От Марка Шлабаха и Паоло Уггетти

ШАРЛОТТ, Северная Каролина — В день, когда многие из главных звезд гольфа столкнулись с трудностями в первом раунде PGA Championship, верхние строчки турнирной таблицы на Quail Hollow Club в четверг заняли менее известные имена.

Как будто день не был достаточно странным, Джонаттан Вегас, который последний раз проходил кат на мейджоре в 2021 году (заняв 57-е место на U.S. Open), сделал берди на пяти из последних шести лунок, показав результат 7-андер 64, что позволило ему занять первое место с преимуществом в два удара.

Вегас, игравший с австралийцем Элвисом Смайли, стал первым игроком из Венесуэлы, который лидировал или делил лидерство после первого раунда мейджора.

“Это потрясающее чувство”, — сказал Вегас. “Это то, о чем мы мечтаем”.

Райан Джерард и Кэм Дэвис делили второе место с результатом 5-андер, а капитан европейской команды Кубка Райдера Люк Дональд был среди пяти гольфистов с результатом 4-андер.

Может ли в пятницу в Quail Hollow быть еще страннее? Вот на что стоит обратить внимание во втором раунде.

Мысли о Рори, Скотти и Ксандере перед раундом 2?

Марк Шлабах: Если бы не пара мячей, испачканных грязью на 16-й лунке пар-4 в четверг, Скотти Шеффлер и Ксандер Шауффеле могли бы быть в числе лидеров после 18 лунок. Ни один из них не показал своей лучшей игры в первом раунде, но Шеффлер достаточно упорно боролся, чтобы показать результат 2-андер 69. Шауффеле был 1-овер после 18 лунок.

Шеффлер был недоволен состоянием поля, особенно после того, как грязный мяч способствовал его дабл-боги 6 на 16-й лунке. Шауффеле сыграл почти такой же удар, и Рори Макилрой также неудачно сыграл на этой длинной пар-4.

“В целом, я хорошо справился с борьбой и сохранял спокойствие в день, когда условия на поле были определенно непростыми”, — сказал Шеффлер. “Я хорошо справился, показав результат в день, когда моя игра была не на высоте”.

Макилрой был популярным выбором для победы в этом турнире в третий раз на этой неделе, тем более что он четырежды выигрывал Wells Fargo Championship на Quail Hollow. Его игра в четверг была далека от идеальной, особенно с ти. Он попал только в четыре из 14 фервеев и потерял около двух с половиной ударов по отношению к полю в паттинге.

Хотя это было некрасиво, еще слишком рано списывать Макилроя. Вспомните, что у него было два дабл-боги на последних четырех лунках первого раунда Masters, показав результат 72 (пар), что оставило его на семь ударов позади лидера первого раунда Джастина Роуза. В следующих двух раундах Макилрой показал результаты 66, чтобы выйти вперед на два удара перед воскресеньем. Он сделал достаточно и победил Роуза в плей-офф, чтобы выиграть зеленый пиджак.

Кто из менее известных имен, находящихся высоко в таблице, на ваш взгляд, сможет остаться в борьбе в выходные?

Шлабах: Я выберу парня, который был одним из последних квалифицировавшихся на PGA Championship: Райан Фокс из Новой Зеландии. Он попал в список участников, выиграв на прошлой неделе Oneflight Myrtle Beach Classic в Южной Каролине в плей-офф у Маккензи Хьюза и Гарри Хиггса. Это была первая победа Фокса на PGA Tour. Он четырежды выигрывал на DP World Tour.

В четверг Фокс показал результат 4-андер 67 после очень небольшой подготовки на этой неделе. Он немного потренировался на тренировочном поле и сыграл одну лунку до начала штормов во вторник, затем сыграл 18 лунок на следующий день.

“Просто выбирал свои цели, выполнял удары и верил, что играю хорошо”, — сказал Фокс. “Поразительно, что может сделать обретенная уверенность. Внезапно плохие удары, которые раздражали меня пару недель назад, сегодня не казались такими значительными”.

Также следует отметить психологическую устойчивость Фокса. Его отец, Грант, играл за команду All Blacks, выигравшую Кубок мира по регби в 1987 году.

Паоло Уггетти: Зависит от того, кого вы считаете “менее известным”, но я выберу Стефана Ягера.

Ягер — победитель PGA Tour, который за последние несколько лет значительно увеличил дистанцию драйва и упорно пробился в топ-50 игроков мира. Но в четверг немецкий гольфист на самом деле не очень хорошо играл с ти. Он потерял удары по отношению к полю с ти, и тем не менее, он был в топ-10 по показателю strokes gained: tee to green. Иными словами, его игра на подходе была великолепна — он выиграл 1.4 удара по отношению к полю в этой категории — что хорошо предвещает его способность оставаться в борьбе по ходу турнира.

