मास्टर्स 2025 समाप्त हो गया है, और इसने निराश नहीं किया।
एक उतार-चढ़ाव भरे अंतिम दौर के बाद, रोरी मैकलरॉय ने जस्टिन रोज को हराकर करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने के लिए पहले प्लेऑफ़ होल पर बर्डी बनाई। शीर्ष पांच में पैट्रिक रीड तीसरे, स्कॉटी शेफ़लर चौथे और सुंगजे इम और ब्रायसन डेचैम्बेऊ संयुक्त रूप से पांचवें स्थान पर रहे।
इस जीत का मैकलरॉय के बाकी सीज़न के लिए क्या मतलब है? और कौन चमका? पीजीए चैम्पियनशिप के साथ शुरू होने वाले शेष प्रमुख टूर्नामेंटों के लिए पसंदीदा कौन हैं?
मास्टर्स से निकलने वाले और 2025 सीज़न के बाकी हिस्सों को देखने वाले कुछ सबसे बड़े प्रश्न यहां दिए गए हैं।
रोरी इस साल के बाकी समय के लिए यहां से कहां जाते हैं?
मार्क श्लाबैक: आपको आश्चर्य होगा कि क्या, ग्रीन जैकेट हासिल करने और करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने और प्रमुख चैम्पियनशिप के बिना 10 से अधिक वर्षों के सूखे को समाप्त करने के लिए इतनी देर तक इंतजार करने के बाद, क्या यह रोरी के करियर को उड़ान नहीं देगा।
मैकलरॉय अपनी पीढ़ी के सबसे प्रतिभाशाली और कुशल गोल्फरों में से एक रहे हैं, जिन्होंने दुनिया भर में 50 से अधिक बार जीत हासिल की है और अपने करियर के दौरान 100 सप्ताह से अधिक समय तक आधिकारिक विश्व गोल्फ रैंकिंग में नंबर 1 पर रहे हैं।
तथ्य यह है कि उन्होंने 2014 पीजीए चैम्पियनशिप के बाद से कोई प्रमुख टूर्नामेंट नहीं जीता था, शायद उन्हें जैक निकलॉस, अर्नोल्ड पामर, टाइगर वुड्स और अन्य लोगों की तरह इतिहास के सबसे अच्छे गोल्फरों में शामिल होने से रोक रहा था।
अब, मैकलरॉय हर बार किसी प्रमुख टूर्नामेंट में जाते समय, खासकर जब वह ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब में मैगनोलिया लेन से नीचे उतरते हैं, तो 1,000 पाउंड का बोझ नहीं उठा रहे हैं।
`आज मुश्किल था,` मैकलरॉय ने रविवार के दौर के बाद कहा। `आज सुबह मैं अविश्वसनीय रूप से घबराया हुआ था। पहले होल पर वास्तव में घबराया हुआ था, जैसा कि आपने डबल के साथ देखा, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, इसने मुझे शांत कर दिया और मैं उस लचीलेपन को वापस दिखाने में सक्षम था जिसके बारे में मैंने बहुत बात की है।
`देखो, यह उठाने के लिए एक भारी वजन था, और शुक्र है कि अब मुझे इसे उठाना नहीं है, और यह मुझे मुक्त करता है और मुझे पता है कि मैं हर साल यहां वापस आ रहा हूं, जो कि प्यारा है।`
पाओलो उगेटी: मैकलरॉय के पोस्ट-राउंड प्रेस कॉन्फ्रेंस में कोई भी प्रश्न पूछे जाने से पहले, उन्होंने मुस्कान के साथ मीडिया की ओर रुख किया और एक प्रश्न पूछा: `अगले साल हम किस बारे में बात करने जा रहे हैं?`
चिंता मत करो, रोरी। बातचीत पहले ही इस ओर स्थानांतरित हो गई है कि वह अपनी कुल संख्या में कितने और प्रमुख टूर्नामेंट जोड़ सकते हैं, न केवल अपने बाकी करियर में, बल्कि इस वर्ष भी। लेकिन मैं यहां शैतान का वकील खेलूंगा और सोचूंगा कि मैकलरॉय इस जीत के उत्साह से कैसे नीचे आ पाएंगे।
