एलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की की पीठ दीवार के खिलाफ है।
इस शनिवार, वोल्कानोव्स्की UFC 298 में इलिया टोपुरिया से फेदरवेट खिताब हारने के बाद पहली बार एक्शन में लौट रहे हैं, UFC 314 के मुख्य इवेंट में डिएगो लोपेस से मुकाबला कर रहे हैं। दुनिया के पूर्व शीर्ष पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर पहले से ही निश्चित रूप से पहले-बैलट हॉल ऑफ फेमर हैं, लेकिन एक जीत उनके महान करियर में एक और अध्याय जोड़ देगी, जबकि हार इसका अंत कर सकती है।
शनिवार को वोल्कानोव्स्की और लोपेस के लिए क्या दांव पर है? और सुपर स्टैक्ड UFC 314 के बाकी मैचों के बारे में क्या? MMA फाइटिंग के अलेक्जेंडर के. ली, डेमन मार्टिन और जेड मेशेव ने साल के अब तक के सर्वश्रेष्ठ पे-पर-व्यू कार्ड में आने वाली सभी सबसे बड़ी कहानियों को तोड़ने के लिए अपने विचारों को एक साथ रखा।
“ओल्ड मैन वोल्क” एक मजेदार नौटंकी है, लेकिन आइए ईमानदार रहें, यह फाइट गेम की वास्तविकताओं से निपटने का एक प्यारा तरीका भी है। 36 साल की उम्र में, अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की किसी भी तरह से वरिष्ठ स्थिति के करीब नहीं हैं, लेकिन वह फाइट वर्षों में इससे गुजर चुके हैं और यह वास्तविकता है। तेरह साल पेशेवर और तीस फाइट उनके बेल्ट के नीचे, जिनमें से अधिकांश दुनिया के सर्वश्रेष्ठ सेनानियों के खिलाफ बिताए गए थे। इसका असर पड़ता है। इसे होना ही है।
इसलिए अगर वोल्कानोव्स्की शनिवार को UFC खिताब वापस नहीं जीतते हैं तो उनके लिए क्या बचा है? 155 पाउंड तक एक प्रेरणाहीन छलांग? हमने पहले ही देख लिया है कि वह संभावित रूप से वहां कितने अच्छे हो सकते हैं और अन्य दिग्गजों के साथ मुकाबले आकर्षक हैं, लेकिन अगर वह एक और चैंपियनशिप के अवसर का पीछा नहीं कर रहे हैं, तो उनके लिए क्या मतलब है?
और वोल्कानोव्स्की को 145 पाउंड के शीर्ष पर एक और दौड़ के लिए खुद को उत्साहित करना मुश्किल है। यह अवसर उतना ही अच्छा है जितना कि यह इलिया टोपुरिया के तस्वीर से बाहर होने और डिएगो लोपेस में एक पराजित प्रतिद्वंद्वी के साथ मिलता है। यह एक ऐसा मौका है जो दोबारा नहीं आएगा।
हमसे दूर रहें कि सेवानिवृत्ति को मृत्यु के बराबर करें, लेकिन वोल्कानोव्स्की किसी के भी ऋणी नहीं हैं, इसलिए यह पूरी तरह से समझ में आता है कि अगर UFC 314 में उनका हाथ नहीं उठाया जाता है तो वह अपने फाइटिंग करियर पर प्लग खींच लेते हैं।
मेरी राय में, वोल्कानोव्स्की सर्वकालिक 10 महानतम सेनानियों में से एक हैं। लेकिन फादर टाइम हम सभी के लिए आता है, और वह वोल्कानोव्स्की के दरवाजे पर दस्तक देता हुआ प्रतीत होता है। वोल्क अपने पिछले चार फाइट में से तीन हार चुके हैं, आखिरी दो नॉकआउट से। अभी, हम उन सभी को “ठीक है, एक शॉर्ट-नोटिस फाइट थी, एक वेट क्लास ऊपर, दुनिया के शीर्ष पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर और एक सर्वकालिक महान के खिलाफ; और दूसरा वह था जो भविष्य का सर्वकालिक महान बनने जा रहा है” के रूप में समझा सकते हैं, लेकिन यह तर्क जितने अधिक “और” आप इसमें जोड़ते हैं, उतना ही टूट जाता है। अगर लोपेस वोल्कानोव्स्की के दरवाजे तोड़ देता है, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि वोल्क अब अपने चरम पर नहीं है। और MMA का इतिहास हमें बताता है कि जो फाइटर अपने चरम से आगे निकल चुके हैं, वे लगभग कभी भी शीर्ष पर वापस नहीं आते हैं, भले ही वे कुछ समय के लिए इधर-उधर घूम सकें।
