहलुओं में संतुलन जरूरी है।
निष्कर्ष: एक ऐतिहासिक दोहराव
स्लोवेनिया के लिए यह परिणाम विशेष रूप से कड़वा था। 2021 और 2024 में भी चौथे स्थान पर रहने के बाद, यह लगातार तीसरी बार था जब वे VNL पोडियम से चूक गए। ऐसा लगता है कि पोडियम की चमक उनके लिए एक दूर का सपना बनी हुई है, जो हर बार उनके हाथ से फिसल जाती है। यह वाकई खेल की एक ऐसी विडंबना है, जहाँ प्रतिभा और संघर्ष के बावजूद भाग्य हर बार परीक्षा लेता है।
ब्राजील के लिए यह कांस्य पदक न केवल एक जीत है, बल्कि उनकी युवा टीम के भविष्य के लिए एक मजबूत नींव भी है। यह दर्शाता है कि ब्राजील वॉलीबॉल में हमेशा एक प्रमुख शक्ति बना रहेगा। जबकि स्लोवेनिया को अभी भी अपने पहले VNL पदक के लिए इंतजार करना होगा, यह मैच वॉलीबॉल के खेल में संघर्ष, लचीलेपन और रोमांच का एक शानदार उदाहरण था। अब निगाहें निंगबो में होने वाले वॉलीबॉल नेशंस लीग 2025 के ग्रैंड फिनाले पर हैं, जहाँ दुनिया की नंबर वन टीम पोलैंड और मौजूदा विश्व चैंपियन इटली स्वर्ण पदक के लिए भिड़ेंगे। क्या वहाँ भी कोई नया इतिहास बनेगा या पुराना दोहराया जाएगा? यह देखना दिलचस्प होगा!
