तीन मेजर समाप्त हो चुके हैं, अब सिर्फ एक बाकी है।
पुरुषों के पेशेवर गोल्फ सीज़न का अंतिम मेजर, ओपन चैंपियनशिप, अब सिर्फ दो सप्ताह दूर है। यह प्रतियोगिता 17-20 जुलाई तक उत्तरी आयरलैंड के पोर्ट्रश में रॉयल पोर्ट्रश गोल्फ क्लब में आयोजित होगी।
इस सप्ताह इलिनोइस के सिल्वीज़ में जॉन डीयर क्लासिक और स्कॉटलैंड के नॉर्थ बेरविक में जेनेसिस स्कॉटिश ओपन पहले होंगे। दुनिया के कई शीर्ष गोल्फर लिंक्स गोल्फ का अनुभव लेने के लिए एक सप्ताह पहले ही विदेश यात्रा कर रहे हैं।
क्या दुनिया के नंबर 1 गोल्फर स्कॉटी शेफ़लर करियर ग्रैंड स्लैम का तीसरा खिताब जीत पाएंगे? क्या मौजूदा मास्टर्स चैंपियन रोरी मैकलॉय छह साल पहले रॉयल पोर्ट्रश में ओपन में कट चूकने की निराशा को दूर कर सकते हैं? क्या डिफेंडिंग ओपन चैंपियनशिप विजेता ज़ेंडर शॉफेले अपनी फॉर्म वापस पा सकते हैं?
फेडएक्स कप प्लेऑफ़ नजदीक आ रहे हैं और राइडर कप भी बिल्कुल करीब है। गोल्फरों के पास अमेरिकी कप्तान कीगन ब्रैडली और यूरोपीय कप्तान ल्यूक डोनाल्ड को प्रभावित करने के लिए अब बहुत अधिक मौके नहीं बचे हैं।
यहां पीजीए टूर की नवीनतम पावर रैंकिंग प्रस्तुत है:
1. स्कॉटी शेफ़लर
शेफ़लर ने जेनेसिस स्कॉटिश ओपन और ओपन चैंपियनशिप के लिए समुद्र पार जाने से पहले कुछ सप्ताह का ब्रेक लिया। यह उल्लेखनीय है कि शेफ़लर ने इस सीज़न में अपने 14 टूर प्रदर्शनों में से किसी में भी टॉप 25 के बाहर फिनिश नहीं किया है। उन्होंने अपने पिछले नौ में से प्रत्येक में टॉप 8 में जगह बनाई, जिसमें सीजे कप बायरन नेल्सन, पीजीए चैंपियनशिप और मेमोरियल टूर्नामेंट में जीत शामिल हैं। 2023 में रेनेसां क्लब में अपने आखिरी प्रदर्शन में, उन्होंने 10-अंडर के स्कोर के साथ तीसरे स्थान पर बराबरी की, जो मैकलॉय से पांच स्ट्रोक पीछे थे। स्कॉटी शेफ़लर इस सीज़न में तीन बार जीत हासिल कर चुके हैं और फेडएक्स कप स्टैंडिंग में शीर्ष पर हैं।
2. रोरी मैकलॉय
शायद यूनाइटेड किंगडम में कुछ सप्ताह मैकलॉय को मास्टर्स के बाद की अपनी निराशा से उबरने में मदद करेंगे। उन्होंने गोल्फ के महत्वपूर्ण दो-सप्ताह के खिंचाव से पहले लंदन में अपने नए घर पर परिवार के साथ कुछ समय बिताने की योजना बनाई। उन्होंने रॉबर्ट मैकिंटायर पर एक रोमांचक एक-स्ट्रोक की जीत के साथ 2023 जेनेसिस स्कॉटिश ओपन जीता था। मैकलॉय पिछले सीज़न में चौथे स्थान पर रहे, जो मैकिंटायर से चार स्ट्रोक पीछे थे।
3. रसेल हेनली
36 वर्षीय खिलाड़ी अपने करियर का कुछ सर्वश्रेष्ठ गोल्फ खेल रहे हैं, उन्होंने टूर पर 14 प्रदर्शनों में से आठ में टॉप 10 फिनिश किए हैं। उन्होंने मार्च में अर्नोल्ड पाल्मर इनविटेशनल में अपनी पांचवीं पीजीए टूर जीत हासिल की और ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में फिर से जीतने के करीब पहुंचे। हेनली पिछले साल स्कॉटलैंड के रॉयल ट्रॉन गोल्फ क्लब में आयोजित ओपन चैंपियनशिप में अकेले पांचवें स्थान पर रहे थे, जो उस मेजर में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
