ऑगस्टा, जॉर्जिया – ऑगस्टा नेशनल में 15वें छेद के फेयरवे से, Bryson DeChambeau को नीचे क्या हो रहा था, इसका स्पष्ट दृश्य था।
ग्रीन पर, Rory McIlroy ने अपना दूसरा शॉट पंख की तरह उतारा और खुद को ईगल के लिए सिर्फ 6 फीट की दूरी पर छोड़ दिया। भले ही उन्होंने गेंद को अंदर जाते हुए नहीं देखा होगा, लेकिन संरक्षकों की दहाड़ ने DeChambeau को वह सब बता दिया जो उन्हें जानने की जरूरत थी: McIlroy ने दिन का अपना दूसरा ईगल बनाया था, इस बार उन्हें 12 अंडर पार और DeChambeau से पांच शॉट आगे कर दिया था।
चार छेद शेष रहने के साथ, McIlroy को पकड़ना बहुत दूर की कौड़ी थी, लेकिन यह मास्टर्स में शनिवार था, इसलिए दो बार के यूएस ओपन विजेता के मन में बस एक ही विचार था।
`फाइनल पेयरिंग में पहुंचो।`
DeChambeau ने 15वें पर बर्डी के साथ McIlroy के ईगल का जवाब दिया। 16वें छेद पर, उन्होंने एक छोटा बर्डी पुट बनाया और तालाब के पार और 17वें फेयरवे की ओर देखने के लिए रुक गए जहाँ McIlroy चल रहे थे।
`रोरी एक तरह से आगे बढ़ रहे थे। वह 12 अंडर पर थे, और मैं थोड़ा पीछा कर रहा था,` DeChambeau ने कहा। `जब मैंने वह बनाया, तो मैंने ऊपर देखा और एक बयान के रूप में कहा, `मैं अभी भी यहीं हूं। मैं आगे बढ़ता रहूंगा। मैं पीछे नहीं हटूंगा।`
फिर से शुरू हो गया।
पाइनहर्स्ट में यूएस ओपन में रोमांचक फिनिश के लगभग 10 महीने बाद, McIlroy के लिए निराशा और DeChambeau के लिए जीत के साथ, दोनों रविवार को एक प्रमुख चैम्पियनशिप के साथ आमने-सामने होंगे। इस बार, वे फाइनल ग्रुप में एक साथ हैं। इस बार, यह मास्टर्स दांव पर है।
`मुझे लगता है कि मुझे अभी भी खुद को याद दिलाना होगा कि अभी एक लंबा रास्ता तय करना है, 18 छेद,` McIlroy ने DeChambeau से दो आगे रहने के लिए दिन का सबसे कम राउंड शूट करने के बाद कहा। `मैं, जितना कोई और, जानता हूं कि यहां अंतिम दिन क्या हो सकता है।`
यहां अच्छे और बुरे के बीच कोई लड़ाई नहीं है, LIV और PGA टूर के बीच कोई झगड़ा नहीं है, बस दुनिया के दो सर्वश्रेष्ठ गोल्फर खेल के सबसे प्रतिष्ठित परिधान को खेल के सबसे बड़े मंच पर एक-दूसरे से छीनने की कोशिश कर रहे हैं।
उनके खेल, कभी-कभी, समान होते हैं। दोनों अपने ड्राइवर से कोर्स को अपनी इच्छा के अनुसार मोड़ सकते हैं – वे इस सप्ताह दूरी में फील्ड में 1-2 हैं – और वे अक्सर अपने स्कोर को निर्धारित करने के लिए अपने अप्रोच गेम या पुटिंग की अस्थिरता पर निर्भर रहते हैं। लेकिन यह कहना कि DeChambeau और McIlroy ध्रुवीय विपरीत हैं, एक कम आंकना होगा।
इसे देखने के लिए आपको बस 18वें ग्रीन से उनकी संबंधित चालों को देखना था। McIlroy ने अपने पिछले तीन छेदों पर पार बनाया और, जैसे ही उन्हें अपने राउंड के लिए चीयर्स और स्टैंडिंग ओवेशन से सराबोर किया गया, वे केवल अपने निर्वाचन क्षेत्र के लिए उदास सिर हिला सके। DeChambeau ने सिस्टम को एक इलेक्ट्रिक शॉक के साथ अपना राउंड समाप्त किया – 18वें पर 48 फुट का बर्डी पुट – और रस्सी लाइन के नीचे चलने और स्कोरिंग क्षेत्र में अपने रास्ते पर हर किसी को हाई-फाइव करने से पहले एक मुट्ठी पंप का उत्पादन करके प्रतिक्रिया व्यक्त की।
`यह मुझे और अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर करता है,` DeChambeau ने प्रशंसकों के साथ अपनी बातचीत के बारे में कहा। `यह एक मजेदार चीज है कि जब भी मुझे लगता है कि मैं भीड़ में फीड करता हूं, खासकर यहां संरक्षकों में, वे उस ऊर्जा को वापस देते हैं, और यह एक अच्छा एहसास है।`
गोल्फ कोर्स (और रेंज) पर, DeChambeau इष्टतम लॉन्च कोणों और बॉल स्पीड संख्याओं का पीछा करते हैं, जबकि McIlroy इस तथ्य पर जोर देना जारी रखते हैं कि वह जो चाहते हैं वह कोई संख्या या स्कोर भी नहीं है, बल्कि नियंत्रण में होने की भावना है।
