पीजीए चैंपियनशिप 2025: स्कॉटी बनाम रॉय, अप्रत्याशित दावेदार और अन्य मुख्य बातें

2025 सीज़न का दूसरा बड़ा टूर्नामेंट, पीजीए चैंपियनशिप, गुरुवार को शार्लोट, नॉर्थ कैरोलिना के क्वेल होलो क्लब में शुरू हो रहा है। क्या रॉय मैकलॉय लगातार दूसरा बड़ा टूर्नामेंट जीत पाएंगे? क्या स्कॉटी शेफ़लर अपने रेज़्यूमे में एक और बड़ा खिताब जोड़ पाएंगे? ब्रायसन डीशाम्बो और अन्य LIV गोल्फरों से क्या उम्मीद करें? पसंदीदा खिलाड़ियों से लेकर जिन पर कम ध्यान है लेकिन उन पर नज़र रखनी चाहिए, और बहुत कुछ, यहाँ इस सप्ताह पीजीए चैंपियनशिप में ध्यान देने योग्य छह मुख्य बातें हैं।

पसंदीदा कौन है: दुनिया के नंबर 1 गोल्फर स्कॉटी शेफ़लर या मास्टर्स चैंपियन रॉय मैकलॉय?

हालांकि सट्टेबाजी में स्कॉटी शेफ़लर थोड़े से पसंदीदा हैं और 2025 सीज़न की अपनी पहली जीत के बाद आ रहे हैं, मेरा मानना ​​है कि आप तर्क दे सकते हैं कि रॉय मैकलॉय इस समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गोल्फर हैं। उन्होंने इस साल टूर पर पहले ही तीन बार जीत हासिल की है, और ये सभी AT&T पेबल बीच प्रो-एम, प्लेयर्स चैंपियनशिप और मास्टर्स जैसे मजबूत क्षेत्रों में थीं, जहाँ वे करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले छठे गोल्फर बने। मैकलॉय का हालिया फॉर्म और क्वेल होलो क्लब में उनका इतिहास, जहाँ उन्होंने चार बार जीत हासिल की है और एक बार उपविजेता रहे हैं, उन्हें इस सप्ताह हराना मुश्किल बनाता है। शेफ़लर ने वहाँ एक भी स्ट्रोक-प्ले इवेंट नहीं खेला है, और 2022 प्रेसिडेंट्स कप में क्वेल होलो में उनकी एकमात्र उपस्थिति शायद ही यादगार रही हो। वे 0-3-1 रहे और अमेरिकी टीम की 17½-12½ की जीत में केवल आधा अंक हासिल किया।

मैं मार्क से सहमत हूँ – रॉय को इस सप्ताह पसंदीदा होना चाहिए और उनसे बेहतर फॉर्म में कोई भी खिलाड़ी इस टूर्नामेंट में नहीं आ रहा है। हालाँकि, यह उल्लेखनीय है कि खेल के शीर्ष पर कितनी जल्दी बदलाव हो सकता है। शेफ़लर इस सीज़न में उल्लेखनीय रूप से सुसंगत रहे हैं, लेकिन क्योंकि उन्होंने केवल एक बार जीत हासिल की है और पिछले साल की अपनी शानदार गति बनाए नहीं रखी है, उन्होंने, अनिवार्य रूप से, मैकलॉय के लिए एक बार फिर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के रूप में सोचे जाने के द्वार खोल दिए हैं। अगर रविवार को दोनों अपने प्रमुख खिताबों में इजाफा करने के लिए लड़ रहे हों और एक-दूसरे के रास्ते में आ जाएं तो मुझे आश्चर्य नहीं होगा।

स्कॉटी और रॉय के अलावा, इस सप्ताह आप किसे चुनेंगे?

जस्टिन थॉमस। वह अपने करियर की कुछ बेहतरीन गोल्फ खेल रहे हैं और 2017 में क्वेल होलो में खेली गई पिछली पीजीए चैंपियनशिप जीती थी। जेटी ने 20 अप्रैल को एंड्रयू नोवाक पर प्लेऑफ में आरबीसी हेरिटेज जीतकर टूर पर लगभग तीन साल के जीत के सूखे को समाप्त किया। वह वैलस्पार चैंपियनशिप में उपविजेता रहे (और शायद उन्हें वह जीतनी चाहिए थी, लेकिन अंतिम तीन होल में दो बोगी के साथ समाप्त हुए और एक स्ट्रोक से विक्टर होवलैंड से हार गए) और पिछले सप्ताह की ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर रहे, विजेता सेप स्ट्राका से दो स्ट्रोक पीछे। थॉमस का क्वेल होलो में एक ठोस इतिहास रहा है, उन्होंने अपनी छह में से पांच शुरुआत में शीर्ष 26 में स्थान हासिल किया है। वह स्ट्रोक गेन: टी टू ग्रीन (1.227) और एप्रोच (.896) में पांचवें और पुटिंग (.432) में 20वें स्थान पर हैं।