4. जे.जे. स्पॉन
आश्चर्यजनक यूएस ओपन विजेता ने ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में 14वें स्थान पर बराबरी करके उस प्रदर्शन को आगे बढ़ाया। वह इस सीज़न की शुरुआत में कॉग्निजेंट क्लासिक इन द पाम बीचेस और प्लेयर्स चैंपियनशिप में दो बार उपविजेता रहे थे, और अगर वह फिर से पहले स्थान पर रहे तो कोई हैरानी नहीं होगी। स्पॉन यूएस राइडर कप टीम पॉइंट्स स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर पहुंच गए हैं, केवल शेफ़लर और शॉफेले से पीछे, और वह टीम में जगह बनाने के करीब लग रहे हैं।
5. सेप स्ट्राका
ऑस्ट्रिया में जन्मे स्ट्राका ने इस सीज़न में पीजीए टूर पर अमेरिकन एक्सप्रेस और ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में दो बार जीत हासिल की है। आश्चर्यजनक रूप से, उन्होंने पहले तीन मेजर में से प्रत्येक में कट मिस किया, लेकिन अन्यथा शानदार गोल्फ खेला है। वह यूरोपीय राइडर कप टीम स्टैंडिंग में छठे स्थान पर हैं, लेकिन अगर वह कट लाइन से नीचे भी गिर जाते हैं, तो भी डोनाल्ड की छह कप्तान की पसंद में से एक प्रतीत होते हैं। ओपन में एक अच्छा फिनिश स्ट्राका के लिए मेजर सीज़न को बचाएगा, जो 2023 में इंग्लैंड के रॉयल लिवरपूल गोल्फ क्लब में दूसरे स्थान पर रहे थे।
6. जस्टिन थॉमस
पहले तीन मेजर में जेटी का प्रदर्शन – मास्टर्स में 36वें स्थान पर बराबरी और पीजीए चैंपियनशिप और यूएस ओपन में कट मिस करना – उनके अच्छे टर्नअराउंड सीज़न को खराब करता है। उन्होंने प्लेऑफ़ में आरबीसी हेरिटेज जीतकर लगभग तीन साल के जीत के सूखे को समाप्त किया, और वह अमेरिकन एक्सप्रेस, वल्स्पार चैंपियनशिप और ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में उपविजेता रहे। अगर वह यूएस राइडर कप टीम में जगह बनाते हैं तो कोई सवाल नहीं उठेगा।
7. कीगन ब्रैडली
`कैप्टन अमेरिका` ने पहले कहा था कि वह आगामी राइडर कप में तभी खेलेंगे जब वह यूएस टीम के लिए स्वचालित रूप से क्वालीफाई कर लेंगे। ट्रैवलर्स चैंपियनशिप जीतने के बाद वह पॉइंट्स में नौवें स्थान पर हैं, जो पीजीए चैंपियनशिप में आठवें स्थान और मेमोरियल में सातवें स्थान के बाद आया। अब आधिकारिक विश्व गोल्फ रैंकिंग में सातवें स्थान पर, ब्रैडली स्पष्ट रूप से टॉप 12 अमेरिकी गोल्फरों में से एक की तरह खेल रहे हैं। अगले सात सप्ताह में जो कुछ भी होता है, उसके आधार पर ब्रैडली के पास खुद को चुनने के अलावा कोई विकल्प नहीं हो सकता है।
8. बेन ग्रिफिन
ग्रिफिन की फॉर्म अब पूरी तरह से गर्म हो चुकी है। अब दुनिया में 17वें स्थान पर, ग्रिफिन ने एंड्रयू नोवाक के साथ मिलकर ज्यूरिख क्लासिक ऑफ न्यू ऑरलियन्स टीम इवेंट जीता और फिर चार्ल्स श्वाब चैलेंज में टूर पर अपना पहला स्ट्रोक-प्ले खिताब जीता। उन्होंने मेजर में दो टॉप 10 फिनिश किए, पीजीए चैंपियनशिप में आठवें और यूएस ओपन में 10वें स्थान पर बराबरी की। ग्रिफिन एक मजबूत क्षेत्र के खिलाफ मेमोरियल में भी उपविजेता रहे। वह राइडर कप पॉइंट्स में आठवें स्थान पर हैं और रोस्टर से बाहर होने के लिए उन्हें अंतिम समय में लड़खड़ाना पड़ेगा।