`अगर मेरे पास वह भावना हो सकती है,` McIlroy ने कहा, `और अगर मैं आज रात घर जा सकता हूं और बिस्तर पर जाने से पहले दर्पण में देख सकता हूं और सोच सकता हूं, `यह वह तरीका है जो मैं गोल्फ खेलते समय महसूस करना चाहता हूं,` वह, मेरे लिए, एक जीत है।`
DeChambeau एक शोमैन हैं जो सब कुछ धूमधाम और एक निश्चित प्रकार के उत्साह के साथ करते हैं जो नीचे क्या है उसे अनदेखा करते हुए प्रतीत होता है। McIlroy, अपनी ओर से, सतह के नीचे क्या है उसे उजागर करने से डरते नहीं हैं। वह चिंतित ऊर्जा होने, एक दौर के दौरान खुद को प्रोत्साहित करने के लिए अपनी यार्डेज पुस्तकों में क्लिच नोट्स लिखने की बात करते हैं। वह जॉन ग्रिशम की किताब, `ब्रिजर्टन` के एक एपिसोड या, जैसे उन्होंने शनिवार की सुबह किया, अपनी बेटी के साथ `ज़ूटोपिया` देखकर और अपने फोन से दूर रहने की कोशिश करके डीकंप्रेस करते हैं। DeChambeau भी एक मूवी गाय हैं; हालाँकि, वह जेम्स बॉन्ड देखने जा रहे हैं।
`अपने फोन को देखने में, मुझे कोई समस्या नहीं है,` DeChambeau ने कहा, जिनके YouTube चैनल पर लाखों फॉलोअर्स हैं।
जबकि DeChambeau अपने आसपास के लोगों के उन्माद से फीड करने की बात करते हैं, McIlroy जानते हैं कि रविवार को न केवल जीतने के लिए बल्कि संरक्षकों की भीड़ के बीच अपने दृष्टिकोण और आचरण के लिए प्रतिबद्ध होने के लिए उन्हें कितनी मेहनत करनी होगी, जिनकी ऊर्जा कार्यवाही में अपरिहार्य रूप से भूमिका निभाएगी।
`कल उस फाइनल ग्रुप में यह थोड़ा उपद्रवी और थोड़ा शोरगुल वाला होने वाला है,` McIlroy ने कहा। `मुझे अपने छोटे से बुलबुले में रहने, अपना सिर नीचे रखने की जरूरत है।`
यह भीड़ से वही ऊर्जा है जिसे DeChambeau टालने की नहीं बल्कि अपनाने की योजना बना रहे हैं, कम से कम तब तक जब तक उन्हें अपना अगला शॉट नहीं मारना है।
`यह बहुत कुछ, जैसे, प्रतिक्रिया करना और वह होना जो मैं हूं,` DeChambeau ने कहा। `जो, आप लोग जो चाहें कह सकते हैं, लेकिन मैं बस थोड़ा अलग हूं।`
रविवार उन दोनों के बीच उन मतभेदों को दिखाने के लिए एक पर्याप्त मंच प्रदान करेगा। और फिर भी उनमें से सबसे बड़ा पहले से ही स्क्रिप्ट में लिखा गया है: जब से McIlroy ने अपना आखिरी मेजर जीता है, DeChambeau ने दो जीते हैं।
McIlroy ने जिन दिल टूटने वाले अनुभवों का अनुभव किया है, उन्हें गिनने की लगभग कोई आवश्यकता नहीं है; वे 2011 से 2014 तक जीते गए चार मेजर के रूप में उनकी कहानी के ताने-बाने का हिस्सा बन गए हैं। 2022 में ओल्ड कोर्स में, McIlroy तटस्थ में फंस गए थे क्योंकि कैमरून स्मिथ ने उनका पीछा किया और क्लैरट जग जीता। 2023 यूएस ओपन में LACC में, वह Wyndham Clark को मात देने के लिए वापसी नहीं कर सके। पिछले साल पाइनहर्स्ट सबसे क्रूर फिनिश था। McIlroy ने दो छोटे पुट मिस किए और केवल यह देख सके कि DeChambeau ने 18 पर पार के लिए अप और डाउन किया और उन्हें हरा दिया।
फिर 2011 का मास्टर्स है जहाँ, सिर्फ 21 साल की उम्र में, McIlroy के पास अंतिम राउंड में जाने से पहले चार शॉट की बढ़त थी, लेकिन 80 शूट करने और खाली हाथ जाने से पहले।
`वह 14 साल पहले था,` McIlroy ने उस टूर्नामेंट के बारे में पूछे जाने पर कहा। `मुझे खुशी है कि मेरी याददाश्त कम है।`
कागज पर, McIlroy और उनके करियर ग्रैंड स्लैम के बीच 18 छेद हैं। वास्तव में, 11 साल के करीबी कॉल और दिल टूटने वाले और अब, पिछले साल उन्हें हराने में विफल रहे आखिरी दिग्गज, उनके रास्ते में खड़े हैं। एक दिग्गज जो फिर से कड़ाही के अंदर कदम रखने, गैस पेडल पर अपना पैर रखने और एनकोर में स्पॉइलर खेलने के मौके का आनंद ले रहे हैं।
`हम दोनों बहुत बुरी तरह से जीतना चाहते हैं। यह एक बिजली का माहौल होने वाला है,` DeChambeau ने कहा। `यह सबसे बड़ा मंच होगा जो हमने लंबे समय में देखा है।`
