राइडर कप 2025: ल्यूक डोनाल्ड और यूरोप की ऐतिहासिक विदेशी विजयों की गाथा

1. 1987: मुइरफ़ील्ड विलेज, ओहायो – अजेय दुर्ग का पतन

1987 तक, अमेरिकी धरती पर राइडर कप जीतना टीम यूरोप के लिए एक अनसुलझी पहेली थी। अमेरिका का अपने घरेलू मैदान पर 13-0 का अजेय रिकॉर्ड था, जो छह दशकों तक फैला हुआ था। जैक निकलॉस के अपने मुइरफ़ील्ड विलेज में, अमेरिकी टीम अपनी श्रेष्ठता को और पुख्ता करने के लिए तैयार थी। लेकिन टोनी जैकलिन की यूरोपीय टीम के पास कुछ और ही योजनाएँ थीं।

सेवे बालेस्टेरोस की बेजोड़ प्रतिभा और निक फाल्डो की सटीक खेल शैली के दम पर यूरोप ने पहले ही दिन 6-2 की शानदार बढ़त बना ली। शनिवार तक यह बढ़त 10½-5½ तक पहुँच गई, और इतिहास उनके करीब था। रविवार के सिंगल्स में अमेरिकी टीम ने जोरदार वापसी करने की कोशिश की, लेकिन यूरोपीय खिलाड़ियों ने अपनी पकड़ बनाए रखी। ईमॉन डार्सी की बेन क्रेंशॉ पर जीत, जहाँ क्रेंशॉ का पुटर गुस्से में टूट गया, अमेरिकी निराशा का प्रतीक बन गई। अंततः, बालेस्टेरोस ने कर्टिस स्ट्रेंज को हराकर 15-13 की निर्णायक जीत सुनिश्चित की। यह सिर्फ एक जीत नहीं थी, बल्कि यह यूरोप की क्षमताओं की एक घोषणा थी कि वे कहीं भी, किसी भी परिस्थिति में जीत सकते हैं।

2. 1995: ओक हिल कंट्री क्लब, न्यूयॉर्क – अप्रत्याशित नायक का उदय

1995 तक, राइडर कप अब एकतरफा अमेरिकी प्रभुत्व वाला मामला नहीं रह गया था, लेकिन अमेरिका में जीत अभी भी दुर्लभ और अत्यधिक प्रशंसनीय थी। बर्नाड गैलाचर के अनुभवी नेतृत्व में यूरोप रोचेस्टर पहुँचा। अमेरिकी टीम में उभरते हुए सितारे और अनुभवी खिलाड़ी दोनों थे। यूरोप के पास उस समय के शीर्ष खिलाड़ियों जैसे फाल्डो, बर्नहार्ड लैंगर और कॉलिन मोंटगोमरी का अनुभव था।

हालांकि, रविवार के सिंगल्स से पहले अमेरिका 9-7 से आगे था, और पिछले चार राइडर कप में सिंगल्स जीतकर उन्होंने वापसी की थी। ऐसे में किसी ने उम्मीद नहीं की थी कि यूरोप वापसी करेगा। लेकिन जो हुआ वह राइडर कप के सबसे नैदानिक ​​रविरियों में से एक था। यूरोपीय टीम ने 12 सिंगल्स अंकों में से 7½ अंक जीते और 14½-13½ से मुकाबला अपने नाम किया। यूरोप की स्टार शक्ति के बावजूद, यह आयरिश नवागंतुक फिलिप वॉल्टन थे जिन्होंने जय हास के खिलाफ 1-अप की जीत के साथ निर्णायक बिंदु हासिल किया। इस जीत ने दिखाया कि टीम यूरोप दबाव में भी चमकना जानती है।