9. कोलिन मोरिकवा
पिछले कुछ महीने दो बार के मेजर चैंपियन के लिए थोड़े कठिन रहे, लेकिन उन्होंने रॉकेट क्लासिक में आठवें स्थान पर बराबरी करके चीजों को बदल दिया। हालांकि मोरिकवा ने अक्टूबर 2023 में ज़ोज़ो चैंपियनशिप के बाद से जीत हासिल नहीं की है, लेकिन वह इस सीज़न में दो बार उपविजेता रहे और 14 प्रदर्शनों में से 10 में टॉप 25 में रहे। वह रॉकेट क्लासिक से पहले जो ग्राइनर से अलग होने के बाद इस सीज़न में दूसरी बार कैडी की तलाश में हैं। उन्होंने यह नहीं बताया कि ओपन के लिए उनका बैग कौन ले जाएगा।
10. ज़ेंडर शॉफेले
मौजूदा ओपन चैंपियनशिप विजेता को पसली की चोट के कारण लगभग दो महीने की छुट्टी के बाद एक सामान्य गर्मियों के लिए एक मौका मिलता है। उन्होंने मेजर में काफी अच्छा प्रदर्शन किया – मास्टर्स में आठवें स्थान पर बराबरी, पीजीए चैंपियनशिप में 28वें और यूएस ओपन में 12वें स्थान पर। उनके टूर पर 11 प्रदर्शनों में से एक टॉप 10 फिनिश और छह टॉप 25 हैं। शॉफेले अपनी फॉर्म हासिल करने के करीब लग रहे हैं, और 2024 में दो मेजर जीतने के बाद भी वह राइडर कप पॉइंट्स में दूसरे स्थान पर हैं।
11. टॉमी फ्लीटवुड
ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में एक और दिल तोड़ने वाली चूक ने इस अंग्रेजी गोल्फर को अपनी पहली पीजीए टूर जीत की तलाश में छोड़ दिया। उन्होंने इस साल दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक की तरह खेला है, टूर पर 14 प्रदर्शनों में पांच टॉप 10 और 11 टॉप 25 रहे हैं। वह यूरोपीय राइडर कप पॉइंट्स स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर हैं, केवल मैकलॉय से पीछे। वह स्ट्रोक्स गेन्ड: टोटल (1.414) में तीसरे और अप्रोच (0.622) में नौवें स्थान पर हैं।
12. हैरिस इंग्लिश
इंग्लिश ने इस सीज़न में, खासकर टूर के सबसे बड़े इवेंट्स में बहुत अच्छा खेला है। उन्होंने फार्मर्स इंश्योरेंस ओपन में अपनी पांचवीं पीजीए टूर जीत हासिल की और पीजीए चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर बराबरी की। उन्होंने जेनेसिस इनविटेशनल, ट्रूइस्ट चैंपियनशिप, मेमोरियल टूर्नामेंट और ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में भी टॉप 25 फिनिश किए। वह राइडर कप पॉइंट्स में 10वें स्थान पर हैं, और उनकी पुटिंग क्षमता उन्हें यूएस टीम में जगह बनाने की दौड़ में शामिल कर सकती है।
13. विक्टर होवलैंड
होवलैंड का स्विंग एक काम जारी है, लेकिन उन्होंने इस सीज़न की शुरुआत में वल्स्पार चैंपियनशिप जीती और यूएस ओपन में अकेले तीसरे स्थान पर रहे। उन्होंने गर्दन की चोट के कारण ट्रैवलर्स चैंपियनशिप के फाइनल राउंड से नाम वापस ले लिया, एक दिन पहले 7-अंडर 63 का कार्ड बनाया था। होवलैंड स्कॉटिश ओपन के क्षेत्र में हैं।
14. मावेरिक मैकनेली