आपको केवल 18वें ग्रीन रविवार को मैकलरॉय की प्रतिक्रिया को देखने की आवश्यकता थी ताकि यह पता चल सके कि यह उनके कंधों से कितना बोझ था। इसलिए जबकि हाँ, मैं सहमत हूं कि वह अब स्वतंत्र हो सकते हैं और अपनी प्रमुख कुल संख्या में वृद्धि करने पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, इस खेल की सुंदरता और पीड़ा यह है कि वह अगले टूर्नामेंट में एक बार फिर से शून्य से शुरुआत करेंगे।
मैकलरॉय इस 11 साल के प्रमुख सूखे के दौरान प्रक्रिया के प्रति इतने अडिग रहे हैं, खासकर पिछले चार वर्षों में, ताकि खुद को मौके देते रहें। अब, अगर वह पीजीए टूर जीत और प्रमुख चैंपियनशिप दोनों की अपनी संख्या में वृद्धि करना जारी रखना चाहते हैं, तो यह देखना दिलचस्प होगा कि उनकी भूख कैसे विकसित होगी और क्या यह उसी स्तर पर रहेगी।
अच्छी खबर? इस समय उनसे बेहतर गोल्फ कोई नहीं खेल रहा है, और इस साल के प्रमुख टूर्नामेंट – क्वैल हॉलो (वहां चार बार जीते), ओकमोंट और रॉयल पोर्ट्रश (होम गेम) – सभी उनके पक्ष में हैं।
रोरी की जीत के अलावा, इस साल मास्टर्स से आपकी सबसे बड़ी सीख क्या है?
श्लाबैक: विश्व नंबर 1 गोल्फर स्कॉटी शेफ़लर के पास पिछले हफ्ते ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था, लेकिन वह 8 अंडर पर अकेले चौथे स्थान पर रहने के लिए काफी अच्छे थे। शेफ़लर का आयरन प्ले उनकी विश्व-स्तरीय फॉर्म से थोड़ा हटकर था, और रविवार के 3-अंडर 69 तक उन्हें कभी भी गति मिलती नहीं दिखी, जिसने लगभग उन्हें शिकार में ला दिया जब मैकलरॉय दूसरे नौ में गड़बड़ कर रहे थे।
शेफ़लर ने 72 होल में 62% ग्रीन इन रेगुलेशन और 71% फेयरवे हिट किए। स्ट्रोक्स गेन: अप्रोच (.630) में कट बनाने वाले खिलाड़ियों में वह 26वें और स्ट्रोक्स गेन: ऑफ द टी (-.110) में 58वें स्थान पर रहे।
`मुझे लगता है कि यह आसानी से एक सप्ताह था जिसमें मैं या तो अपने खेलने के तरीके या अपने स्विंग करने के तरीके या कोर्स पर चल रही चीजों से निराश हो सकता था, जहां मैं देख रहा था वहां हिट नहीं कर रहा था,` शेफ़लर ने कहा। `मुझे जिस तरह से हमने वहां टिके रहे और एक अच्छी लड़ाई लड़ी, उस पर गर्व था। … मुझे लगता है कि इस साल मैं मानसिक रूप से सबसे अच्छा था। मुझे लगता है कि मेरा खेल बस वहां नहीं था।`
शेफ़लर निकलॉस के साथ चार वर्षों में तीन बार ग्रीन जैकेट जीतने वाले एकमात्र गोल्फर बनने का प्रयास कर रहे थे।
यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या मैकलरॉय इस सीज़न में विश्व रैंकिंग में शीर्ष स्थान के लिए शेफ़लर का पीछा कर सकते हैं या नहीं। शेफ़लर 2024 में स्पष्ट रूप से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे, लेकिन उन्होंने अभी तक इस साल जीत हासिल नहीं की है। रोरी एटी एंड टी पेबल बीच प्रो-एम, प्लेयर्स चैम्पियनशिप और मास्टर्स में तीन जीत के साथ वह कर रहे हैं जो स्कॉटी ने पिछले साल किया था।
उगेटी: गोल्फ की दुनिया भले ही आधी-आधी बंटी हो, लेकिन यार, प्रमुख चैंपियनशिप अभी भी इतनी अच्छी स्थिति में हैं। इसके बारे में सोचें: साल में चार बार, न केवल दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी आखिरकार एक-दूसरे के खिलाफ टी ऑफ़ करने के लिए मिलते हैं, बल्कि वे अपने साथ चबाने के लिए कहानियों का खजाना भी लाते हैं।
एलआईवी की स्थापना के बाद से समय बीतने के साथ, दो पक्षों के बीच प्रतिद्वंद्विता की धारणा (कम से कम कोर्स पर) सबसे बड़े मंचों पर दौरों की बैठक लाने वाली अधिक आकर्षक कहानियों के स्थान पर गायब हो गई है।