3. 2004: ओकलैंड हिल्स कंट्री क्लब, मिशिगन – बेजोड़ वर्चस्व की कहानी

यदि कोई ऐसा राइडर कप था जहाँ अंतिम परिणाम कभी संदेह में नहीं लगा, तो वह 2004 में ओकलैंड हिल्स था। बर्नाहार्ड लैंगर की यूरोपीय टीम अपने अमेरिकी प्रतिद्वंद्वियों से कहीं अधिक तेज और एकजुट दिखी। 18½-9½ का स्कोरलाइन – जो उस समय यूरोपीय टीम के लिए एक रिकॉर्ड था – इस बात की पूरी कहानी नहीं कहता कि यह जीत कितनी व्यापक थी।

यूरोप ने सभी सत्रों में से केवल एक को छोड़कर सभी में अपना दबदबा बनाए रखा। शुक्रवार के अंत तक स्कोर 6½-1½ था, जब बहुचर्चित मिकेलसन-टाइगर वुड्स की साझेदारी भी हार गई थी। दो दिनों के बाद स्कोर 11-5 हो गया था। रविवार को सिंगल्स में, अमेरिकी टीम को केवल चार मैच जीतने में सफलता मिली। यह एक पूर्ण पराजय थी।

प्रत्येक यूरोपीय खिलाड़ी ने स्कोरबोर्ड में योगदान दिया – यह एकता और सामूहिक प्रयास का एक दुर्लभ और शक्तिशाली प्रतीक था। सर्जियो गार्सिया और ली वेस्टवुड जैसे सितारे शानदार थे, लेकिन यह सामूहिक प्रयास ही था जिसने अमेरिकी टीम को अभिभूत कर दिया। मोंटगोमरी ने बाद में इसे `जिस टीम का मैं कभी हिस्सा रहा, उसमें सबसे अच्छी टीम` कहा। ओकलैंड हिल्स सिर्फ एक जीत नहीं थी – यह एक मजबूत बयान था।

4. 2012: मेडिनाह कंट्री क्लब, इलिनोइस – मेडिनाह का चमत्कार

खेल जगत में बहुत कम वापसी ऐसी होती हैं जैसी यूरोप ने मेडिनाह में की थी। अंतिम दिन 10-6 से पीछे चल रही जोस मारिया ओलाज़ाबल की टीम, शिकागो की जोरदार भीड़ के सामने खेल रही थी और हारी हुई लग रही थी। फिर एक बड़ा बदलाव आया।

शनिवार देर रात चिंगारी तब लगी, जब इयान पॉल्टर – एक जुनूनी खिलाड़ी – ने रोरी मैकलरॉय के साथ अपने फोरबॉल मैच में अंतिम पाँच होल पर बर्डी लगाकर यूरोप को एक जीवनरेखा दी। फिर रविवार को, यूरोपीय खिलाड़ियों ने – एक-एक करके – मैचों का रुख पलटना शुरू कर दिया।

डोनाल्ड ने माहौल बनाया। मैकलरॉय देर से पहुँचे लेकिन अपना काम कर दिखाया। जस्टिन रोज़ का बर्डी-बर्डी फ़िनिश – जिसमें 17वें होल पर 40 फुट का पुट शामिल था – मिकेलसन को हराने वाला, साँस रोक देने वाला था। और मार्टिन केमर ने, भारी दबाव का सामना करते हुए, 18वें होल पर एक शांत पुट लगाकर कप को बरकरार रखा। जब वुड्स ने फ्रांसेस्को मोलिनारी के साथ अंतिम मैच को आधा करने के लिए चार फुट का पुट मिस किया, तो सब कुछ खत्म हो गया था।

उन्होंने 12 सिंगल्स अंकों में से 8½ अंक जीते, अमेरिकी टीम को स्तब्ध कर दिया और 14½-13½ की जीत हासिल की। ओलाज़ाबल ने, जिनकी टी-शर्ट पर बालेस्टेरोस की तस्वीर कढ़ाई की हुई थी, यह जीत अपने दिवंगत मित्र को समर्पित की, जिनका एक साल पहले निधन हो गया था। हर यूरोपीय खिलाड़ी से भावनाएँ उमड़ पड़ीं। मेडिनाह का चमत्कार – राइडर कप की सबसे बड़ी वापसी – पूरी हो चुकी थी।