UFC अधिकारी एक बड़े सप्ताह की तैयारी कर रहे हैं क्योंकि ESPN के साथ विशेष बातचीत की अवधि मंगलवार को समाप्त हो रही है। इसका मतलब है कि संभावित दावेदार 2026 में शुरू होने वाले अगले टीवी सौदे के लिए प्रसारण अधिकार प्राप्त करने के लिए अपनी पेशकश शुरू कर सकते हैं।
जबकि TKO ग्रुप होल्डिंग्स के सीईओ एरी एमानुएल बातचीत का नेतृत्व करेंगे, जैसे कि उन्होंने UFC के लिए पिछले कुछ प्रसारण सौदों के लिए किया है – यहां तक कि कंपनी के मालिक बनने से पहले भी – UFC बॉस डाना व्हाइट स्पष्ट रूप से इन घटनाओं के परिणाम में दिलचस्पी रखते हैं। यह स्पष्ट करने के लिए, ESPN के साथ विशेष बातचीत की अवधि समाप्त होने का मतलब यह नहीं है कि डिज्नी के स्वामित्व वाला नेटवर्क UFC के साथ एक नया सौदा नहीं कर सकता है, बल्कि यह अन्य नेटवर्कों और संभावित स्ट्रीमिंग भागीदारों के लिए बोली लगाने के लिए खुल जाता है।
“जब विंडो खुलेगी, तो हम स्पष्ट रूप से विभिन्न लोगों से बात करना शुरू कर देंगे और देखेंगे कि वहां क्या विकल्प हैं,” व्हाइट ने UFC 314 पोस्ट-फाइट प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा। “हमने हर बार यह कहा है। एक समय आ सकता है जब हम कई अलग-अलग नेटवर्क पर समाप्त हो जाएं जैसे अन्य खेल करते हैं।”
“मुझे ESPN पसंद है। मैंने कई बार कहा है, हमारा थोड़ा मुश्किल शुरुआत हुई थी, जो किसी भी रिश्ते में सामान्य है, लेकिन हम ESPN के साथ एक महान जगह पर हैं। चाहे हम उनके साथ फिर से साइन करें या न करें, मेरे पास ESPN में अपने समय के बारे में कहने के लिए केवल अच्छी बातें हैं।”
UFC द्वारा प्रसारण अधिकारों के पैकेज को कई आउटलेट्स के बीच विभाजित करने के बारे में अटकलें तेज हैं, लेकिन कई शिक्षित अनुमान हैं कि प्रमोशन Netflix जैसी प्रमुख स्ट्रीमिंग सेवा पर समाप्त हो सकता है।
यह कोई रहस्य नहीं है कि Netflix ने WWE के फ्लैगशिप शो मंडे नाइट रॉ को हासिल करने के लिए 5 बिलियन डॉलर का 10 साल का विशाल सौदा किया है, और पेशेवर कुश्ती संगठन और UFC के मालिक समान हैं। इसके अलावा, Netflix अधिकारियों ने बार-बार पारंपरिक खेलों के लिए बोली लगाने में शामिल होने के खिलाफ चेतावनी दी है क्योंकि सीजन-लंबा प्रारूप कंपनी की प्रोग्रामिंग आवश्यकताओं के अनुरूप नहीं है।
यह UFC के लिए चिंता की बात नहीं है क्योंकि प्रमोशन पूरे साल कार्ड रखता है और व्हाइट जानते हैं कि उनका संगठन किसी भी संभावित प्रसारण भागीदार के साथ काम करेगा ताकि उन्हें ठीक वही दिया जा सके जो उन्हें चाहिए।
“मुझे नहीं पता [नया सौदा क्या होगा],” व्हाइट ने कहा। “यह इस बात पर निर्भर करता है कि ESPN या कहीं और हम कहां जा रहे हैं, क्या तलाश रहा है। ज्यादातर समय जब आप ये सौदे करते हैं, तो आप नेटवर्क की जरूरतों को पूरा कर रहे होते हैं। प्लस उनके पास अन्य प्रोग्रामिंग, अन्य खेल होंगे जिनके लिए वे पहले से ही निश्चित समय और मौसम और जो कुछ भी हो, प्रतिबद्ध हैं। यह हमेशा बदलता रहता है। इससे मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता।”
TKO ग्रुप होल्डिंग्स के अध्यक्ष मार्क शापिरो ने भी लगभग यही कहा है जब भी उन्होंने सार्वजनिक रूप से UFC के प्रसारण अधिकार सौदे को संबोधित किया है। उन्होंने यह भी कहा है कि UFC इस नए टीवी सौदे के साथ किसी भी संख्या में संभावनाओं के लिए खुला है – और इसमें यह संभावना भी शामिल है कि एक प्रसारण भागीदार भविष्य में पे-पर-व्यू इवेंट की आवश्यकता को समाप्त करने के लिए पर्याप्त भुगतान करता है।
व्हाइट स्पष्ट रूप से यह नहीं कह सके कि क्या होगा, खासकर जब अन्य संभावित भागीदारों के साथ बातचीत वास्तव में सोमवार तक शुरू नहीं हो रही है, लेकिन वे इस विचार के खिलाफ नहीं लग रहे थे।
“हम वह करते हैं जो नेटवर्क के लिए काम करता है, वे क्या करना चाहते हैं?” व्हाइट ने कहा। “क्या वे इसे सिर्फ अपने एयर पर डालना चाहते हैं? क्या वे पे-पर-व्यू करना चाहते हैं? क्या वे इसे पेवॉल के पीछे रखना चाहते हैं? मुझे इनमें से कोई भी बात नहीं पता है। मंगलवार को, विंडो खुलती है और हम अन्य नेटवर्क से बात करना शुरू करते हैं और हम इसमें और गहराई से जाएंगे।”
जहां तक उस कीमत की बात है जो UFC नए प्रसारण अधिकार सौदे के लिए चाहता है, अफवाहें हैं कि कंपनी प्रति वर्ष कम से कम 1 बिलियन डॉलर की मांग कर रही है – ESPN के साथ वर्तमान अनुबंध से भारी वृद्धि जो औसतन 300 मिलियन डॉलर सालाना है – व्हाइट केवल “मुझे अच्छा लगता है!” कह सके।