इस साल के मास्टर्स, पिछले साल के यूएस ओपन की तरह – और वास्तव में, पिछले कुछ वर्षों की प्रमुख चैंपियनशिप – ने फसल की क्रीम को शीर्ष पर धकेलने और हमें नाटकीय फिनिश और विजेताओं को दिया है जो सही लोग महसूस हुए हैं। प्रमुख टूर्नामेंट सभी साज़िशों और सभी शक्ति वाले टूर्नामेंट बने हुए हैं।
शायद, एक दिन, पुनर्मिलन फलित होगा और व्यापक खेल इसके लिए बेहतर होगा। लेकिन फिलहाल, प्रमुख टूर्नामेंट पहले से कहीं अधिक ऊंचे महसूस होते हैं, और उन्होंने डिलीवरी जारी रखी है।
मास्टर्स से सबसे बड़े विजेता?
श्लाबैक: मैकलरॉय के अलावा, मैं कुछ उम्रदराज पूर्व मास्टर्स चैंपियनों के साथ जाऊंगा: ज़ैक जॉनसन और बुब्बा वाटसन।
जॉनसन, 49, 2024 में आठ कट मिस करने और इस सीज़न में जनवरी में हवाई में सोनी ओपन में 21वें स्थान के लिए टाई करने के अलावा कुछ खास नहीं करने के बाद विश्व रैंकिंग में 289वें स्थान पर आ गए थे। उन्होंने पिछले पतझड़ में अपने बेटे को हाई स्कूल फुटबॉल के अपने वरिष्ठ वर्ष में खेलते हुए देखने के दौरान ज्यादा गोल्फ नहीं खेला, और ऐसा लग रहा था कि जब वह अगले साल 50 वर्ष के हो जाएंगे तो उनकी नजर पीजीए टूर चैंपियंस पर है।
इसके अलावा, वह पिछली गर्मियों से दाहिनी कोहनी की चोट से जूझ रहे हैं।
2007 मास्टर्स चैंपियन ने आठ-होल स्ट्रेच में छह बर्डी बनाए और शनिवार को 6-अंडर 66 का कार्ड बनाया, जो ऑगस्टा नेशनल में उनका सर्वश्रेष्ठ दौर था। उन्होंने 5 अंडर पर आठवें स्थान के लिए टाई किया, जो 2021 के बाद से पीजीए टूर पर उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
`मुझे अभी भी लगता है कि मेरे पास यह है,` जॉनसन ने कहा। `मुझे नहीं पता कि गर्व सही चीज है, गर्व, आप जो भी कहना चाहें।`
वाटसन, 46, ने एलआईवी गोल्फ लीग में कुछ खास नहीं किया था – इस सीजन में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन सलामी बल्लेबाज सऊदी अरब में 12वें स्थान के लिए टाई था। वह वर्तमान में व्यक्तिगत अंक तालिका में 36वें स्थान पर हैं।
लेकिन दो बार के मास्टर्स विजेता ने रविवार को 4-अंडर 68 के साथ अपने करियर के सबसे निचले स्तर की बराबरी की और 3 अंडर पर 14वें स्थान के लिए टाई किया। 2019 में 12वें स्थान के लिए टाई करने के बाद से ऑगस्टा नेशनल में उनका यह सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
वाटसन मास्टर्स में अपनी 17वीं शुरुआत कर रहे थे, और उनका कोर्स ज्ञान एक बोनस था।
`आप हमेशा जानकारी प्राप्त करने की कोशिश कर रहे होते हैं,` वाटसन ने कहा। `लेकिन जैसे-जैसे आप बूढ़े होते जाते हैं, वह जानकारी उतनी अच्छी नहीं होती जितनी हुआ करती थी।`
उगेटी: यदि हम गैर-रोरी डिवीजन के लिए जा रहे हैं, तो मैक्स होमा की ओर देखना आसान है, जिन्होंने 12वें स्थान के लिए टाई किया।
शायद इस सप्ताह ऑगस्टा पहुंचने से पहले गोल्फ कोर्स पर एक सकारात्मक सप्ताह की झलक पाने के लिए होमा से ज्यादा कोई नहीं खोज रहा था, जिन्होंने ऑगस्टा पहुंचने से पहले लगातार पांच कट मिस किए थे और इस बारे में स्पष्ट थे कि वह अपने स्विंग से कितनी लड़ाई लड़ रहे थे।
तो, आप कैसे सही होते हैं?
