स्टेफानोस सिटसिपास, विश्व टेनिस के अग्रणी नामों में से एक, ने हाल ही में खेल के प्रति अपने गहन दृष्टिकोण को साझा किया है, जिसने कई लोगों को सोचने पर मजबूर कर दिया। पूर्व विश्व नंबर 3 ने टेनिस को `अत्यंत कठोर` बताया है, एक ऐसा क्षेत्र जहाँ `शॉर्टकट नाम की कोई चीज़ नहीं होती`। उनका यह बयान केवल एक खिलाड़ी के शब्द नहीं, बल्कि उस सत्य का प्रतिबिंब है जो कोर्ट पर हर खिलाड़ी अनुभव करता है। उन्होंने ट्वीट किया था:
“टेनिस आपको कोई शॉर्टकट नहीं देता। ऐसा कोई संकेत नहीं होता जिसके बाद दर्द रुक जाए। regroup करने के लिए कोई ब्रेक नहीं। सहारा देने के लिए कोई टीममेट नहीं। सिर्फ आप, आपके विचार और अगला पॉइंट। यह जितना कठोर हो सकता है, उतना ही है।”
कोई शॉर्टकट नहीं, कोई ब्रेक नहीं: एक अथक दौड़
यह सुनकर शायद कई दर्शक जो सहजता से मैच देखते हैं, चौंक जाएंगे। हम अक्सर सोचते हैं कि खेल तो मनोरंजन के लिए होता है, लेकिन सिटसिपास हमें एक कड़वी सच्चाई बताते हैं: टेनिस में कोई `मौन स्वीकृति` नहीं होती। यहाँ हार का मतलब हार है, और वापसी के लिए अगला पॉइंट, अगला गेम, अगला सेट और शायद अगला मैच ही एकमात्र अवसर होता है। कोई टाइम-आउट नहीं, कोई कोचिंग स्टाफ का सीधा हस्तक्षेप नहीं जो आपको बीच मैच में रणनीति बदलवा दे। शारीरिक दर्द हो या मानसिक थकान, आपको अगले पॉइंट के लिए तैयार रहना ही होता है। ऐसा लगता है मानो खेल आपसे कह रहा हो, “कोई बहाना नहीं, बस खेलो!” और इस दौरान, दर्द भले ही आपकी नस-नस में समाया हो, आपको उससे दोस्ती करके आगे बढ़ना ही पड़ता है। कोई हरी झंडी नहीं, बस लाल बत्ती पर भी दौड़ते रहो!
अकेला योद्धा: टीममेट की गैरमौजूदगी में मानसिक युद्ध
टेनिस की एक और ख़ासियत है इसका व्यक्तिगत स्वरूप। फुटबॉल या बास्केटबॉल जैसे टीम खेलों में, जब आप थकते हैं या गलतियाँ करते हैं, तो आपके साथी खिलाड़ी आपका समर्थन करते हैं, आपकी कमी को पूरा करते हैं। लेकिन टेनिस कोर्ट पर आप अकेले योद्धा होते हैं। आपकी हर गलती आपकी अपनी होती है, और हर जीत का श्रेय भी सिर्फ़ आपको ही मिलता है। यह एक तरह का एकाकी युद्ध है जहाँ आपकी सबसे बड़ी चुनौती बाहरी प्रतिद्वंद्वी से ज़्यादा, आपके भीतर का डर और संदेह होता है। क्या यह किसी आत्म-परीक्षा से कम है, जहाँ दर्शक दीर्घा में बैठकर कोई आपको चीयर तो कर रहा होता है, पर गेंद आपके ही पाले में गिरती है?
आप, आपके विचार और अगला पॉइंट: मानसिक शतरंज का खेल
“सिर्फ आप, आपके विचार और अगला पॉइंट” – सिटसिपास के ये शब्द टेनिस के मानसिक पहलू को उजागर करते हैं। यह केवल शारीरिक दमखम का खेल नहीं है, बल्कि एक उच्च-स्तरीय शतरंज का खेल है, जहाँ हर सर्विस, हर रिटर्न, हर वॉली एक रणनीति का हिस्सा होती है। दबाव में शांत रहना, गलतियों से उबरना और हर पॉइंट पर अपनी रणनीति को पुनः स्थापित करना, यह सब बिना किसी बाहरी सहारे के करना पड़ता है। शायद यही कारण है कि टेनिस खिलाड़ी अक्सर कोर्ट पर स्वयं से बात करते हुए पाए जाते हैं – वह अपने सबसे भरोसेमंद (और कभी-कभी सबसे कठोर) साथी से सलाह ले रहे होते हैं: स्वयं से। इस खेल में हारने वाला विरोधी नहीं, बल्कि अक्सर अपना ही दिमाग होता है, जो सही समय पर धोखा दे जाता है।
कठोरता के बाद की अतुलनीय विजय
तो फिर, इस “अत्यंत कठोर” खेल में खिलाड़ी क्यों लगे रहते हैं? इसका जवाब इसकी अद्वितीय संतुष्टि में छिपा है। जब आप अकेले इस यात्रा को पूरा करते हैं, हर बाधा को पार करते हैं, और अंततः विजय प्राप्त करते हैं, तो उस जीत का स्वाद अतुलनीय होता है। यह सिर्फ एक मैच जीतना नहीं, बल्कि स्वयं पर, अपनी क्षमताओं पर और अपनी दृढ़ता पर विजय पाना है। सिटसिपास का बयान हमें याद दिलाता है कि महानता आसान रास्तों से नहीं मिलती, बल्कि उन कठिन राहों से मिलती है जहाँ सिर्फ़ आपकी इच्छाशक्ति ही आपकी मार्गदर्शक होती है। और शायद, जीवन भी कुछ ऐसा ही है, है ना? हर समस्या एक पॉइंट है, और उसे जीतकर ही हम अगले चरण में पहुँचते हैं।
