फॉर्मूला 1 की दुनिया में, जहाँ हर मोड़ पर नई कहानी गढ़ती है, सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स क्वालीफाइंग ने एक बार फिर साबित कर दिया कि भविष्यवाणी करना कितना मुश्किल है। मरीना बे स्ट्रीट सर्किट की जगमगाती रोशनी में, मर्सिडीज के युवा ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने सबको हैरान करते हुए पोल पोजीशन हासिल कर ली, जो उनके करियर की सातवीं और इस सीज़न की दूसरी पोल है। यह जीत न सिर्फ उनके लिए, बल्कि पूरी मर्सिडीज टीम के लिए एक ताज़ा हवा के झोंके जैसी है, खासकर ऐसे ट्रैक पर जहाँ उन्हें अक्सर संघर्ष करते देखा गया है।
रसेल का अप्रत्याशित उदय: जब मर्सिडीज ने लगाई बाज़ी
गरम और उमस भरे सिंगापुर में, मर्सिडीज को आम तौर पर ज़्यादा मुश्किलों का सामना करना पड़ता है। लेकिन इस बार जॉर्ज रसेल ने इन सभी पूर्वधारणाओं को झुठला दिया। उन्होंने रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन को 0.182 सेकंड के आरामदायक अंतर से पछाड़ते हुए अपनी तेज़ ड्राइविंग का लोहा मनवाया। यह पोल पोजीशन रसेल की शानदार फॉर्म का प्रमाण है, जो अज़रबैजान ग्रैंड प्रिक्स में उनके दूसरे स्थान के बाद आई है। उनके लिए यह सिर्फ एक जीत नहीं, बल्कि एक आत्मविश्वास बढ़ाने वाला पल है, जो मर्सिडीज को चैंपियनशिप की दौड़ में नई उम्मीद दे सकता है।
मैक्स वेरस्टैपेन का गुस्सा और `याद रखने` की धमकी
दूसरी तरफ, मौजूदा चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन पोल पोजीशन से चूकने के कारण काफी नाराज़ दिखे। उनकी आखिरी क्यू3 लैप तब बाधित हो गई जब उन्हें मैकलारेन के लैंडो नॉरिस एक धीमी लैप पर मिले। इस `रुकावट` ने वेरस्टैपेन को अपनी पूरी गति दिखाने से रोक दिया। रेस के बाद उनकी प्रतिक्रिया में साफ तौर पर गुस्सा झलक रहा था:
“जब आपके आगे कोई कार बस दो सेकंड आगे मंडरा रही हो, तो ऐसा ही होता है। यह नोट कर लिया गया है, और इसे याद भी रखा जाएगा।”
अब यह देखना दिलचस्प होगा कि `याद` रखने का यह सिलसिला रविवार की मुख्य रेस में किस रूप में सामने आता है! क्या यह मोटरस्पोर्ट्स के इतिहास की सबसे अप्रत्यक्ष धमकी थी, या फिर सिर्फ एक चैंपियन की हताशा? जो भी हो, इस घटना ने रेस के रोमांच को और बढ़ा दिया है। वेरस्टैपेन का प्रदर्शन रेड बुल के लिए एक बड़ा उत्साहवर्धक संकेत है, खासकर हाई-डाउनफोर्स सर्किट पर, जहाँ वे इस सीज़न में अक्सर संघर्ष करते दिखे हैं।
चैंपियनशिप की लड़ाई हुई और भी रोमांचक
सिंगापुर क्वालीफाइंग ने फॉर्मूला 1 चैंपियनशिप की लड़ाई में भी नया मोड़ ला दिया है। ऑस्कर पियास्त्री, जो अभी 69 अंकों से आगे चल रहे हैं, ने तीसरे स्थान से शुरुआत की। पिछले दो राउंड में लगातार जीत के साथ, वेरस्टैपेन ने पियास्त्री से 35 अंकों का फासला कम किया है। लैंडो नॉरिस, जो क्वालीफाइंग में पांचवें स्थान पर थे, पियास्त्री से 25 अंक पीछे दूसरे स्थान पर हैं। पियास्त्री ने भी मैकलारेन की अपेक्षित रफ्तार न होने पर `हैरानी` जताई, लेकिन चैंपियनशिप में उनकी पकड़ अभी भी मज़बूत है। यह तिकड़ी – पियास्त्री, वेरस्टैपेन और नॉरिस – अब एक रोमांचक जंग के लिए तैयार है, जहाँ हर अंक मायने रखता है।