और क्या आप जानते हैं क्या? यह ठीक है। MMA सख्ती से खिताब के लिए लड़ने के बारे में नहीं है। कभी-कभी यह सिर्फ अच्छे विरोधियों के खिलाफ अच्छी फाइट लड़ने के बारे में होता है, मजे के लिए। जबकि एक हार संभवतः वोल्कानोव्स्की को फिर से खिताब की दौड़ से रोकती है, यह उन्हें चार्ल्स ओलिवेरा या जस्टिन गैथे या डस्टिन पोइरियर जैसे लोगों के साथ लीजेंड फाइट करने से नहीं रोकती है। इसलिए अगर वोल्क केवल बेल्ट के लिए लड़ने में दिलचस्पी रखते हैं, तो हाँ, यह करो या मरो है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह उनके करियर का अंत होना चाहिए। तब तक नहीं जब तक वह अभी भी प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं।
और अगर वोल्कानोव्स्की लोपेस को हरा देते हैं? ज्यादातर लोग उन्हें सच्चा चैंपियन नहीं मानेंगे क्योंकि टोपुरिया ने खिताब खाली कर दिया, और यह ठीक है। यह अभी भी एक शानदार उपलब्धि है और एक अतिरिक्त पंख है जो उन्हें अब तक के सर्वश्रेष्ठ में से एक के रूप में दर्शाता है।
उसने कहा, वोल्कानोव्स्की उस करो या मरो की स्थिति में दिखाई देते हैं क्योंकि वह दो हिंसक नॉकआउट हार से आ रहे हैं और वह 36 साल के हैं और कुछ ही महीनों में 37 साल के होने वाले हैं। हल्के वजन वाले डिवीजन शायद ही कभी पुराने सेनानियों के प्रति दयालु होते हैं, इसलिए यह वास्तव में चैम्पियनशिप को पुनः प्राप्त करने और फेदरवेट डिवीजन के शीर्ष पर एक आखिरी दौड़ बनाने का वोल्कानोव्स्की का आखिरी शॉट हो सकता है।
अब, उनकी विरासत पक्की हो गई है। उन्हें सर्वकालिक महानतम फेदरवेट में से एक के रूप में याद किया जाएगा, लेकिन मखाचेव, टोपुरिया और, काल्पनिक रूप से, लोपेस द्वारा लगातार तीन फाइट में मिटा दिया जाना निश्चित रूप से वह तरीका नहीं है जिससे वह खेल के शीर्ष पर अपनी दौड़ का अंत करना चाहते हैं। दूसरी ओर, वोल्कानोव्स्की का जीतना और अपनी उम्र में दो बार का चैंपियन बनना केवल उनके इस दावे को मजबूत करता है कि वह GOAT स्थिति के लिए दुर्लभ हवा पर कब्जा करते हैं, जिसमें केवल जोस एल्डो और मैक्स होलोवे संभावित रूप से उसी स्थान को उनके साथ साझा करते हैं।
चांडलर के लिए, यह भूलना आसान है कि उन्होंने UFC में केवल दो जीत हासिल की हैं और उनमें से एक उम्र बढ़ने और स्पष्ट रूप से टोनी फर्ग्यूसन के रास्ते से बाहर होने के खिलाफ आई है। डैन हूकर पर उनकी पहली नॉकआउट अभी बहुत अच्छी लग रही है, लेकिन चांडलर केवल वह आदमी बनकर जीवित नहीं रह सकते जो अंततः हारने से पहले हमेशा रोमांचक फाइट करता है। उनकी कोई भी हार घटिया विरोधियों के खिलाफ नहीं आई, लेकिन पिमलेट सर्वश्रेष्ठ में से एक सीमांत शीर्ष 15 फाइटर है, इसलिए चांडलर इस एक को छोड़ने और 155 पाउंड में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फाइटरों के बीच अपनी स्थिति को अलविदा कहने को बर्दाश्त नहीं कर सकते।
इस बीच, पिमलेट के पास यह साबित करने का मौका है कि वह वास्तव में एक कुलीन लाइटवेट है क्योंकि पसंद हो या न हो, जूरी अभी भी उनकी सच्ची क्षमता पर विचार कर रही है। हाँ, उन्होंने किंग ग्रीन को बर्बाद कर दिया, लेकिन पूर्व में बॉबी के नाम से जाने जाने वाले कलाकार हाल ही में 1-3 से आगे बढ़कर अपने पिछले चार फाइट में जंगली रूप से असंगत रहे हैं। यदि पिमलेट चांडलर जैसे किसी व्यक्ति को दूर कर सकता है – चाहे उनका रिकॉर्ड कुछ भी कहे – वह बहुत प्रभावशाली है और वह अंततः खुद को लाइटवेट डिवीजन में एक वैध खतरा मानना शुरू कर सकता है।
