हाल ही में ब्लिज़ार्ड (Blizzard) के मशहूर गेम ओवरवॉच 2 (Overwatch 2) के डायरेक्टर्स ने एक ईमानदार बातचीत में गेम के उतार-चढ़ाव और भविष्य की योजनाओं पर प्रकाश डाला। आरोन केलर (Aaron Keller), आर्ट डायरेक्टर डियोन रोजर्स (Dion Rogers) और एसोसिएट गेम डायरेक्टर एलेक डॉसन (Alec Dawson) ने स्वीकार किया कि इस सीक्वल को बनाते समय एक `जादू` कहीं खो गया था, लेकिन अब वे इसे वापस लाने के लिए कमर कस चुके हैं।
ओवरवॉच 2 के भुगतान वाले इनवेजन मिशन (छवि साभार: ब्लिज़ार्ड)
जादू जो कहीं खो गया था: ओवरवॉच 2 की शुरुआती चुनौतियां
ओवरवॉच 2 को रिलीज़ हुए तीन साल हो चुके हैं, और यह यात्रा कम चुनौतियों भरी नहीं रही है। डेवलपर्स ने पीछे मुड़कर देखा कि क्यों यह सीक्वल अपने मूल गेम जितनी चमक पैदा नहीं कर पाया। केलर ने भावुक होकर बताया कि कैसे मूल ओवरवॉच (Overwatch) को बनाते समय `जादू` जैसा महसूस होता था, लेकिन ओवरवॉच 2 पर काम करते हुए उन्हें लगा कि वह जादू `कहीं लुप्त` हो गया है।
“अगर आप इस सीक्वल के निर्माण के इतिहास से परिचित हैं, तो आपको याद होगा कि इसकी मूल अवधारणा समय के साथ बदलती रही। टीम के साथ तालमेल बिठाकर काम करने का वह एहसास कम होता गया और यह हम पर निर्भर था कि हम इस गेम को फिर से परिभाषित करें कि यह आखिर होना क्या चाहिए था,” केलर ने याद करते हुए कहा।
शुरुआत में, ओवरवॉच 2 का मुख्य ध्यान गेम के गहरे कथानक (lore) और जीवंत दुनिया को बनाने पर था, जिसने पहले हीरो शूटर को इतना खास बनाया था। लेकिन जब सिंगल-प्लेयर (PvE) अनुभव की यह अवधारणा विफल हो गई (और खिलाड़ियों ने `टूटे वादों` को लेकर नाराजगी व्यक्त करना शुरू कर दिया), तो टीम ने प्रतिस्पर्धी PvP अनुभव पर ध्यान केंद्रित किया। यह एक बड़ा बदलाव था, जो कुछ हद तक अनिश्चितता और खिलाड़ियों की निराशा का कारण बना।
पलटवार: PvP पर फोकस और `पर्क्स` का आगमन
2022 में टीम में शामिल हुए डॉसन ने बताया, “जैसे-जैसे समय बीता और हमने कई मोर्चों पर सुधार करना शुरू किया, हमें पीछे हटकर यह सोचने का मौका मिला कि हम ओवरवॉच के एक साल की योजना कैसे बनाएं। हम और अधिक प्रभावशाली सीज़न की योजना कैसे बना सकते हैं और खिलाड़ियों को कैसे आश्चर्यचकित कर सकते हैं? हमें कुछ और चाहिए था।”
डॉसन का यही `कुछ और` *पर्क्स (Perks)* का विचार था। उन्होंने सीज़न 9 के बाद यह अवधारणा प्रस्तुत की, जिसे लागू करना विकास टीम के लिए काफी मुश्किल था। लेकिन खिलाड़ियों को अपने खेल शैली के अनुसार अपने हीरोज को बदलने का एक तरीका देना, एक सार्थक चुनौती लग रही थी।
छवि साभार: ब्लिज़ार्ड एंटरटेनमेंट
केलर ने कहा, “समय के साथ, इन जोखिमों का फल मिलना शुरू हो गया। हमारे समुदाय ने हमारे द्वारा किए गए बदलावों और सुधारों पर ध्यान दिया, इसलिए हमने धीरे-धीरे उन्हें और बड़ा और साहसिक बनाना शुरू कर दिया। सीज़न 15 में पर्क्स और सीज़न 16 में स्टेडियम (Stadium) को जोड़ना वास्तव में हमें एक रोमांचक रास्ते पर ले गया।” इस बिंदु पर, टीम को लगा कि ओवरवॉच 2 `वापस आ गया` है। जादू लौट आया था, या कम से कम उसकी वापसी की आहट सुनाई देने लगी थी।