आप मुझसे कह रहे हैं कि यह पेशेवर खेल के सबसे लंबे कोर्सों में से एक है, यहाँ स्वस्थ रफ है और ड्राइविंग लंबाई को एक आवश्यकता बनाने के लिए टूर्नामेंट से पहले बहुत बारिश हुई है, और आप ब्रायसन डीशाम्बो को नहीं चुन रहे हैं? क्वेल होलो इस साल बॉम्बर्स का स्वर्ग होगा, और डीशाम्बो से बेहतर कोई बमबारी नहीं कर रहा है। डेटा गोल्फ के अनुसार, डीशाम्बो अपने ड्राइवर के साथ दो से अधिक स्ट्रोक हासिल कर रहे हैं, यह संख्या उस श्रेणी में दूसरे स्थान पर रहे खिलाड़ी से पूरे एक स्ट्रोक आगे है। हालाँकि, यह केवल ड्राइवर की बात नहीं है। डीशाम्बो ने पिछले कुछ वर्षों में अपने खेल के बाकी हिस्सों को बेहतर बनाया है – उन्होंने पिछले नौ प्रमुख टूर्नामेंटों में पांच बार शीर्ष -10 में स्थान हासिल किया है – और यदि वह पिछले साल वैलहल्ला में अपने प्रदर्शन को दोहरा सकते हैं, तो वह निस्संदेह मुकाबले में होंगे।

डिफेंडिंग चैंपियन ज़ेंडर शौफेले से इस सप्ताह क्या उम्मीद करें?

पसली की दर्दनाक चोट के कारण दो महीने से अधिक समय तक बाहर रहने के बाद, ज़ेंडर शौफेले का खेल फिर से सही दिशा में बढ़ रहा है। उन्होंने मास्टर्स में आठवें स्थान और ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में 11वें स्थान सहित लगातार चार बार शीर्ष स्थान हासिल किया है। जबकि वह स्ट्रोक गेन: एप्रोच (.821) में सातवें स्थान पर हैं, वह टी से 157वें (-.320), ग्रीन के आसपास 135वें (-.155) और पुटिंग में 140वें (-.244) स्थान पर हैं। मैं इसका श्रेय किसी और चीज से ज्यादा अनुभव की कमी को दूंगा। निचली पंक्ति यह है: शौफेले ने पिछले चार प्रमुख टूर्नामेंटों में से दो जीते हैं और पिछले नौ में से सात में शीर्ष 10 में जगह बनाई है। ओह, और वह पिछली दो बार क्वेल होलो में खेले थे तब भी उपविजेता रहे थे।

शौफेले इस समय खेल के रहस्यमय व्यक्ति हैं। उनका न्यूनतम स्तर, हमेशा की तरह, इतना ऊंचा है कि भले ही वह अभी स्पष्ट रूप से मध्य-मौसम की फॉर्म में नहीं हैं, फिर भी वह शीर्ष -20 में ठोकर खा रहे हैं। पिछले चार टूर्नामेंटों में, शौफेले का सबसे खराब प्रदर्शन आरबीसी हेरिटेज में संयुक्त 18वां स्थान रहा, और पिछले हफ्ते फिलाडेल्फिया क्रिकेट में, वह संयुक्त 11वें स्थान पर रहे। ईमानदारी से कहूं तो, मुझे इस सप्ताह क्वेल होलो में शौफेले से क्या उम्मीद करनी है, इसका कोई अंदाजा नहीं है, लेकिन यह तथ्य कि डिफेंडिंग चैंपियन (और दो बार के प्रमुख विजेता) इस समय थोड़ी देर के लिए सुर्खियों से बाहर हैं, यह बताता है।

इस सप्ताह आप किन LIV गोल्फरों को सबसे करीब से देखेंगे?

क्वेल होलो क्लब में टी से दूरी सर्वोपरि होने वाली है, तो आप ब्रायसन डीशाम्बो के मुकाबले में होने की उम्मीद कैसे नहीं कर सकते? वह पिछले साल वालहल्ला गोल्फ क्लब, लुइसविले, केंटुकी में पीजीए चैंपियनशिप में उपविजेता रहे थे, शौफेले से एक शॉट से हारे थे। मास्टर्स के अंतिम दौर की शुरुआत में उनके पास बढ़त थी, लेकिन 3-ओवर 75 कार्ड किया और पांचवें स्थान पर रहे। डीशाम्बो की तरह कोई भी टी से इतनी दूर नहीं मारता है, और अगर उनका आयरन प्ले ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब में जितना था उससे बेहतर है, तो मुझे रविवार को उन्हें वानमेकर ट्रॉफी उठाते देखकर आश्चर्य नहीं होगा। पैट्रिक रीड मास्टर्स में अकेले तीसरे स्थान पर रहे, और उनका क्वेल होलो में भी एक अच्छा ट्रैक रिकॉर्ड है।

जब तक वह किसी प्रमुख टूर्नामेंट में शीर्ष 10 में स्थान हासिल नहीं कर लेता, तब तक यह जवाब जोकिन नीमन ही रहेगा। यह एक बताने वाला संकेत बनने लगा है कि जो खिलाड़ी LIV टूर पर लगातार जीत हासिल करता रहता है, वह जब दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ किसी प्रमुख स्थल पर आता है तो उभर नहीं पाता। नीमन के पास कई प्रमुख खिताब जीतने का खेल है, और डेटा गोल्फ उन्हें इस समय दुनिया के शीर्ष 10 खिलाड़ियों में मानता है। तो यह वर्ष के चार सबसे बड़े हफ्तों में अनुवाद क्यों नहीं कर पाता? यह वह सवाल है जो नीमन के करियर पर मंडराता रहता है, और यह सप्ताह उनके लिए इस प्रवृत्ति को बदलने का एक और मौका होगा।

इस सप्ताह देखने के लिए एक या दो कम चर्चित खिलाड़ी?

ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में सेप स्ट्राका के इस सीज़न में दूसरी बार जीतने के साथ, जॉर्जिया विश्वविद्यालय के पूर्व गोल्फरों ने इस सीज़न में 22 पीजीए टूर इवेंट में पहले ही पांच बार जीत हासिल की है। एक और पूर्व बुलडॉग, कीथ मिशेल, 2024 के अंत में बहुत संघर्ष करने के बाद सही दिशा में बढ़ रहा है। मिशेल ने लगातार पांच बार शीर्ष -25 में स्थान हासिल किया है, जिसमें कोरालेस पुंटाकाना में संयुक्त रूप से दूसरा स्थान और ट्रूइस्ट चैंपियनशिप में सातवां स्थान शामिल है। मिशेल टूर पर ड्राइविंग दूरी (313.3 गज) में 11वें और स्ट्रोक गेन: टी टू ग्रीन (.868) में 21वें स्थान पर हैं। उनका क्वेल होलो में दो बार करियर का शीर्ष 10 स्थान रहा है। कनाडा के टेलर पेंड्रिथ ने पिछले कुछ हफ्तों में बहुत अच्छा प्रदर्शन नहीं किया है, लेकिन इस सीज़न की शुरुआत में उन्होंने तीन बार शीर्ष 10 में स्थान हासिल किया था। वह एक और गोल्फर हैं जो टी से बहुत दूर हिट करते हैं (307.9 गज) और विनियमन में बहुत सारे ग्रीन हिट करते हैं (70.6%)। वह ग्रीन के आसपास या उस पर बहुत अच्छे नहीं रहे हैं, लेकिन अगर उनका पुटर इस सप्ताह गर्म हो जाता है, तो वह मुकाबले में हो सकते हैं।

दो के लिए एक विशेष: होजगार्ड जुड़वाँ (निकोलई और रासमस) पर नज़र रखें। दोनों में इस कोर्स के साथ तालमेल बिठाने की लंबाई है और वे चुपचाप इस सप्ताह कुछ हलचल मचा सकते हैं। अन्य युवा खिलाड़ियों के बारे में बात करें तो मैं माइकल थोरबजोर्नसन को भी इस दौड़ में शामिल करूंगा; इस सीज़न में उनके दो शीर्ष -5 स्थान रहे हैं और वह हाल ही में वास्तव में ठोस गोल्फ खेल रहे हैं। अंत में, प्लेयर्स में अक्षय भाटिया को देखने के बाद, यह स्पष्ट है कि उनके पास एक प्रमुख खिताब जीतने का खेल है, और शायद, उनके करियर के इस चरण में जहां उनका खेल अच्छा है लेकिन पूरी तरह से सही नहीं है, क्वेल होलो जैसा स्थल सफलता के लिए एकदम सही जगह हो सकती है।

क्वेल होलो इस सप्ताह कैसा खेलेगा?

क्वेल होलो 7,626 गज की दूरी पर टूर के सबसे लंबे कोर्सों में से एक है, जो पीजीए चैंपियनशिप इतिहास में चौथा सबसे लंबा और पार-71 कोर्स के लिए सबसे लंबा है। सोमवार को बारिश से कोर्स भीगने के बाद यह और भी लंबा खेलने वाला है। बुधवार तक और बारिश का अनुमान है। अगर ऐसा है, तो फेयरवे पर ज्यादा रोल होने की संभावना नहीं है, जिससे टी से दूरी और लंबी आयरन प्ले पर और भी अधिक प्रीमियम लग जाएगा। मुकाबले में रहने वाले खिलाड़ियों को ग्रीन के आसपास भी अच्छा खेलना होगा क्योंकि वे शायद काफी चूकने वाले हैं। 2017 पीजीए चैंपियनशिप के दौरान आठ ग्रीन को 50% से कम बार हिट किया गया था; शुरुआती होल को केवल 33% बार हिट किया गया था। गोल्फरों को पार 3 (चार में से तीन 200 गज से अधिक लंबे हैं) से बचना होगा, पार 5 पर अच्छा स्कोर करना होगा और `ग्रीन माइल` के नाम से जाने जाने वाले तीन-होल क्लोजिंग स्ट्रेच से बचना होगा। 2017 में बर्डी या बेहतर (88) की तुलना में अधिक डबल-बोगी या इससे भी खराब (99) थे।