न्यू यॉर्क के बेथपेज ब्लैक कोर्स पर आयोजित राइडर कप 2025 ने इस बार गोल्फ के शांत और संयमित खेल को एक नए ही स्तर की गरमाहट प्रदान की। यह गोल्फ प्रतियोगिता अपनी प्रतिद्वंद्विता के लिए तो प्रसिद्ध है ही, लेकिन इस बार यूरोप के सितारों, रॉरी McIlroy और शेन Lowry को अमेरिकी प्रशंसकों के कुछ ऐसे व्यवहार का सामना करना पड़ा, जिसने खेल भावना की सीमाओं को चुनौती दी।
बेकाबू भीड़, अनियंत्रित शोर
प्रतियोगिता के दूसरे दिन, जैसे-जैसे यूरोप का अमेरिका पर दबदबा बढ़ता गया, बेथपेज ब्लैक में मौजूद भीड़ का उत्साह भी उसी अनुपात में उग्र होता चला गया। यह केवल सामान्य जयकार तक सीमित नहीं रहा, बल्कि रॉरी McIlroy और शेन Lowry के प्रत्येक शॉट से पहले, पुट लगाने से पहले, उन्हें लगातार ताने कसे गए और निजी हमले किए गए। “शट द फ** अप!”—McIlroy का यह जवाब टीवी पर साफ सुनाई दिया, जो उनके बढ़ते धैर्य की पराकाष्ठा को दर्शाता था। यह सिर्फ एक खिलाड़ी की प्रतिक्रिया नहीं थी, बल्कि उस तीव्र दबाव का प्रतीक थी जो उन्हें हर पल सहना पड़ रहा था।
व्यक्तिगत हमले और खिलाड़ियों का संयम
प्रशंसकों की टिप्पणियाँ `एफ*** यू, रॉरी` से लेकर McIlroy के पिछले बड़े टूर्नामेंटों में मिली हार, उनके इस साल की मास्टर्स जीत को `संयोग` करार देने और यहाँ तक कि उनके निजी जीवन और शादी तक पहुँच गईं। शेन Lowry को भी उनके वज़न और टीम में उनके योगदान को लेकर अपमानित किया गया। Lowry ने इस अनुभव को `अद्वितीय` बताया, जबकि McIlroy ने कहा, “हम जानते थे कि यहाँ क्या होने वाला है। एक `अवे` राइडर कप में ऐसा होना अपेक्षित है, लेकिन जब वे आपके शॉट लेने के दौरान भी ऐसा करते रहें, तो यह मुश्किल होता है।” यह समझना कठिन है कि खेल के जुनून में व्यक्तिगत सम्मान को क्यों भूला दिया जाता है, या शायद यही प्रशंसकों का अनूठा तरीका है अपने प्रतिद्वंद्वी पर मनोवैज्ञानिक दबाव बनाने का!
सुरक्षा बढ़ी, भावनाएँ चरम पर
हालात इतने बिगड़ गए कि नौवें होल तक आते-आते मैदान के चारों ओर न्यू यॉर्क राज्य पुलिस के लगभग 20 जवान तैनात कर दिए गए। शेन Lowry ने तो एक प्रशंसक को बाहर निकलवाने के लिए सीधे एक राज्य पुलिस अधिकारी को बुलाया। PGA ऑफ अमेरिका ने भी वीडियो बोर्ड पर प्रशंसक व्यवहार संबंधी संदेशों की संख्या बढ़ा दी और अतिरिक्त सुरक्षा तैनात की। राज्य पुलिस के प्रवक्ता ने बताया कि दो प्रशंसकों को मैदान से बाहर निकाला गया।
लेकिन इन सब के बावजूद शोर और ताने जारी रहे। 11वें होल पर जब McIlroy पुट लगाने के लिए तैयार थे, तब कई मार्शल और अधिकारी अमेरिकी खिलाड़ियों के साथ मिलकर भीड़ को शांत करने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन शायद तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
McIlroy का भावुक पलटवार
McIlroy ने इन सभी भावनाओं को तब तक अपने अंदर रोके रखा, जब तक उन्हें जवाब देने का मौका नहीं मिला। 14वें होल पर, जब मैच बराबरी पर था, उन्होंने एक शानदार बर्डी पुट लगाया। गेंद उठाने के बाद, उन्होंने अपनी मुट्ठी भींची और भीड़ की ओर इशारा करते हुए कई बार `कम ऑन! कम द फ*** ऑन!` चिल्लाए। यह एक ऐसा पल था जब खिलाड़ी ने अपने अंदर दबी सारी निराशा और क्रोध को अपनी जीत के जश्न में बदल दिया। अमेरिकी खिलाड़ी थॉमस के पुट चूकने पर जब यूरोप को बढ़त मिली, तो McIlroy ने फिर से भीड़ की ओर देखा और स्कोरबोर्ड की ओर इशारा किया, मानो कह रहे हों, “देखा, हमने कर दिखाया!”
अमेरिकी कप्तान कीगन ब्रैडली ने प्रशंसकों के व्यवहार पर टिप्पणी करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि प्रशंसक जुनूनी थे। उनकी घरेलू टीम बुरी तरह हार रही थी। आप हमेशा कुछ ऐसे लोग पाएंगे जो अपनी सीमा पार कर जाते हैं, और यह दुर्भाग्यपूर्ण है… इसका कुछ हिस्सा हमारी गलती है। हम उस स्तर पर नहीं खेल रहे हैं जो वे देखना चाहते हैं, और वे क्रोधित हैं, और उन्हें होना भी चाहिए।”
खेल भावना की अग्निपरीक्षा
यह राइडर कप गोल्फ के खेल में मानवीय भावनाओं के चरम को दर्शाता है। एक तरफ जहाँ प्रशंसक अपने जुनून में मर्यादा भूल गए, वहीं दूसरी तरफ खिलाड़ियों ने उस दबाव में भी असाधारण प्रदर्शन किया। शेन Lowry के शब्दों में, “यह तीव्र था। यह कुछ ऐसा था जिसका अनुभव मैंने कभी नहीं किया था। लेकिन मैं इसी के लिए जीता हूँ। यही कारण है कि मैं सुबह उठता हूँ, ऐसी चीजों के लिए।” यह एक अनुस्मारक है कि खेल केवल नियमों और स्कोर के बारे में नहीं है, बल्कि मानसिक दृढ़ता, भावनाओं के प्रबंधन और चरम दबाव में भी अपनी श्रेष्ठता साबित करने के बारे में है। राइडर कप एक बार फिर साबित कर गया कि यह सिर्फ गोल्फ नहीं, बल्कि एक युद्धभूमि है जहाँ गेंद और क्लब के साथ-साथ भावनाएँ भी टकराती हैं।
