UFC नैशविले का मंच तैयार है और हेवीवेट डिवीजन में एक ऐसा मुकाबला होने जा रहा है जिस पर सबकी निगाहें टिकी हैं। एक तरफ हैं यूएफसी के सबसे बड़े नॉकआउट आर्टिस्ट और फैंस के चहेते, 40 साल के डेरिक `द ब्लैक बीस्ट` लुईस, और दूसरी तरफ हैं 25 साल के युवा और बेखौफ टैलिसन टेक्सीरा, जिन्होंने यूएफसी में अभी-अभी धमाकेदार एंट्री मारी है।
डेरिक लुईस… यह नाम सुनकर ही हेवीवेट नॉकआउट की याद आती है। यूएफसी इतिहास में सबसे ज़्यादा नॉकआउट का रिकॉर्ड उनके नाम है। लेकिन पिछले कुछ सालों से `ब्लैक बीस्ट` का करियर उतार-चढ़ाव भरा रहा है। एक समय तो ऐसा लगा था जैसे उनका दौर खत्म हो रहा है, हार ज़्यादा मिल रही थी। लेकिन पिछले साल उन्होंने रोडरिगो नैसिमेंटो को तीसरे राउंड में नॉकआउट करके वापसी का संकेत दिया। हालांकि, उस जीत को एक साल से ज़्यादा हो चुका है और अब सवाल यह है कि 40 की उम्र में, एक साल के अंतराल के बाद, लुईस किस फॉर्म में दिखेंगे? फैंस उन्हें बहुत पसंद करते हैं, उनकी रिंगसाइड कमेंट्री पर तो मीम्स बन जाते हैं, लेकिन क्या उनका शरीर अभी भी उसी `ब्लैक बीस्ट` का साथ देगा जिसे हम रिंग में देखते आए हैं? शायद उन्हें भी खुद को यह साबित करना होगा कि उम्र सिर्फ एक नंबर है, खासकर हेवीवेट जैसे मुश्किल डिवीजन में।
अब बात करते हैं उनके विरोधी टैलिसन टेक्सीरा की। 25 साल के यह युवा खिलाड़ी `कंटेंडर सीरीज़` से सीधे यूएफसी में आए हैं और आते ही तहलका मचा दिया। अपने डेब्यू फाइट में उन्होंने जस्टिन टाफा को सिर्फ 35 सेकंड में नॉकआउट कर दिया! सोचिए, सिर्फ 35 सेकंड में ही खेल खत्म! यह जीत इतनी जोरदार और यादगार थी कि टेक्सीरा को सीधे डेरिक लुईस जैसे बड़े नाम के खिलाफ लड़ने का मौका मिल गया, वह भी सिर्फ अपने दूसरे यूएफसी फाइट में। यह मौका बताता है कि यूएफसी मैनेजमेंट को उनमें कितना दम दिखता है। उनके पास खोने के लिए कुछ नहीं है और पाने के लिए पूरा हेवीवेट डिवीजन का टॉप 15 का दरवाज़ा। एक जीत उन्हें रैंकिंग में काफी ऊपर पहुंचा सकती है।
यह मुकाबला सिर्फ दो फाइटर्स के बीच की भिड़ंत नहीं है, यह अनुभव और युवा जोश की टक्कर है। यह `द ब्लैक बीस्ट` के लिए खुद को एक बार फिर साबित करने का मौका है, यह दिखाने का कि 40 की उम्र में भी वह टॉप लेवल पर लड़ सकते हैं और नॉकआउट पावर अभी भी बरकरार है। और यह टैलिसन टेक्सीरा के लिए एक सुनहरा अवसर है, एक ऐसी जीत जो उन्हें रातोंरात हेवीवेट डिवीजन के टॉप खिलाड़ियों में शामिल कर सकती है। क्या लुईस का अनुभव, उनकी एक पंच की ताकत और डिफेंस में धैर्य भारी पड़ेगा, या टेक्सीरा का युवा जोश, स्पीड, बेखौफ अंदाज़ और डेब्यू का मोमेंटम? यह देखना दिलचस्प होगा कि कौन अपनी रणनीति को बेहतर तरीके से अंजाम दे पाता है।
UFC नैशविले में होने वाला यह हेवीवेट मुकाबला रोमांचक होने की पूरी उम्मीद है। रिंग में उतरने वाले ये दोनों फाइटर अलग-अलग दौर के हैं, अलग-अलग परिस्थितियों से आए हैं, लेकिन उनका लक्ष्य एक ही है – जीत हासिल कर अपनी धाक जमाना। कौन इस जंग का सिकंदर बनेगा, यह तो ऑक्टागन में ही पता चलेगा।
