मोडेस्टास बुकाउस्कस, जो शनिवार को UFC 315 में आयन कुटेलबा का सामना करने के लिए वापसी कर रहे हैं, उन्होंने अपनी तैयारी में अंतरिम हेवीवेट चैंपियन टॉम एस्पिनॉल की बड़ी भूमिका का श्रेय दिया। यह तब है जब एस्पिनॉल का फिलहाल निकट भविष्य में कोई मुकाबला तय नहीं है।
जबकि जिम में बुकाउस्कस और बाकी फाइटर आगामी मुकाबलों की तैयारी कर रहे हैं, एस्पिनॉल अभी भी इंतजार कर रहे हैं, इस उम्मीद में कि उन्हें अंततः जॉन जोन्स के साथ UFC हेवीवेट खिताब को एकीकृत करने का मौका मिलेगा। दुख की बात है कि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि यह लड़ाई कब या क्या वास्तव में होगी, लेकिन बुकाउस्कस ने एस्पिनॉल की हमेशा उनके और बाकी टीम के लिए उपलब्ध रहने के लिए प्रशंसा की जब भी उन्हें उनकी आवश्यकता होती है।
बुकाउस्कस ने MMA फाइटिंग को बताया, “उनके लिए, मैं बस चाहता हूं कि उन्हें यह लड़ाई मिले।” “ऐसा लगता है कि बहुत सारी रुकावटें और बातचीत चल रही है। टॉम ईमानदारी से बस लड़ना चाहता है। वह खुलकर कहता है कि वह किसी से भी लड़ेगा। जाहिर है, अगला तार्किक कदम जॉन जोन्स है, लेकिन वह कहते हैं `दिन के अंत में, आप मुझसे क्या चाहते हैं?` जाहिर है, यह उनके लिए निराशाजनक है। मैं कल्पना कर सकता हूं कि यह बहुत परेशान करने वाला है, लेकिन साथ ही, वह केवल वही नियंत्रित कर सकता है जो वह नियंत्रित कर सकता है। वह वही कर रहा है।”
बुकाउस्कस ने आगे कहा, “वह हर दिन जिम में रहते हैं। वह मेरे जैसे और अन्य लोगों की मदद कर रहे हैं जिनकी आगामी लड़ाई है। यह बिल्कुल अद्भुत है। हमारी टीम के जेम्स वेब ने अभी-अभी अपना केज वॉरियर्स बेल्ट बचाया है।”
एस्पिनॉल को UFC में अपनी अंतिम उपस्थिति के लगभग एक साल होने वाले हैं, जब उन्होंने पिछले जुलाई में कर्टिस ब्लेड्स पर एक मिनट की धमाकेदार नॉकआउट जीत के साथ अपना अंतरिम खिताब बचाया था। सिर्फ चार महीने बाद, जॉन जोन्स ने स्टिपे मिओसिच पर एक तरफा नॉकआउट जीत के साथ अपने हेवीवेट खिताब का बचाव किया, लेकिन UFC ने अभी तक दोनों फाइटरों को एकीकरण मुकाबले के लिए एक साथ लाने का समझौता नहीं किया है।
जैसे-जैसे गर्मियों का UFC कार्ड तेजी से भरता जा रहा है, यह अधिक से अधिक संभावना दिख रही है कि एस्पिनॉल को जोन्स का सामना करने का मौका पाने के लिए शरद ऋतु तक इंतजार करना पड़ सकता है।
एस्पिनॉल के बारे में बुकाउस्कस ने कहा, “वह अभी भी हर एक दिन प्रशिक्षण कर रहे हैं, लेकिन मैं उनके दृष्टिकोण से समझ सकता हूं, यह बहुत निराशाजनक है क्योंकि जब आप इतनी कड़ी मेहनत कर रहे होते हैं और यह सब काम कर रहे होते हैं, तो आप प्रदर्शन करने में सक्षम होना चाहते हैं।” “मैं बस सच में उम्मीद करता हूं कि सब कुछ ठीक हो जाएगा और वह जल्द ही लड़ने में सक्षम होंगे।”
उन्होंने जोड़ा, “क्योंकि मैं जानता हूं कि वह जाने के लिए उत्सुक हैं, खासकर जब वह लगभग अपने चरम पर हैं। वह बाहर जाकर प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं और अक्सर सवाल यह होता है कि देरी क्या है?”