मर्सिडीज का दोहरा जश्न: किमी एंटोनेली का शानदार प्रदर्शन
मर्सिडीज के लिए यह दोहरा जश्न था, क्योंकि जॉर्ज रसेल के साथ युवा ड्राइवर किमी एंटोनेली ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए चौथा स्थान हासिल किया। एंटोनेली ने टर्न 11 पर एक छोटी सी गलती न की होती तो उनका प्रदर्शन और भी बेहतर हो सकता था। यह दिखाता है कि मर्सिडीज के पास न सिर्फ एक शीर्ष ड्राइवर है, बल्कि भविष्य के लिए भी एक मज़बूत दावेदार तैयार है।
सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स क्वालीफाइंग टॉप 10
| ड्राइवर | टीम | समय |
|---|---|---|
| 1. जॉर्ज रसेल | मर्सिडीज | 1:29.158 |
| 2. मैक्स वेरस्टैपेन | रेड बुल | 1:29.340 |
| 3. ऑस्कर पियास्त्री | मैकलारेन | 1:29.524 |
| 4. किमी एंटोनेली | मर्सिडीज | 1:29.537 |
| 5. लैंडो नॉरिस | मैकलारेन | 1:29.586 |
| 6. लुईस हैमिल्टन | फेरारी | 1:29.688 |
| 7. चार्ल्स लेक्लर | फेरारी | 1:29.784 |
| 8. ईसैक हादजर | रेसिंग बुल्स | 1:29.846 |
| 9. ओलिवर बियरमैन | हास | 1:29.868 |
| 10. फर्नांडो अलोंसो | एस्टन मार्टिन | 1:29.955 |
क्वालीफाइंग का नाटक: डीआरएस उल्लंघन से लेकर यांत्रिक विफलताओं तक
क्वालीफाइंग का नाटक सिर्फ टॉप 10 तक सीमित नहीं था। विलियम्स के अलेक्जेंडर अल्बोन और कार्लोस सैन्ज़ को डीआरएस उल्लंघन के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया, जिससे वे ग्रिड के पीछे से शुरुआत करेंगे, और बाकी ड्राइवरों को दो स्थान का फायदा मिला। यह दिखाता है कि फॉर्मूला 1 में नियम कितने सख्त होते हैं और एक छोटी सी गलती कितनी भारी पड़ सकती है।
प्रैक्टिस में दो बार क्रैश होने के बावजूद, लियाम लॉसन ने रेसिंग बुल्स के लिए 14वां स्थान हासिल किया, जबकि उनके रेड बुल टीममेट युकी सुनौदा 15वें स्थान पर रहे, जो उनके लिए एक और संघर्षपूर्ण सत्र था।
क्वालीफाइंग की सबसे बड़ी अराजकता क्यू1 में देखने को मिली, जब पियरे गैस्ली की कार में हाइड्रोलिक समस्या के कारण उन्हें ट्रैक के किनारे रुकना पड़ा। इससे पीली झंडी निकली जिसने कई ड्राइवरों के अंतिम लैप को बाधित किया, जिनमें गैब्रियल बोर्टोलेटो, लांस स्ट्रोल और एस्टेबन ओकॉन शामिल थे। इन पीली झंडी के उल्लंघन के लिए जांच अभी भी जारी है, जिससे रेस से पहले और भी ट्विस्ट आ सकते हैं।
निष्कर्ष: रविवार की रेस का इंतज़ार
सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स का क्वालीफाइंग राउंड एक बार फिर रोमांच, अप्रत्याशितता और उच्च नाटक से भरा रहा। जॉर्ज रसेल की शानदार वापसी, वेरस्टैपेन का गुस्सा और चैंपियनशिप की गरमाती लड़ाई ने रविवार की मुख्य रेस के लिए मंच तैयार कर दिया है। मरीना बे की रोशनी में कौन चमकेगा और कौन संघर्ष करेगा, यह देखने के लिए हमें बस कुछ ही घंटों का इंतज़ार है। यह निश्चित है कि यह एक ऐसी रेस होगी जिसे मोटरस्पोर्ट्स के प्रशंसक लंबे समय तक याद रखेंगे!
