निन्टेंडो का अनोखा खेल विकास मंत्र: ‘गेमप्ले पहले, किरदार बाद में’

जब वीडियो गेम उद्योग में नए आइडिया और नई आईपी (Intellectual Property) की बात आती है, तो निन्टेंडो का नाम अक्सर उन कंपनियों में शामिल नहीं होता जो हर साल दर्जनों नए किरदार पेश करती हैं। जबकि कई स्टूडियो और प्रकाशक लगातार नए ब्रांड लॉन्च कर रहे हैं, निन्टेंडो ने अपने क्लासिक फ्रेंचाइजी जैसे मारियो, ज़ेल्डा और पोकेमॉन पर ही ज़्यादा भरोसा दिखाया है। लेकिन ऐसा क्यों है? हाल ही में, एक पूर्व डेवलपर ने इस रहस्य से पर्दा उठाया है, और यह काफी दिलचस्प है!

`गेमप्ले` है असली हीरो, किरदार सिर्फ लबादा

निन्टेंडो के खेल विकास दर्शन के केंद्र में गेमप्ले मैकेनिक्स का विचार है। पूर्व निन्टेंडो सॉफ्टवेयर डेवलपर, केन वातानाबे के अनुसार, कंपनी पहले एक नए और आकर्षक गेमप्ले अनुभव को गढ़ने पर ध्यान केंद्रित करती है, न कि किसी नए किरदार को बनाने पर। उनका सीधा सा तर्क है: “नई फ्रेंचाइजी इसलिए नहीं बनीं क्योंकि उनकी वास्तविक आवश्यकता नहीं थी।”

तो, यह एक प्रकार से किसी फिल्म की पटकथा लिखने जैसा है – पहले कहानी का सार तय होता है, फिर उस कहानी में फिट होने वाले पात्रों को गढ़ा जाता है। अगर कोई मौजूदा पात्र उस कहानी को बखूबी निभा सकता है, तो नया बनाने की क्या ज़रूरत?

जब पुराने किरदार नहीं चले, तब बनी नई आईपी: `स्प्लैटून` की कहानी

निन्टेंडो की यह रणनीति तब और स्पष्ट हो जाती है जब हम उसके सबसे नए (तकनीकी रूप से) सफल आईपी, स्प्लैटून (Splatoon) को देखते हैं। 2015 में Wii U के लिए लॉन्च हुए इस थर्ड-पर्सन शूटर गेम के साथ निन्टेंडो ने कुछ अलग करने की कोशिश की थी। शुरुआत में, कंपनी ने शायद अपने परिचित किरदारों को इस नए इंक-आधारित शूटर में फिट करने का प्रयास किया होगा। सोचिए, क्या होता अगर मारियो या लिंक इंक फेंक रहे होते? शायद यह उतना सहज और मजेदार नहीं लगता!

वातानाबे के मुताबिक, “दुर्लभ स्थिति में जब कोई मौजूदा फ्रेंचाइजी नए गेमप्ले मैकेनिक्स के साथ फिट नहीं बैठ पाती, तब कंपनी एक नई आईपी बनाने पर विचार करती है।” स्प्लैटून के मामले में, निन्टेंडो ने महसूस किया कि मौजूदा पात्र इस अनोखे गेमप्ले अवधारणा को सही ढंग से संप्रेषित नहीं कर पाएंगे। इसलिए, उन्होंने इंकलिंग्स (Inklings) का एक नया और जीवंत कास्ट बनाया, जो खेल के रंगीन और गतिशील आइडिया को पूरी तरह से दर्शाता है। यह एक ऐसा उदाहरण है जहां गेमप्ले की मांग ने एक नई दुनिया और नए किरदारों को जन्म दिया।

पुरानी सफलताओं का सिलसिला: आगे भी यही राह

इस रणनीति का परिणाम हमें निन्टेंडो के आगामी खेलों में भी साफ दिखाई देता है। 2024 के अंत और 2026 की शुरुआत तक, निन्टेंडो के कई बहुप्रतीक्षित फर्स्ट-पार्टी गेम स्थापित फ्रेंचाइजी पर आधारित हैं। इनमें मेट्रॉइड प्राइम 4: बियॉन्ड (Metroid Prime 4: Beyond), हाइरूल वॉरियर्स: एज ऑफ इम्प्रिजनमेंट (Hyrule Warriors: Age of Imprisonment), किर्बी एयर राइडर्स (Kirby Air Riders), और स्प्लैटून रेडर्स (Splatoon Raiders) जैसे शीर्षक शामिल हैं। इसके अलावा, इस साल नए मारियो कार्ट और डंकी कोंग गेम भी जारी हुए हैं।

यह दिखाता है कि निन्टेंडो अपनी `गेमप्ले पहले` की नीति पर दृढ़ है। यदि उनके पास एक शानदार, नया खेलने का तरीका है, तो वे पहले यह देखेंगे कि क्या यह मारियो की दुनिया में, ज़ेल्डा के दायरे में, या किर्बी के प्यारे ब्रह्मांड में फिट हो सकता है। यदि नहीं, तो ही वे एक नया अध्याय शुरू करने का साहस करेंगे। इस तकनीकी रूप से सख्त, लेकिन रचनात्मक रूप से प्रभावी दृष्टिकोण ने निन्टेंडो को दशकों तक गेमिंग उद्योग का एक अगुआ बनाए रखा है। आख़िरकार, जब आपके पास मारियो जैसा सुपर स्टार हो, तो रोज़-रोज़ नया हीरो क्यों ढूंढना?