“Это поле сложное, длинное и играет еще длиннее на этой неделе, потому что оно мокрое”, — сказал Ягер. “Вы должны попадать в фервеи и достаточно далеко в фервеи, чтобы иметь возможность удержать грины средними айронами, а не длинными айронами”.

В четверг Ягер попал в 12 из 18 гринов, а те, которые он пропустил, он нейтрализовал своей короткой игрой, которая принесла ему более двух ударов по отношению к полю. Если кто-то из этой разношерстной группы, находящейся наверху таблицы, имеет шанс на устойчивость, я готов поспорить, что Ягер останется в борьбе к выходным.

Кто, по вашему мнению, теперь является фаворитом на победу после первого раунда?

Шлабах: Есть причина, по которой Шеффлер является номером 1 в мире. Он выиграл с преимуществом в восемь ударов на своем последнем старте на CJ Cup Byron Nelson 4 мая. При всем уважении к Джерарду, Фоксу, Алексу Смалли, Ягеру, Алексу Норену и другим, у них нет пары трофеев Masters дома.

В четверг Шеффлер хорошо бил с ти, его чиппинг был, как обычно, мирового класса, а его игра айронами была просто нормальной. Он потерял около половины удара по отношению к полю в паттинге, так что его будет трудно победить, если его паттер начнет работать лучше в выходные.

После неудачи на 16-й лунке в четверг, Шеффлеру нужно будет сократить отставание. Но могло быть и гораздо хуже, и он находится прямо там, в тени лидеров.

Уггетти: Очевидно, трудно не согласиться с Шеффлером, который показал игру уровня “С” в четверг и все равно набрал 2-андер, но помимо него, я бы все еще склонился к Брайсону Дешамбо. Двукратный победитель мейджоров продолжил свою слабую игру на подходе с Masters (занял 116-е место по показателю strokes gained: approach) и все равно смог собрать раунд ниже пара. Дешамбо не выиграет этот турнир, если не улучшит свою игру на подходе, но его дистанция драйва остается таким оружием, что если он просто немного улучшит все остальное, он окажется в борьбе.

Еще одно большое имя, которое, возможно, остается немного незамеченным, но которого я бы не стал списывать со счетов, — это Джон Рам. Да, испанец испытывал трудности с тем, чтобы заявить о себе на последних мейджорах, но часто это было связано с его неоптимальными стартовыми раундами. На этой неделе у него гораздо лучшее начало — он показал результат 1-андер 70.

Рам продолжает попадать в топ-10 на турнирах LIV, но кажется, что ему пора побороться за победу на мейджоре. Фактически, уже становится темой разговоров то, что он не попадал в такую позицию с момента победы на Masters 2023 года. Эта неделя может стать хорошей возможностью для него вернуться в борьбу.

Самые известные имена, которым нужно поработать в пятницу?

Шлабах: Кат после 36 лунок пройдут 70 лучших результатов и те, кто разделяет последнее место, и есть много известных имен, которым придется сыграть лучше в пятницу, чтобы остаться на выходные, включая нескольких прошлых победителей мейджоров.

Сепп Страка, Рикки Фаулер, Шейн Лоури, Джейсон Дэй, Макс Хома и Джастин Томас были 2-овер.

Наряду с Макилроем, Патрик Кэнтли, Мин Ву Ли и Гэри Вудленд были 3-овер. Роуз и Джордан Спит были 5-овер.

Несколько звезд LIV Golf League также находятся под угрозой непопадания в кат: Хоакин Ниманн (3-овер), Брукс Кёпка (4-овер), Серхио Гарсия (4-овер), Кэмерон Смит (7-овер), Дастин Джонсон (7-овер) и Фил Микельсон (8-овер).

Показательный раунд для капитанов Кубка Райдера в Раунде 1

Уггетти: В очень подходящей манере, на главном чемпионате PGA of America, два капитана Кубка Райдера оказались в верхней части турнирной таблицы после первого раунда. И Киган Брэдли (3-андер), и Люк Дональд (4-андер) приехали в Quail Hollow на этой неделе с немного разными приоритетами и ожиданиями, но теперь оба оказались в топ-10 на мейджоре.

“Кто-то только что сказал мне, что это был самый низкий результат первого раунда на мейджоре с 2004 года или около того. Так что, знаете, очевидно, я был в плохой форме, если учесть все пропущенные каты перед этой неделей”, — саркастически сказал Дональд. “Но нет, это был приятный сюрприз. Я начал очень хорошо и стабильно. Я попал во множество фервеев на первой девятке, что всегда помогает мне чувствовать уверенность в своей игре”.

47-летний Дональд, который не играет полный график и попал на этот турнир только благодаря приглашению от PGA of America как капитан, пропустил три ката из трех турниров в этом году. Его форма не была на подъеме, но, хотя капитанство занимает большую часть его времени, Дональд работал над своей игрой.