सीखे गए सबक और भविष्य की योजनाएं
समय के साथ, टीम ने सीखा कि उन्हें केवल प्रतिक्रिया देने के बजाय खिलाड़ियों को `आश्चर्यचकित और प्रसन्न` करना होगा। डॉसन ने कहा, “लेकिन उस अनुभव से मेरा निष्कर्ष यह है कि हमने कुछ चीजों को बहुत करीब रखा। अब हम जोखिम लेने और खुद को कठिन चुनौतियां देने के लिए और अधिक इच्छुक हैं।”
“हमारी टीम इस समय कई चुनौतियों पर काम कर रही है। मुझे लगता है कि हमने एक साथ अच्छी तरह से काम करने और एक टीम के रूप में हम क्या करने में सक्षम हैं, इसके बारे में बहुत कुछ सीखा है कि वे बची हुई भावनाएं उतनी डरावनी नहीं हैं जितनी वे कभी थीं।” यह एक परिपक्व स्वीकारोक्ति है कि गलतियों से सीख कर आगे बढ़ना ही सफलता की कुंजी है।
अघोषित हीरो और विजुअल बदलाव: आगे क्या है?
रोजर्स ने कुछ विवरण साझा किए कि खिलाड़ी ओवरवॉच 2 से अब क्या उम्मीद कर सकते हैं, क्योंकि टीम ने अपनी जमीन पा ली है। इसमें एक नया `अघोषित हीरो` (unannounced hero) शामिल है, साथ ही गेम के दृश्यों (visuals) और विषयों (themes) के संबंध में `साहसिक नई दिशाएं` भी होंगी।
“हम ओवरवॉच ब्रह्मांड के अछूते कोनों की खोज कर रहे हैं और ऐसी शैलियों और कहानी कहने के तरीकों के साथ प्रयोग कर रहे हैं जो हमारे सबसे समर्पित प्रशंसकों को भी आश्चर्यचकित कर देंगे,” रोजर्स ने कहा।
यह भावना निश्चित रूप से ओवरवॉच 2 समुदाय को पसंद आई, हालांकि यह काफी अस्पष्ट थी। वहीं, कुछ अन्य लोगों ने मूल PvE अवधारणाओं की विफलता को हल्के में लेने की डेवलपर्स की कोशिश पर निराशा व्यक्त की। फिर भी, भविष्य की संभावनाएं काफी उज्ज्वल दिख रही हैं।
ओवरवॉच 2 ईस्पोर्ट्स पर प्रभाव
चूंकि ओवरवॉच 2 डेवलपर टीम PvP पर ध्यान केंद्रित कर रही है, यह कहना सुरक्षित है कि ईस्पोर्ट्स (esports) परिदृश्य को प्रभावित करने वाले बहुत सारे अपडेट आते रहेंगे। फरवरी 2025 में ओवरवॉच चैंपियंस सीरीज़ (Overwatch Champions Series) में पर्क्स जोड़े गए, जिससे टीम कंपोजिशन और रणनीति में गहराई की एक नई परत जुड़ गई।
डेवलपर्स आगे जिस भी गेम मोड और गेमप्ले परिवर्तनों पर ध्यान केंद्रित करेंगे, वह अंततः ईस्पोर्ट्स दृश्य में अपना रास्ता बनाएगा। और यदि ये ऐसे बदलाव हैं जो ओवरवॉच 2 के खिलाड़ियों को पसंद आते हैं, तो दर्शकों की संख्या बढ़ सकती है। यह देखना दिलचस्प होगा कि ये नए प्रयोग प्रतिस्पर्धी गेमिंग को किस तरह से आकार देते हैं।
ओवरवॉच 2 का सफर चुनौतियों से भरा रहा है, लेकिन डेवलपर्स का यह खुलापन और भविष्य के लिए उनकी नई रणनीति गेम को एक नई दिशा दे सकती है। उम्मीद है कि `जादू` वास्तव में वापस लौटेगा और खिलाड़ी एक बार फिर इस रोमांचक दुनिया में पूरी तरह से डूब पाएंगे।