29 वर्षीय पूर्व स्टैनफोर्ड स्टार को राइडर कप टीम में अपनी पहली जगह सुरक्षित करने के लिए फेडएक्स कप सीज़न में एक अच्छी फिनिश की आवश्यकता हो सकती है। नवंबर में आरएसएम क्लासिक में अपनी पहली पीजीए टूर जीत हासिल करने के बाद, वह जेनेसिस इनविटेशनल में उपविजेता रहे और वलेरो टेक्सास ओपन, आरबीसी हेरिटेज और मेमोरियल में टॉप पांच फिनिश किए। उन्होंने पहले तीन मेजर में से प्रत्येक में टॉप 30 के बाहर फिनिश किया।
15. लुडविग एबर्ग
स्वीडिश गोल्फर के लिए यह एक आश्चर्यजनक रूप से असंगत फेडएक्स कप सीज़न रहा है। जेनेसिस इनविटेशनल में टूर पर दूसरी बार जीतने और मास्टर्स में सातवें स्थान पर फिनिश करने के बाद, एबर्ग ने अपने पिछले सात प्रदर्शनों में टॉप 10 फिनिश नहीं किया है। जबकि एबर्ग टी से कुशल रहे हैं, वह स्ट्रोक्स गेन्ड: अराउंड द ग्रीन (-0.255) में टूर पर 147वें और पुटिंग (-0.141) में 125वें स्थान पर हैं।
16. शेन लोरी
यूएस ओपन में कट मिस करने और ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में 45वें स्थान पर बराबरी करने के बाद आयरिश गोल्फर को शायद एक ब्रेक की जरूरत थी। उनका आयरन प्ले इस सीज़न में शानदार रहा है; वह स्ट्रोक्स गेन्ड: अप्रोच (0.932) में दूसरे स्थान पर हैं। उनके ग्रीन पर काम? हाँ, इतना नहीं, क्योंकि वह स्ट्रोक्स गेन्ड: पुटिंग (-0.138) में 122वें स्थान पर हैं। वह अपने पसंदीदा स्थान पर लौट रहे हैं, जिसमें रॉयल पोर्ट्रश गोल्फ क्लब भी शामिल है, जहाँ उन्होंने 2019 में क्लैरेट जग उठाया था।
17. एंड्रयू नोवाक
नोवाक के एक जोरदार दौर के बाद, जिसमें उन्होंने टेक्सास ओपन में तीसरे स्थान पर बराबरी की, आरबीसी हेरिटेज में थॉमस से प्लेऑफ़ में हार गए और ग्रिफिन के साथ ज्यूरिख क्लासिक ऑफ न्यू ऑरलियन्स जीते, वह पिछले कुछ महीनों में थोड़ा धीमे हो गए। उन्होंने ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में 17वें स्थान पर बराबरी की और चार्ल्स श्वाब चैलेंज में 11वें स्थान पर, इसलिए खेल अभी भी है।
18. कोरी कॉनर्स
कॉनर्स बहुत अच्छा खेल रहे थे जब तक कि कलाई की चोट ने उन्हें पिट्सबर्ग के बाहर ओकमोंट कंट्री क्लब में यूएस ओपन के फाइनल राउंड से नाम वापस लेने के लिए मजबूर नहीं किया। तब से वह किसी भी पीजीए टूर इवेंट में नहीं आए हैं। इससे पहले, कॉनर्स ने टूर पर 16 प्रदर्शनों में से पांच में टॉप 10 और 10 में टॉप 25 हासिल किए थे।
19. ब्रायन हरमन
2023 ओपन चैंपियनशिप विजेता हरमन यूएस राइडर कप पॉइंट्स स्टैंडिंग के टॉप छह में जगह बनाने के लिए – या कम से कम ब्रैडली की कप्तान की पसंद को और कठिन बनाने के लिए – एक और अच्छे दौर का उपयोग कर सकते हैं। वह वलेरो टेक्सास ओपन जीतने और आरबीसी हेरिटेज में तीसरे स्थान पर बराबरी के बाद वर्तमान में 12वें स्थान पर हैं। हरमन ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में अकेले आठवें स्थान पर रहे, जो उनकी फॉर्म की वापसी का संकेत है।
20. रॉबर्ट मैकिंटायर
