वीडियो गेम उद्योग में अपनी अलग पहचान बनाने वाली दिग्गज कंपनी Sony, अब एक बार फिर लाइव-सर्विस गेम्स (Live-Service Games) के प्रति अपनी दृढ़ प्रतिबद्धता दोहरा रही है। हाल ही में जारी हुई उनकी कॉर्पोरेट रिपोर्ट 2025 में PlayStation डिवीज़न के लिए नई जानकारी और अपडेट साझा किए गए हैं, जिसमें यह बात साफ झलकती है कि Sony इस क्षेत्र में अपने पैर जमाए रखना चाहता है, भले ही हाल के दिनों में उसे कुछ ठोकरें लगी हों। लेकिन क्या यह रास्ता इतना आसान है, या फिर इस राह में अभी भी कई अनकहे मोड़ बाकी हैं?
एक अटूट प्रतिबद्धता, चुनौतियों के बावजूद
रिपोर्ट में Sony ने स्पष्ट रूप से कहा है कि कंपनी अपनी `लाइव सेवाओं की विशेषज्ञता को लगातार विकसित कर रही है`। इसमें MLB The Show, Helldivers 2, Gran Turismo और Destiny 2 जैसे सफल गेम्स के उदाहरण दिए गए हैं, जो बताते हैं कि जब Sony का कोई लाइव-सर्विस गेम चलता है, तो वह धूम मचा देता है। यह एक स्पष्ट संकेत है कि कंपनी इस मॉडल पर अभी भी विश्वास करती है, जो खिलाड़ियों को लंबे समय तक एक ही गेम से जोड़े रखता है, नए कंटेंट और अपडेट्स के माध्यम से।
सफलता की कहानी: Helldivers 2
2024 की शुरुआत में Sony को लाइव-सर्विस मार्केट में अपनी अब तक की सबसे बड़ी सफलता हाथ लगी – Helldivers 2। इस गेम ने बिक्री के सारे रिकॉर्ड तोड़ दिए और अमेरिका में 2024 का तीसरा सबसे अधिक बिकने वाला गेम बन गया। यह गेम हाल ही में Xbox पर भी आया है, और एक नए अपडेट के साथ इसकी लोकप्रियता में भारी उछाल देखा गया है। Helldivers 2 ने साबित कर दिया है कि सही फार्मूला, आकर्षक गेमप्ले और समुदाय के साथ निरंतर जुड़ाव एक लाइव-सर्विस गेम को बुलंदियों तक पहुंचा सकता है। यह Sony के लिए एक उम्मीद की किरण है, जो दिखाती है कि उनकी रणनीति पूरी तरह गलत नहीं है।
असफलता का कड़वा सच: रद्द हुए प्रोजेक्ट्स और अनिश्चित भविष्य
हालांकि, हर कहानी का एक दूसरा पहलू भी होता है। Sony के लाइव-सर्विस सफर में कुछ बड़े झटके भी लगे हैं। एक समय था जब Sony अगले कुछ वर्षों में 12 लाइव-सर्विस गेम्स रिलीज करने की योजना बना रहा था, लेकिन मई 2023 में कंपनी ने अपनी इस योजना को आधा कर दिया। प्रबंधन का कहना था कि वे `गुणवत्ता पर मात्रा` के बजाय `गुणवत्ता को प्राथमिकता` देना चाहते हैं। इस घोषणा के बाद Naughty Dog का The Last of Us मल्टीप्लेयर गेम दिसंबर 2023 में रद्द कर दिया गया था।
सबसे बड़ा झटका Concord के रूप में लगा, जो अगस्त 2024 में लॉन्च हुआ, और इसका प्रदर्शन इतना निराशाजनक रहा कि Sony ने तुरंत इसे ऑफलाइन कर दिया और सभी खिलाड़ियों को रिफंड जारी कर दिए। गेम के डेवलपर, Firewalk स्टूडियो, को बाद में बंद कर दिया गया। वाह! इतनी जल्दी हार मान ली गई, जैसे किसी ने `शुरू होने से पहले ही खत्म` कर दिया हो। 2024 के अंत में, Sony ने यह भी पुष्टि की कि उसने कई अन्य प्रोजेक्ट्स को रद्द कर दिया है, जिसमें एक लाइव-सर्विस God of War और Bend स्टूडियो का एक अन्य लाइव-सर्विस टाइटल शामिल था। यह साफ दर्शाता है कि लाइव-सर्विस गेमिंग एक जोखिम भरा व्यवसाय है, जहाँ हर बड़ी कंपनी को सफलता की गारंटी नहीं मिलती।
अधूरी कहानी: Fairgame$ का रहस्य
कॉर्पोरेट रिपोर्ट में एक दिलचस्प बात यह है कि Sony ने अपने आगामी लाइव-सर्विस गेम्स में से केवल Bungie के Marathon का उल्लेख किया है, जिसे आगे चलकर महत्वपूर्ण माना जा रहा है (भले ही इसे अनिश्चित काल के लिए टाल दिया गया हो और यह चोरी के कला दावों में फंसा हो)। लेकिन एक और महत्वपूर्ण गेम, Fairgame$, का कोई जिक्र नहीं है।
यह गेम Sony के Haven Studios में डेवलप किया जा रहा है, जिसकी टॉप बॉस, जेड रेमंड, गेम के बारे में चिंताओं के चलते स्टूडियो छोड़ चुकी हैं। रिपोर्ट के अनुसार, यह गेम भी 2026 के वसंत तक के लिए टाल दिया गया है, जो इसे GTA 6 के रिलीज के आसपास लाता है। शायद Sony को लगा कि GTA 6 के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक `अघोषित` गेम ही काफी होगा। Fairgame$ के निर्देशक, डैनियल ड्रापीओ, ने भी इस साल की शुरुआत में कंपनी छोड़ दी थी।
रिपोर्ट में इसका उल्लेख न होना और प्रमुख कर्मचारियों का जाना, यह सवाल खड़ा करता है कि क्या यह गेम वाकई `फेयर` (उचित) है, या फिर किसी गहरी मुश्किल में है।
सीखना और सुधारना: भविष्य की तैयारी
Concord की विफलता के बाद, Sony के टॉप बॉस हर्मन हुल्स्ट ने कहा कि उन्होंने नई संरचनाएं लागू की हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनके लाइव-सर्विस गेम्स बेहतर स्थिति में बाजार में आएं। यह एक सकारात्मक कदम है, जो दर्शाता है कि Sony अपनी गलतियों से सीखने को तैयार है और भविष्य में बेहतर गुणवत्ता वाले अनुभव प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध है।
अंततः, Sony का लाइव-सर्विस गेमिंग में सफर उम्मीदों, महत्वाकांक्षाओं और कड़वी सच्चाइयों का एक मिश्रण है। Helldivers 2 जैसी सफलताओं ने यह साबित किया है कि कंपनी के पास क्षमता है, लेकिन Concord जैसी विफलताओं ने यह भी सिखाया है कि यह राह चुनौतियों से भरी है। Fairgame$ जैसे अनकहे प्रोजेक्ट्स और नई संरचनाओं के साथ, यह देखना दिलचस्प होगा कि Sony भविष्य में इस प्रतिस्पर्धी क्षेत्र में कैसे अपनी जगह बनाता है। खिलाड़ियों के लिए, यह एक रोलरकोस्टर राइड हो सकती है, जहाँ अगले मोड़ पर क्या मिलेगा, यह कहना मुश्किल है।