इस बात पर निर्भर करता है कि आप चांडलर और पिमलेट को कैसे देखते हैं, यह गहरा अपमानजनक हो सकता है या दोनों सेनानियों के बारे में परिणाम की परवाह किए बिना एक स्पष्ट तथ्य हो सकता है। मैंने लंबे समय से तर्क दिया है कि पिमलेट एक बेहतर फाइटर है जितना कि उसे श्रेय दिया जाता है, वह अपनी आकार से अधिक व्यक्तित्व के दुर्लभ MMA रोग से पीड़ित है जिससे आलोचकों को उनके कौशल के मूल्यांकन के साथ अनुचित रूप से कठोर होना पड़ता है। वह एक महान ग्रैपलर है, कड़ी मेहनत करता है (भले ही उसकी सटीकता में कुछ कमी हो), और उसे खत्म करना लगभग असंभव है।
आप जानते हैं, यह चांडलर का भी वर्णन करता है, हालांकि चांडलर निश्चित रूप से एक संदिग्ध ठुड्डी के साथ एक अधिक सम्मानित स्ट्राइकर है। लेकिन वह निश्चित रूप से समान है कि आकार से अधिक उम्मीदों (उनमें से अधिकांश उनकी अपनी रचना) ने उन्हें MMA प्रशंसकों के बीच एक अजीब रोशनी में डाल दिया है। उनके बारे में सब कुछ बड़े नाम वाले फाइटर के लिए चिल्लाता है, लेकिन परिणाम एक अलग कहानी बताते हैं और वह अपने कुछ प्रतिद्वंद्वियों (*खाँस* मैकग्रेगर *खाँस*) की कुख्यातता के स्तर के पास कहीं नहीं है।
तो हाँ, चांडलर बनाम पिमलेट अस्तित्व के लिए एक फाइट है। यह प्रासंगिकता के लिए एक फाइट है। और यह एक असंभावित खिताब शॉट की उम्मीदों को जीवित रखने के लिए एक फाइट है।
अभी लाइटवेट खिताब की तस्वीर पूरी तरह से गड़बड़ है। मखाचेव यह देखने के लिए इंतजार कर रहे हैं कि क्या जैक डेला मैडडेलेना बेलाल मुहम्मद को परेशान करते हैं और अगर ऐसा नहीं होता है, तो उनके लिए कोई स्पष्ट अगला दावेदार नहीं है। सबसे अच्छा विकल्प, अरमान त्सारुक्यान, ने इस साल की शुरुआत में अपना शॉट बर्बाद कर दिया, और अन्य दावेदारों में से कोई भी वास्तव में महान विकल्प के रूप में खड़ा नहीं है। फिर टोपुरिया है, जिसे प्रशंसक वास्तव में खिताब शॉट देना चाहते हैं, लेकिन जो दूर से भी इसके लायक नहीं है और जिसे मखाचेव ने मूल रूप से कहा था, “एक बंदे को हराओ और फिर हम बात कर सकते हैं।” ठीक है, यहाँ एक बंदा है!
पैडी पिमलेट का सामान इतना स्पष्ट है कि मुझे इसे कहने की भी आवश्यकता नहीं है। उनके बीच विवाद है, पिमलेट एक वैध दावेदार होगा, समझौता करें। और माइकल चांडलर के लिए, वह एक लोकप्रिय फाइटर है जिसे UFC कुछ हद तक कॉनर मैकग्रेगर फ़ियास्को के साथ देना चाहता है, इसलिए उन्हें टोपुरिया के साथ नंबर 1 दावेदार मुकाबला देना उनके लिए एक ठोस मेकअप कदम की तरह लगता है। और टोपुरिया के लिए, यह एक बड़े नाम के खिलाफ अत्यधिक जीतने योग्य फाइट है जो उसे अपने लक्ष्य तक पहुंचाती है। स्पष्ट रूप से, अगर मैं चांडलर होता और मैं शनिवार को जीत जाता, तो मैं अपनी सामान्य “चीख और मैकग्रेगर को बुलाओ” चीज नहीं कर रहा होता, मैं टोपुरिया पर निशाना साध रहा होता और लाइटवेट में उसका स्वागत कर रहा होता।
अभी मत देखो, लेकिन चार-फाइट हारने की लकीर के बाद और UFC से लगभग कट जाने के बाद, रेयेस जीत की लकीर पर है! (दो एक लकीर है, तुम बेवकूफ)। इस बीच, क्रिलोव ने लगातार तीन जीते हैं, हालांकि वह कुछ कारण से दो साल से बाहर हैं। यह स्ट्रीकिंग, शीर्ष 10 लाइट हेवीवेट का मुकाबला है! बिगफुट ड्रॉपिंग अधिक आम हैं!
