बो निकल के कुश्ती कौशल की खूब चर्चा थी, लेकिन रेनियर डी रिडर इससे जरा भी भयभीत नहीं थे। यूएफसी डेस मोइनेस में अपनी लड़ाई से पहले के हफ्तों में उन्होंने इस बारे में सब कुछ सुना था, फिर भी जब वे सह-मुख्य मुकाबले में मिले, तो उन्होंने खेल के हर पहलू में तीन बार के एनसीएए चैंपियन को चुनौती देने का फैसला किया।
लड़ाई की शुरुआत से ही, डी रिडर ने वास्तव में कई बार पकड़ बनाने की पहल की और पहले राउंड में एक शानदार उलटफेर भी किया जहाँ वे निकल के ऊपर आ गए और सबमिशन की तलाश करने लगे। उन्होंने दूसरे राउंड में भी निकल को लगातार ऐसी ही स्थितियों में फंसाए रखा, जब तक कि डी रिडर को शरीर पर घुटनों की एक श्रृंखला से हमला करने का अवसर नहीं मिला।
जिस तरह से निकल को खेल में संभवतः सबसे अच्छी कुश्ती के साथ भविष्य के चैंपियन के रूप में प्रचारित किया गया था, उसके बावजूद डी रिडर ने कभी भी अपनी लड़ाई में अपने खेल के उस हिस्से को परखने से डर महसूस नहीं किया और यह स्पष्ट रूप से सफल रहा।
यूएफसी डेस मोइनेस के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में डी रिडर ने कहा, “वह शायद [कुश्ती के देवता] हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यह जीवन में किसी भी चीज के लिए लागू होता है, खासकर लड़ने में, आपको यह देखना चाहिए कि आप क्या अच्छा करते हैं, क्या आप अच्छा करते हैं। किसी और के सामने लाए गए चीज़ों से विचलित न हों।”
उन्होंने जोर देकर कहा, “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। मेरी जूजित्सु, मेरा जूडो, मेरी कुश्ती इतनी अच्छी है कि मैं किसी से भी मुकाबला कर सकता हूँ। वे क्या लाते हैं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।”
हालांकि उन्होंने अभी तक लड़ाई को दोबारा नहीं देखा है, डी रिडर को काफी हद तक पता था कि उन्होंने पहले अपनी ग्रैपलिंग कौशल दिखाकर लेकिन फिर अपनी स्ट्राइकिंग क्षमता से निकल को आश्चर्यचकित करके पासा कैसे पलटा।
जब तक उन्होंने लड़ाई खत्म की, निकल की चाल में पहले से ही मेहनत दिख रही थी और यह सीधे तौर पर डी रिडर द्वारा खड़े होकर दिए जा रहे लगातार हमलों को दर्शाता है।
डी रिडर ने अपने प्रदर्शन के बारे में कहा, “यह बहुत बुरा नहीं था, है ना? मुझे कुछ अच्छे शॉट लगे। क्लिंच के एक पल में, मैं थोड़ा सा जगह बना पाया, विजार्ड से उसके कूल्हे को थोड़ा दूर किया, फिर पहले राउंड में उसे घुटने से मारा। दूसरे राउंड में, मैं ऊपर आ गया, लेकिन मैं इस बात से हैरान था कि उसने बॉटम पर कितना अच्छा प्रदर्शन किया। उसे तुरंत पकड़ना आसान नहीं था। मैं तुरंत पॉस्चर नहीं कर पाया क्योंकि वह काफी अच्छी तरह से हिल रहा था। मैं एक पल के लिए साइड चोक की तलाश कर रहा था, लेकिन वह नहीं मिला।”
उन्होंने आगे विस्तार से बताया, “मैंने वास्तव में फिनिशिंग सीक्वेंस को नहीं देखा है, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने राइट हुक, लेफ्ट नी फेंका, उसे आते हुए मारा और हर बार जब मैंने उसे शरीर पर मारा, तो मैंने महसूस किया कि वह अपने हाथ थोड़ा नीचे कर रहा है। मैंने महसूस किया कि वह थोड़ा घायल होकर अपने दाहिनी ओर जा रहा था। मैंने देखा कि वह घायल था, मैं एक कदम पीछे हटा, मैं वापस अंदर आया, उसने मुझे 1-2 से मारा और मैंने सोचा कि यह होशियारी नहीं है। फिर मैंने उसे फिर से शरीर पर मारा, मुझे लगता है, और फिर मैंने उसे बाहर निकाल दिया क्योंकि मुझे लगा कि वह पहले से ही बाहर होने की राह पर था।”
जबकि उन्होंने अपने दम घोंटने वाले सबमिशन कौशल के लिए खेल में अपनी प्रतिष्ठा अर्जित की है, डी रिडर तुरंत बताते हैं कि वह नीदरलैंड से आते हैं – एक ऐसा देश जो कॉम्बैट स्पोर्ट्स के इतिहास में कुछ सबसे खतरनाक स्ट्राइकरों को पैदा करने के लिए प्रसिद्ध है।
डी रिडर ने कहा, “मैं अभी भी डच हूँ। मैं अभी भी कहीं गहराई में डच हूँ।”
आगे क्या होगा, इस बारे में डी रिडर ने ऑक्टागन से ही अपनी चुनौती दी जब उन्होंने पूर्व यूएफसी मिडलवेट चैंपियन सीन स्ट्रिकलैंड के खिलाफ लड़ाई मांगी, जिन्होंने 2024 की शुरुआत में ड्रिकस डू प्लेसिस से रीमैच हारने के बाद से कोई प्रदर्शन नहीं किया है।
बिना किसी प्रतिद्वंद्वी या वापसी की तारीख तय किए, स्ट्रिकलैंड पूरी तरह से उपलब्ध है और डी रिडर को अपने रिकॉर्ड में उस नाम को जोड़ने का विचार पसंद है, भले ही इसका मतलब रास्ते में थोड़ी मौखिक दुर्व्यवहार सहना हो।
स्ट्रिकलैंड के अपने प्रतिद्वंद्वियों के प्रति कुख्यात बकवास के बारे में डी रिडर ने मजाक में कहा, “मुझे लगता है कि मुझे इसमें थोड़ी देर में पछतावा हो सकता है। जैसा कि मैंने केज में कहा, यह सबसे अच्छा अमेरिकी पहलवान था, अब सबसे अच्छा अमेरिकी स्ट्राइकर देखते हैं।”
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “मुझे सीन पसंद है। वह एक मजेदार व्यक्ति है। वह एक असली किरदार है। वह शीर्ष पांच में है, है ना? मुझे लगता है कि यह स्टाइल के हिसाब से एक दिलचस्प मुकाबला है। उसके पास एक बहुत अच्छा जैब है। मुझे नहीं लगता कि मेरा जैब बहुत खराब है। मुझे वह लड़ाई पसंद आएगी। मुझे वास्तव में वह लड़ाई पसंद आएगी।”
