ओवरवॉच 2 खेलने वाले जानते हैं कि यह गेम सिर्फ एक तेज़-तर्रार मल्टीप्लेयर शूटर ही नहीं था। यह अपने किरदारों, उनकी पृष्ठभूमि और एक विकसित होती दुनिया की कहानियों के लिए भी उतना ही जाना जाता था। लेकिन पिछले कुछ समय से, कहानी वाला पहलू थोड़ा पीछे छूट गया है। ब्लिज़र्ड के इस हीरो शूटर के फैंस अक्सर इस कमी को लेकर अपनी निराशा जाहिर करते रहे हैं। अब, गेम के डायरेक्टर एरॉन केलर ने खुद इस बात को स्वीकार किया है।
हाल ही में एक इंटरव्यू में, केलर ने कई मुद्दों पर बात की, जिसमें मैप एडिटर, LFG फंक्शन और नए हीरो बनाने की प्रक्रिया शामिल थी। लेकिन चर्चा जल्द ही गेम में कहानी कंटेंट की स्थिति पर आ गई। केलर इस मामले पर आश्चर्यजनक रूप से सीधे थे। उन्होंने कहा कि वे ऑनलाइन देख रहे हैं कि बहुत से लोग महसूस करते हैं कि ब्लिज़र्ड ने `कहानी और Lore के मामले में गेंद गिरा दी है`।
ओवरवॉच का इतिहास एनिमेटेड शॉर्ट्स, कॉमिक्स और इन-गेम Lore से भरा है। ब्लिज़र्ड ने हमेशा अपने पात्रों को गहराई देने के लिए एक कहानी टीम को समर्पित किया। ये प्रयास खिलाड़ियों को गेम की दुनिया से जोड़े रखते थे। लेकिन ओवरवॉच 2 के लॉन्च और उसके बाद के अपडेट्स में, कहानी का यह प्रवाह धीमा पड़ गया, जिससे कहानी के भूखे फैंस निराश हुए।
केलर ने इस पर अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हुए कहा, “मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से, ओवरवॉच 2 को `पूरी क्षमता` पर चलाने के लिए, हमें इस (कहानी वाले कंटेंट) में से कुछ को वापस लाने की ज़रूरत है।” उन्होंने स्वीकार किया कि टीम जानती है कि वे पहले ज़्यादा एनिमेटेड शॉर्ट्स जारी करते थे और वे इसे फिर से करना चाहते हैं।
PvE कहानी की बड़ी योजना और उसकी विफलता
इस कमी के पीछे एक बड़ी वजह थी – ओवरवॉच 2 के लॉन्च के समय PvE मोड और कहानी वाले कैंपेन की बड़ी और महत्वाकांक्षी योजना। यह मोड गेम के सबसे प्रतीक्षित फीचर्स में से एक था। इसमें ओवरवॉच के नायकों को एक cohesive कहानी में बुना जाने वाला था, जिससे गेम की Lore को एक नई दिशा मिलती।
मगर जैसा कि गेम डेवलपमेंट की दुनिया में अक्सर होता है, चीज़ें हमेशा योजना के मुताबिक नहीं चलतीं। केलर ने साफ कहा, “सच कहूँ तो, हमारे पास गेम में कहानी पर ज़ोर देने की बड़ी योजना थी। यह इसका PvE पहलू था, कैंपेन वगैरह के साथ। और यह काम नहीं आया।” इस बहुप्रतीक्षित PvE मोड को आखिरकार 2023 में ओवरवॉच 2 के लॉन्च से पहले रद्द कर दिया गया। इस घटना ने टीम के लिए `एक तरह का रीसेट मोमेंट` पैदा किया।
रीसेट के बाद क्या?
बाद में, इस रद्द किए गए PvE के कुछ हिस्सों को बचा लिया गया और उन्हें बाद के अपडेट्स में शामिल किया गया। उदाहरण के लिए, PvE मिशन का एक कंटेंट पैक लॉन्च के बाद खिलाड़ियों को बेचा गया। गेम के सबसे नए एडिशन में से एक, स्टेडियम मोड, भी रद्द किए गए PvE मोड की स्किल-प्रोग्रेशन सिस्टम को PvP फॉर्मेट में बदलता है, जो फैंस के बीच सफल रहा है।
लेकिन ओवरवॉच की बड़ी कहानी और किरदारों में गहरी रुचि रखने वाले फैंस के लिए, ये बदलाव, साथ ही लगातार बैलेंस एडजस्टमेंट और गेमप्ले मेकैनिक्स में बदलाव, इन-गेम कहानी कंटेंट की लगभग गैरमौजूदगी की कीमत पर आए हैं। एनिमेटेड सिनेमैटिक्स, जो पहले हर बड़े अपडेट का मुख्य आकर्षण होते थे, अब दुर्लभ हो गए हैं।
कहानी की वापसी की उम्मीद
लेकिन केलर और ओवरवॉच टीम इस बात को समझते हैं कि फैंस क्या चाहते हैं। वे कहानी पर वापस लौटना चाहते हैं। केलर ने साझा किया, “बस थोड़ा सा कदम पीछे हटना पड़ा ताकि हम इस पर फिर से आगे बढ़ना शुरू कर सकें।” अब जब गेम कथित तौर पर एक ज़्यादा स्थिर और स्वस्थ जगह पर है, तो केलर की ये टिप्पणियाँ एक सकारात्मक संकेत हो सकती हैं। यह बताता है कि ओवरवॉच की कहानी भविष्य में फिर से गेम का एक बड़ा और महत्वपूर्ण हिस्सा बनने की ओर बढ़ रही है।
गेमर्स निश्चित रूप से नई स्किन्स और बैलेंस अपडेट्स का स्वागत करते हैं, लेकिन ओवरवॉच की असली पहचान उसके अद्वितीय किरदारों और उनकी दुनिया की कहानी में है। PvE कैंपेन का रद्द होना निराशाजनक था (वैसे, क्या किसी को वास्तव में आश्चर्य हुआ था?), लेकिन अगर यह `रीसेट` वास्तव में कहानी कहने के पुराने जादू को वापस लाने का एक ज़रूरी कदम था, तो शायद यह एक अच्छी बात है। फैंस उम्मीद करेंगे कि इस बार ब्लिज़र्ड अपनी कहानी सुनाने की क्षमता को पूरी ताकत से वापस लाएगा और ओवरवॉच 2 को सिर्फ एक मल्टीप्लेयर शूटर से कहीं ज़्यादा बनाएगा।