लेकिन यह वास्तव में वह कारण नहीं है जिसकी मुझे परवाह है। मुझे परवाह है क्योंकि फाइट मजेदार होनी चाहिए। रेयेस खुद को फिर से पा रहे हैं और क्रिलोव लगभग कभी भी बोरिंग फाइट में नहीं होते हैं। ये दो बड़े गैलूट 15 मिनट या उससे कम समय के लिए स्क्रैप करने जा रहे हैं और परिणाम अजीब और आकर्षक और मजेदार होना चाहिए। मुझे साइन अप करें।
एक तरफ आपके पास सिल्वा हैं – फाइटिंग नर्ड जो नॉन-स्टॉप एक्शन और हाइलाइट-रील फिनिश देते हैं। और फिर मिशेल हैं, जो मानते हैं कि पृथ्वी सपाट है और सीटबेल्ट मूर्खतापूर्ण हैं और किसी तरह वे UFC में आने के बाद से उनके द्वारा लिए गए सबसे कम समस्याग्रस्त रुख हैं!
अगर सिल्वा जीत जाते हैं, तो वह लोकप्रियता और आकर्षण के एक और क्षेत्र में रॉकेट की तरह ऊपर चले जाते हैं, खासकर अगर वह मिशेल को खत्म करने की बात आती है तो वह अपना सर्वश्रेष्ठ जोश एम्मेट छाप छोड़ सकते हैं। अगर मिशेल काम कर लेते हैं तो अपनी सीट बेल्ट बांध लें क्योंकि उनका पोस्ट-फाइट इंटरव्यू सैम रॉकवेल के द व्हाइट लोटस पर मोनोलॉग से ज्यादा झकझोरने वाला और विस्मयकारी हो सकता है। आप इन दांवों को पसंद कैसे नहीं कर सकते?
यह बहुत समय पहले नहीं था जब मैंने खुले तौर पर सवाल उठाया था कि क्या हूपर, जब तक वह UFC में 3-3 से आगे नहीं बढ़ गया था, तब तक मुश्किल से 23 साल की उम्र में क्षेत्रीय दृश्य में लौटने के लिए बेहतर सेवा दी जाएगी। अब उन्होंने न केवल खुद को एक वैध UFC फाइटर के रूप में स्थापित करने के लिए चार जीत एक साथ जोड़ी हैं, बल्कि वह प्रचार के दृढ़ता और निरंतरता के जीवित अवतार: जिम एफ *इंग मिलर का सामना कर रहे हैं।
यह एक ऑन टू द नेक्स्ट वन है जिसे श्रोताओं ने कई मौकों पर बुलाया है और मैं इसे अपनाने के लिए अनिच्छुक था, लेकिन समय सही है। मुझे नहीं पता कि हूपर अभी भी कितना अच्छा है। मुझे नहीं पता कि मिलर अपने करियर के अंत के कितने करीब हैं और क्या उम्र का अंतर अंततः उन्हें पकड़ लेगा। मुझे नहीं पता कि यह मशाल का गुजरना है या यदि दोनों लोग UFC में कम से कम 10 और बार फाइट करने वाले हैं। कोई भी संभावना टेबल पर है।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह देखने के लिए एक मजेदार और आकर्षक फाइट होने जा रही है। चाहे यह पैरों पर रहे या जमीन पर समाप्त हो, कुछ जंगली एक्सचेंजों की उम्मीद करें, और मिलर को एक बिंदु पर यह एहसास होगा कि हूपर उनके बेटे होने के लिए काफी युवा है (16 साल का उम्र का अंतर, लोरेलाई और रोरी गिलमोर के समान! असली लोग जानते हैं कि मैं किस बारे में बात कर रहा हूँ!)।
MMA, आप हमेशा हमें आश्चर्यचकित करने के नए तरीके खोजते हैं।