“Я был очень рад видеть Люка там”, — сказал Брэдли. “Я знаю, как усердно он работал дома. Люк — великий игрок всех времен. Меня это не удивляет”.

Брэдли, со своей стороны, имеет шесть попаданий в топ-20 в этом сезоне, включая топ-5 на Bay Hill. Он не совсем в той форме, что в прошлом сезоне, когда он выиграл один раз и занял второе место дважды, но он по-прежнему вполне способен соревноваться на мейджоре. Вот почему, говоря о возможности быть играющим капитаном, только один из них имеет реальный шанс в сентябре.

“Киган в топ-20 мира. У него может быть одна хорошая неделя здесь, он может выиграть, что ему вполне по силам, и он абсолютно является кандидатом на роль играющего капитана”, — сказал Дональд. “Я не думаю, что это в моем будущем, но Киган, мы живем очень близко. Я вижу, где он тренируется, и он тренируется очень усердно. Он по-прежнему один из лучших игроков мира”.

Мысли о том, как играло поле и как оно может сложиться в следующие три дня?

Уггетти: Главная тема разговоров после первого раунда — это мячи, испачканные грязью, с которыми столкнулись игроки в четверг. После того, как Quail Hollow получил несколько дюймов дождя за последние несколько дней, очевидно, что поле не смогло полностью высохнуть. В результате игроки сталкивались со своим наименее любимым видом удара: тем, который они не могут предсказать.

“Это одна из тех ситуаций, когда неприятно попасть мячом в середину фервея, получить на нем грязь и не иметь представления, куда он полетит”, — сказал Шеффлер. “Я понимаю, что это часть игры, но для игрока нет ничего более неприятного. Вы тратите всю свою жизнь, пытаясь научиться контролировать мяч для гольфа, и из-за решения по правилам вы внезапно полностью теряете контроль над тем, куда летит этот мяч”.

В среду вечером PGA of America выпустила превентивное заявление о том, что они не будут использовать “предпочтительные леи” в первом раунде, несмотря на дождь. В результате игроки обнаружили, что даже если они сделали идеальный драйв в четверг, это не означало, что у них будет идеальный лей. Обычно, когда грязь находится, например, на правой стороне мяча, он имеет тенденцию резко уходить в противоположном направлении. Иногда, однако, грязь слетает при ударе, и мяч реагирует нормально. Это как вращение рулетки.

Несколько игроков заявили, что они удивлены, что, даже несмотря на то, что это был мейджор, официальные лица решили не разрешать поднимать и чистить мяч на фервеях, учитывая условия.

“Я бы не хотел заходить в раздевалку, потому что уверен, что многие ребята не очень довольны такими условиями”, — сказал Шауффеле. “Мне кажется, трава настолько хорошая, что нет реального преимущества в чистке мяча на фервее. Поле полностью выложено по максимуму”.

Шеффлер, в частности, был расстроен мячом, испачканным грязью, на 16-м фервее. После идеального драйва его удар на подходе свернул влево и попал в воду. Он сделал дабл-боги. Шауффеле также постигла та же участь.

Защищающий титул чемпион был явно расстроен и также оставил предупреждение о предстоящих условиях в следующие три дня.

“Мячи с грязью будут становиться хуже. Они будут становиться хуже по мере высыхания поля. Они попадут в идеальную зону, где под ним будет немного грязно, а затем они будут собирать грязь по пути”, — сказал Шауффеле. “Я имею в виду, вы просто продолжаете… Я не знаю, может быть, бить немного ниже с ти, но тогда, к сожалению, проблема низкого удара с ти в том, что мяч не летит и не катится никуда, поэтому вы жертвуете дистанцией. Это немного лотерея”.

Лотерея может сделать соревнование несправедливым в глазах некоторых игроков, но для зрителя мячи с грязью могут принести такую неопределенность и хаос, которые сделают этот мейджор гораздо интереснее, чем он кажется в данный момент.

“Обычно, мне кажется, PGA очень хорошо справляется с подготовкой поля. Оно всегда справедливое. Если у них подходящие поля, оно справедливое и сложное”, — сказал Ягер.

“Система SubAir работает, и грины будут становиться тверже и быстрее по мере прохождения недели. Сегодня они были управляемыми. Я чувствовал, что можно придать вращение и остановить средний айрон, но я знаю, что на выходных ожидается довольно жаркая погода. Так что к воскресенью они точно будут высушены”.

Для Дешамбо неопределенность, которую могут принести условия, — это то, что он пытается принять.

“Вам просто нужно немного лучше управлять своим мячом. Это непросто”, — сказал Дешамбо. “Я сделал пару ударов, где мяч слишком сильно изгибался, и вы просто должны сказать: `Ладно, мне нужно играть дальше в одном направлении` … каждый должен с этим справляться”.