मैकिंटायर फिर से फॉर्म में आ रहे हैं – वह यूएस ओपन में अकेले दूसरे स्थान पर रहे और ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में 17वें स्थान पर बराबरी की। अब, स्कॉटिश गोल्फर स्कॉटिश ओपन के लिए घर लौट रहे हैं, जहां वह डिफेंडिंग चैंपियन और 2023 के उपविजेता हैं। उन्होंने 22 साल की उम्र में 2019 में रॉयल पोर्ट्रश में आयोजित ओपन चैंपियनशिप में छठे स्थान पर बराबरी की थी।
21. सैम बर्न्स
यूएस ओपन के फाइनल राउंड के बैक नाइन में कठिन परिस्थितियों में बर्न्स के अंतिम संघर्षों ने ओकमोंट में उनके शानदार प्रदर्शन को ढक दिया। उनका खेल हफ्तों से सही दिशा में ट्रेंड कर रहा था। वह आरबीसी कैनेडियन ओपन में रयान फॉक्स से प्लेऑफ़ में हार गए और यूएस ओपन में सातवें स्थान पर बराबरी की। टूर पर 18 प्रदर्शनों में उनके चार टॉप 10 और 10 टॉप 25 हैं।
22. पैट्रिक कैंटले
यह कल्पना करना मुश्किल है कि कैंटले यूएस राइडर कप टीम में नहीं होंगे, लेकिन उन्हें शामिल किए जाने के लिए अपने तर्क को मजबूत करने के लिए कुछ – कुछ भी – करना होगा। ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में कैंटले का चौथे स्थान पर बराबरी करना फरवरी के मध्य के बाद से उनका एकमात्र टॉप 10 फिनिश था। उनके बॉल-स्ट्राइकिंग आँकड़े बताते हैं कि उन्हें बेहतर होना चाहिए; वह अप्रोच (0.598) में 10वें, टी से ग्रीन (1.028) में आठवें और टोटल (1.122) में 12वें स्थान पर हैं।
23. रयान फॉक्स
वनफ्लाइट मर्टल बीच क्लासिक में प्लेऑफ़ में अपनी पहली पीजीए टूर जीत हासिल करने के बाद, फॉक्स को अपनी दूसरी जीत के लिए ज्यादा इंतजार नहीं करना पड़ा। उन्होंने आरबीसी कैनेडियन ओपन में एक और प्लेऑफ़ जीता और चार प्रदर्शनों में से दो में पहले स्थान पर रहे। वह आधिकारिक विश्व गोल्फ रैंकिंग में 29वें स्थान पर पहुंच गए हैं।
24. हिदेकी मात्सुयामा
जब पूर्व मास्टर्स चैंपियन ने जनवरी में हवाई में सीज़न-ओपनिंग सेंट्री जीता, तो ऐसा लगा जैसे वह फिर से उड़ान भरने के लिए तैयार हैं। आश्चर्यजनक रूप से, यह इस सीज़न में टूर पर उनके 17 प्रदर्शनों में से उनका एकमात्र टॉप 10 फिनिश है। उन्होंने ऑगस्टा नेशनल में 21वें स्थान पर बराबरी की, पीजीए चैंपियनशिप में कट मिस किया और यूएस ओपन में 42वें स्थान पर बराबरी की। मात्सुयामा की समस्याएं उनके ड्राइवर के साथ रही हैं – वह स्ट्रोक्स गेन्ड: ऑफ द टी (-0.166) में 128वें और ड्राइविंग एक्यूरेसी (56.2% फेयरवे हिट) में 127वें स्थान पर हैं।
25. डैनियल बर्गर
बर्गर राइडर कप टीम के लिए एक गंभीर दावेदार लग रहे थे, लेकिन उन्हें एक सुस्त दौर के बाद अपनी फॉर्म को मोड़ना होगा जिसमें उन्होंने दो कट मिस किए और यूएस ओपन में 46वें स्थान पर और ट्रैवलर्स चैंपियनशिप में 42वें स्थान पर बराबरी की। वह राइडर कप पॉइंट्स स्टैंडिंग में 18वें स्थान पर हैं।
सूची में शामिल नहीं हो पाए:
सुंगजाए इम, निक टेलर, जेसन डे, थॉमस डेट्री, एल्डरिच पोटगीटर, कैमरन यंग, माइकल किम, जैकब ब्रिजमैन
