पैडी पिम्बलट अभी भी चार्ल्स ओलिवेरा के प्रशंसक हैं, लेकिन यूएफसी 317 में इलिया टोपुरिया के खिलाफ पूर्व हल्के-वजन के चैंपियन द्वारा अपनाई गई रणनीति से उन्हें झटका लगा।
यह मुकाबला तब समाप्त हुआ जब ओलिवेरा ने टोपुरिया के साथ मुक्केबाजी के लिए कदम बढ़ाया, और टोपुरिया ने एक जोरदार दाहिना हुक लगाया जिसने प्रभावी रूप से ब्राजीलियाई फाइटर की रात समाप्त कर दी। हालांकि इसमें कभी संदेह नहीं था कि टोपुरिया के पास उस तरह की फिनिशिंग पावर है, पिम्बलट को ओलिवेरा द्वारा इस्तेमाल की जा रही रणनीति का कोई अंदाजा नहीं था।
वर्स अस पॉडकास्ट पर पिम्बलट ने कहा, “मैंने सोचा था कि अगर चार्ल्स उसे बाद के राउंड तक ले जा पाते, तो यह थोड़ा अलग हो सकता था। मुझे चार्ल्स बहुत पसंद हैं, लेकिन वह क्या गेम प्लान था, यार? बस उसके सामने खड़े रहो और मुक्का खाओ।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे यह जानना अच्छा लगेगा कि उनकी रणनीति क्या थी। क्योंकि यह लगभग शर्मनाक था। कट कहां से आया? टोपुरिया उसके ऊपर आ गया था, मैंने सोचा `ओलिवेरा घायल हो गया`। जाहिर है, यह उसकी आंख में थोड़ा गया होगा। इसे पाना आसान था, लेकिन फिर भी। आप बीच में खड़े होकर उसके साथ मुक्केबाजी क्यों कर रहे हैं, जबकि वह एक शीर्ष श्रेणी का बॉक्सर है और उसमें शक्ति है। यह देखकर मेरा दिमाग चकरा गया कि वह 47वीं पेशेवर लड़ाई के बाद कितना मूर्खतापूर्ण प्रदर्शन कर सकता है, वह वहां एक गैर-पेशेवर की तरह गया।”
शुरुआती राउंड में, ओलिवेरा टोपुरिया को जमीन पर लाने में कामयाब रहा, लेकिन यह सफलता ज्यादा देर तक नहीं रही क्योंकि पूर्व फेदरवेट चैंपियन ग्रैपलिंग एक्सचेंज से बाहर निकलकर फिर से पैरों पर खड़ा हो गया।
पिम्बलट को ओलिवेरा की रणनीति में सबसे ज्यादा परेशान करने वाली बात यह थी कि उसने उन हथियारों का इस्तेमाल नहीं किया जो उसके पास उपलब्ध थे और जो छोटे, कम वजन वाले फाइटर टोपुरिया के लिए समस्या पैदा कर सकते थे।
पिम्बलट ने कहा, “पहले 20 सेकंड में, उसने (लात मारी) थोड़ा बहुत। टीप किया, लेग किक मारी, मैं सोच रहा था कि शायद टोपुरिया के लिए यह मुश्किल रात हो सकती है। फिर चार्ल्स को एक बार मौका मिला और उसने बस उसके साथ मुक्केबाजी शुरू कर दी। लेकिन जब वह बाहर जा रहा था, तो मैंने ग्राहम (बॉयलन) से कहा कि वह घबराया हुआ लग रहा है। जब इलिया बाहर आया, तो वह बस मुस्कुरा रहा था। मुझे लगा कि यह इसमें भूमिका निभाएगा।”
जबकि दोष बांटने के लिए निश्चित रूप से बहुत कुछ है, पिम्बलट समझते हैं कि ओलिवेरा अपने शानदार करियर के दौरान बहुत सारे युद्धों से गुजर चुका है और इसने टोपुरिया के नॉकआउट में भूमिका निभाई होगी।
पिम्बलट वादा करते हैं कि अगर उन्हें अगली बार टोपुरिया का सामना करने का मौका मिलता है तो उनके साथ ऐसा नहीं होगा।
ओलिवेरा के बारे में पिम्बलट ने कहा, “बात यह है कि उसे बहुत नुकसान हुआ है। मेरी ऐसी लड़ाई कभी नहीं हुई। मैं किसी के साथ युद्ध करना चाहता हूं, लेकिन मेरी ऐसी लड़ाई कभी नहीं हुई। मैंने अपने जीवन में कभी भी निरंतर नुकसान नहीं उठाया है। वह मुझे नॉकआउट नहीं कर पाएगा। वह मुझे अपने सर्वश्रेष्ठ मुक्के से मार सकता है और मैं उसके चेहरे पर हंसूंगा।”
यूएफसी 317 के मुख्य मुकाबले के तुरंत बाद, पिम्बलट टोपुरिया के साथ आमने-सामने होने के लिए पिंजरे में आ गए क्योंकि लंबे समय से प्रतिद्वंद्वियों ने भविष्य में उनके बीच संभावित लड़ाई की तैयारी शुरू कर दी।
पिम्बलट ने बाद में खुलासा किया कि उनका वर्तमान वजन लगभग 195 पाउंड है, लेकिन उन्हें हमेशा से पता था कि जब भी वे मिलेंगे, वह टोपुरिया से काफी बड़े फाइटर होंगे।
वह उम्मीद करते हैं कि आकार का यह फायदा उनके लिए अच्छा काम करेगा और पिम्بلट उम्मीद करते हैं कि वह ओलिवेरा की तुलना में पिछले शनिवार की रात टोपुरिया से बिल्कुल अलग रणनीति अपनाएंगे।
पिम्बलट ने कहा, “मैंने कई इंटरव्यू में पहले भी कहा है, लोग बस सोचते हैं कि वह मुझे हरा देगा, लेकिन जब आकार का इतना अंतर होता है तो यह अलग होता है। लोग सोचते हैं कि मैं (उसका सामना करने के लिए) काफी अच्छा नहीं हूं, लेकिन यार, वह एक बौना है।”
उन्होंने टोपुरिया से कहा, “यही मैंने उससे कहा, मैं तुम्हें खत्म कर दूंगा, छोटे लड़के। वह मुझसे इतना छोटा है, मैं उससे बहुत चौड़ा हूं। यह एक भूमिका निभाता है। यही कारण है कि लोग वजन कम करते हैं।”
