यूएफसी के जाने-माने फाइटर रॉबर्ट व्हिटेकर ने बताया है कि वह अपने शानदार करियर को कैसे समाप्त करना चाहते हैं।
“द रीपर” के नाम से मशहूर व्हिटेकर 26 जुलाई को यूएफसी अबू धाबी के मुख्य मुकाबले में रीनियर डी रिडर से भिड़ने वाले हैं। मिडिलवेट डिवीजन में यह एक महत्वपूर्ण लड़ाई है। व्हिटेकर पूर्व यूएफसी चैंपियन हैं, जबकि डी रिडर ने 2024 में प्रमोशन में शामिल होने के बाद से अब तक 3-0 का बेहतरीन रिकॉर्ड कायम किया है।
व्हिटेकर इस बात से भलीभांति परिचित हैं कि डी रिडर को हराने के बावजूद, उन्हें टाइटल शॉट तक पहुंचने के लिए अभी और भी कई मुकाबले जीतने होंगे। FOX स्पोर्ट्स ऑस्ट्रेलिया से बातचीत में, व्हिटेकर ने अपनी सपनों की रिटायरमेंट योजना का खुलासा किया।
“चार और मुकाबले,” व्हिटेकर ने कहा। “मुझे सुरंग के अंत में रोशनी दिखाई दे रही है। मुझे बस चार और चाहिए। मैं जानता हूं कि मुझे अपना लक्ष्य हासिल करने के लिए किन चरणों से गुजरना होगा। चार मुकाबले मुझे टाइटल शॉट की दौड़ में लाएंगे, मुझे शीर्ष पर रहकर करियर खत्म करने की स्थिति देंगे, यह एक सच्ची परी कथा जैसा अंत होगा। मैं इसी लक्ष्य की ओर बढ़ रहा हूं।”
हालांकि हाल के वर्षों में व्हिटेकर को डिवीजन के शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा है, लेकिन उन्होंने कई उभरते हुए दावेदारों को भी सफलतापूर्वक रोका है जो उनके नाम से अपनी पहचान बनाना चाहते थे। खमज़त चिमाएव से अपनी हार से पहले, व्हिटेकर ने इकराम अलीस्केरोव और पाउलो कोस्टा पर लगातार जीत दर्ज की थी। उनके 6-3 के हालिया रिकॉर्ड में मार्विन वेटोरी, केल्विन गैस्टेलम, जारेड कैनोनियर और डैरेन टिल जैसी जीतें शामिल हैं।
खमज़त चिमाएव का मुकाबला 16 अगस्त को यूएफसी 319 में मौजूदा चैंपियन ड्रिकस डु प्लेसिस से होना है। यह दिलचस्प है कि चिमाएव और डु प्लेसिस ही वे आखिरी दो फाइटर हैं जिन्होंने व्हिटेकर को हराया है। व्हिटेकर दोनों से रीमैच की उम्मीद रखते हैं, लेकिन उन्हें पता है कि पहले उन्हें दावेदारों की बढ़ती हुई सूची से निपटना होगा।
व्हिटेकर ने हंसते हुए कहा, “सूची अब काफी लंबी हो रही है।” “लेकिन मैं काम पर लगा हुआ हूं। इस समय मेरा ध्यान रीनियर पर है।”
चिमाएव के खिलाफ हार के दौरान, व्हिटेकर को एक दर्दनाक चोट लगी थी; चिमाएव के चोक के कारण उनके दांत हिल गए थे।
यह मुकाबला कुछ ही मिनटों में समाप्त हो गया था, और व्हिटेकर इस हार से निराश नहीं हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि उन्हें यह दिखाने का मौका नहीं मिला कि वह अभी भी क्या कर सकते हैं।
व्हिटेकर ने स्वीकार किया, “उस दिन वह बस मुझसे बेहतर था।” “मैं जितने चाहे उतने बहाने बना सकता हूं, लेकिन सच्चाई यह है कि मुझे हार मिली। तो अब बस यही किया जा सकता है कि जिम वापस जाओ, और फिर से प्रयास करो। क्योंकि मुकाबला जल्दी खत्म हो गया, मैं अपने समग्र कौशल सेट को लेकर ज्यादा निराश नहीं हूं। मैं अपनी स्ट्राइकिंग क्षमता, अपनी नॉकआउट क्षमता को लेकर आत्मविश्वास में हूं, इसलिए मैं इस अगली लड़ाई में इस विश्वास के साथ जा रहा हूं कि मैं वही कर सकता हूं जो मैं करता हूं। चिमाएव की लड़ाई से पहले, मैंने यही इकराम और कोस्टा के खिलाफ किया था, स्ट्राइकिंग मेरा खेल है। वह मुझे नीचे ले जाने की कोशिश करेगा और मैं उसे ऐसा करने नहीं दूंगा।”
