पलाऊ में हाल ही में संपन्न हुए पैसिफिक मिनी गेम्स 2023 में वॉलीबॉल और बीच वॉलीबॉल प्रतियोगिताओं में खूब रोमांच देखने को मिला। खासकर बीच वॉलीबॉल के मुकाबले बेहद शानदार रहे, जहां ऑस्ट्रेलिया और वानुअतु की टीमों ने अपना दबदबा कायम किया और स्वर्ण पदक अपने नाम किए। यह प्रतियोगिता क्षेत्र के खिलाड़ियों के लिए अपनी प्रतिभा दिखाने का एक महत्वपूर्ण मंच साबित हुई।
महिलाओं के बीच वॉलीबॉल में, वानुअतु की जोड़ी मजाबेल लॉवैक और शेरीसिन टोको ने स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा। उनका प्रदर्शन इतना प्रभावशाली था कि उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में एक भी सेट नहीं गंवाया – जैसे रेत पर उनका ही राज हो! सेमीफाइनल में गुआम की टीम को हराने के बाद, फाइनल में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की जैस्मीन रेनर और कायला मेयर्स को एक कड़े मुकाबले में 2-0 से हराया। कांस्य पदक गुआम की ऑस्टिया मेंडिएला और क्रिस्टन सेरानो के नाम रहा, जिन्होंने तीसरे स्थान के मैच में वालिस एंड फुटुना को मात दी।
पुरुषों के बीच वॉलीबॉल में, ऑस्ट्रेलिया के फिनले बेनेट और जेड वॉकर ने स्वर्ण पदक अपने नाम किया। उन्होंने भी शानदार खेल दिखाया और छह लगातार मैचों में क्लीन स्वीप करते हुए फाइनल तक पहुंचे। फाइनल में उनका मुकाबला उत्तरी मैरियाना द्वीप समूह के लोगान जॉन मिस्टर और एंड्रयू स्कॉट जॉनसन से था, जिसे उन्होंने 2-0 से जीता। सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया ने फिजी को हराया था। कांस्य पदक फिजी के साकियुसा नैवाना वाका और विलिसन लोगे ने हासिल किया, जिन्होंने ताहिती के खिलाफ कांस्य पदक मैच जीता।
यहां यह बताना भी ज़रूरी है कि इन टीमों की सफलता में FIVB के `वॉलीबॉल एम्पावरमेंट` कार्यक्रम का अहम योगदान रहा, जिसने उन्हें ज़रूरी कोचिंग और संसाधन उपलब्ध कराए। यह दिखाता है कि सही समर्थन मिलने पर छोटे राष्ट्र भी बड़े मंचों पर शानदार प्रदर्शन कर सकते हैं।
सिर्फ बीच वॉलीबॉल ही नहीं, बल्कि इंडोर वॉलीबॉल में भी ज़ोरदार मुकाबले हुए। पुरुषों के वर्ग में वालिस एंड फुटुना ने अपने सभी मैच 3-0 के अंतर से जीतकर स्वर्ण पदक जीता। फाइनल में उन्होंने पापुआ न्यू गिनी को हराया। पापुआ न्यू गिनी ने रजत और ताहिती ने कांस्य पदक जीता। महिलाओं के वर्ग में अमेरिकी समोआ ने एक रोमांचक फाइनल में ताहिती को 3-2 से हराकर स्वर्ण पदक पर कब्ज़ा जमाया। ताहिती को रजत से संतोष करना पड़ा, जबकि वालिस एंड फुटुना ने फिजी को हराकर कांस्य पदक अपने नाम किया।
कुल मिलाकर, पैसिफिक मिनी गेम्स 2023 ने क्षेत्र के वॉलीबॉल टैलेंट को प्रदर्शित करने का शानदार मंच प्रदान किया, जहां ऑस्ट्रेलिया, वानुअतु, वालिस एंड फुटुना, अमेरिकी समोआ और अन्य पदक विजेता देशों ने यादगार प्रदर्शन किए। यह परिणाम दिखाते हैं कि प्रशांत क्षेत्र में वॉलीबॉल का भविष्य उज्ज्वल है।