लाइट हेवीवेट डिवीजन के एक अनुभवी के रूप में, बुकाउस्कस ने भी एक समय जोन्स को अपना अंतिम लक्ष्य देखा था।
जोन्स UFC इतिहास में 205-पाउंड के चैंपियन के रूप में सबसे लंबे समय तक राज करने वाले खिलाड़ी हैं, लेकिन अब उन्होंने खुद को हेवीवेट में प्रतिस्पर्धा करने के लिए समर्पित कर दिया है, जहां उनका वर्तमान रिकॉर्ड 2-0 है।
जबकि वह जोन्स के करियर में बनाए गए रिकॉर्ड का बिल्कुल सम्मान करते हैं, बुकाउस्कस उन्हें चेतावनी देते हैं कि अगर वह अंततः एस्पिनॉल के साथ ऑक्टागन में उतरते हैं तो उन्हें पूरी तरह से अलग तरह के जानवर का सामना करना पड़ेगा।
बुकाउस्कस ने कहा, “मेरा मतलब है सुनो, टॉम किसी भी ऐसी चीज़ से अलग है जिसके साथ मैंने कभी प्रशिक्षण लिया है, जिसके साथ मैंने कभी स्पारिंग की है, और मैं यह बात निश्चित रूप से जानता हूं कि यह जॉन जोन्स ने कभी भी जिससे लड़ाई की है, उससे अलग है।” “जब मैं टॉम के बारे में सोचता हूं, तो मैं उसकी गति, उसकी एथलेटिसिज्म, उसकी फाइट आईक्यू के बारे में सोचता हूं। यह दुनिया के सभी सर्वश्रेष्ठ फाइटरों की तरह है, वे चलते-फिरते चीजों के बारे में सोच रहे हैं जैसे वे प्रतिक्रिया करते हैं और छोटे समायोजन करते हैं, और ये छोटे समायोजन ही उन्हें निर्णायक वार देते हैं। उसका फाइट आईक्यू शानदार है। वह जाहिर तौर पर बहुत तेज है और वह बेहद विस्फोटक और एथलेटिक है। ये सभी चीजें उसके पक्ष में हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “जॉन जोन्स, बेहद तकनीकी, उसके पास बहुत अच्छी कुश्ती, शानदार स्ट्राइकिंग, अच्छी जिउ-जित्सु है, वह भी कुछ वास्तव में कठिन लोगों के साथ प्रशिक्षण ले रहा है। मैं उनसे कुछ भी नहीं लेता, लेकिन मुझे बस लगता है कि टॉम के पास भी वे गुण हैं और युवावस्था उसके पक्ष में है। मुझे लगता है कि उसके पास एक एथलेटिक क्षमता है जिसका वह उस लड़ाई में जोन्स के खिलाफ कई क्षेत्रों में उपयोग कर सकता है। मुझे लगता है कि बहुत से लोग आश्चर्यचकित होंगे। मुझे लगता है कि टॉम बस एक अलग तरह का एथलीट है, इसीलिए मैं चाहता हूं कि वे लड़ें। मैं चाहता हूं कि टॉम लोगों को यह दिखा सके कि वह कितना अच्छा है।”
देरियों और इस बारे में जानकारी की कमी के बावजूद कि वह फिर से कब लड़ सकते हैं, एस्पिनॉल अपना प्रशिक्षण और तैयारी जारी रखे हुए हैं ताकि जिस दिन उन्हें अंततः ऑक्टागन में जोन्स के साथ चीजें तय करने का मौका मिलेगा।
बुकाउस्कस के पास एस्पिनॉल के लिए एक टीम साथी के रूप में उच्च प्रशंसा के अलावा और कुछ नहीं है, और इसलिए भी क्योंकि वह हर दिन उपस्थित होने के प्रति अपनी समर्पण के साथ एक उदाहरण के रूप में नेतृत्व कर रहे हैं, भले ही उनका खुद का फाइट करियर इस समय अनिश्चितता में फंसा हुआ हो।
बुकाउस्कस ने कहा, “आप काफी हद तक कह सकते हैं कि टॉम अपने पिता के साथ टीम के कप्तान हैं।” “यहां-वहां कुछ सुझाव प्राप्त करने में सक्षम होना और लड़ाई में जाने से पहले उनकी मानसिकता और जिस तरह से वह वास्तव में प्रशिक्षण लेते हैं और जिस तरह से वह स्पारिंग में खुद को प्रस्तुत करते हैं, ये सभी अद्भुत चीजें हैं जिनसे मैं सीख सकता हूं। एस्पिनॉल के साथ वहां रहने से निश्चित रूप से मैं एक बेहतर फाइटर बना हूं।”