होमा के लिए, ऐसा लगता है कि जवाब ऑगस्टा नेशनल को लगातार चार दिनों तक खेलना है। चार राउंड में, होमा ने हर बार पार तोड़ा।
`यह बहुत अच्छा है। यह बिल्कुल भी मजेदार नहीं रहा है,` होमा ने शुक्रवार को कट बनाने के बाद कहा। `यहां खुद को हराना अच्छा नहीं लगता।`
होमा स्पष्ट रूप से यहां कुछ स्तर का आराम महसूस करते हैं, और उन्होंने इसे दिखाया। एक साल बाद जब उन्होंने तीसरे स्थान के लिए टाई किया, तो उनके टी-12 फिनिश ने उन्हें अगले साल के लिए स्वचालित निमंत्रण अर्जित किया।
बेशक, होमा सिर्फ इस सप्ताह जैसे सकारात्मक सप्ताह की तलाश में नहीं हैं; वह निरंतरता और जीत के बाद हैं। अभी भी बहुत काम बाकी है।
`कठिन समय हमेशा नहीं रहता; कठिन लोग रहते हैं,` होमा ने कहा। `दिन के अंत में, यदि आप अपने दिमाग से बाहर निकल जाते हैं तो यह केवल एक घटना है। आप एक से कट मिस कर सकते हैं और कचरा जैसा महसूस कर सकते हैं। यह बकवास है। लेकिन हमेशा जितना आप सोचते हैं उससे करीब।`
मास्टर्स से सबसे बड़ी निराशा
श्लाबैक: ऐसा लगता है कि पीजीए टूर और एलआईवी गोल्फ लीग अपनी असहमति को दूर करने और खेल को फिर से मिलाने के कहीं भी करीब नहीं हैं, इसलिए हम शायद इस सीज़न में दुनिया के सभी सर्वश्रेष्ठ गोल्फरों को एक-दूसरे के खिलाफ केवल तीन और बार प्रतिस्पर्धा करते हुए देखेंगे।
जबकि मास्टर्स में कट से चूकने वाले कई बड़े नाम थे, एलआईवी गोल्फ लीग के कप्तान ब्रूक्स कोएप्का, कैमरन स्मिथ और डस्टिन जॉनसन सबसे बड़े नामों में से थे।
कोएप्का, पांच बार के प्रमुख चैम्पियनशिप विजेता, दूसरे दौर के 18वें होल पर चौगुना-बोगी 8 बनाकर कट से चूक गए। कोएप्का, जिनके पास पीजीए चैम्पियनशिप में तीन जीत और यूएस ओपन में दो जीत हैं, ने अपने पिछले छह प्रमुख चैंपियनशिप में शीर्ष 25 से बाहर स्थान प्राप्त किया है।
जॉनसन, जिन्होंने 2016 यूएस ओपन और 2020 मास्टर्स जीता, 2-ओवर 74 और 1-ओवर 73 के राउंड के साथ कट से चूक गए, इसलिए ऐसा नहीं था कि उन्होंने भयानक खेला। लेकिन डीजे ने प्रमुखों में अपनी पिछली छह शुरुआत में से चार में कट मिस किया है और अन्य दो में शीर्ष 30 में समाप्त नहीं किया है।
स्मिथ का एलआईवी गोल्फ लीग में जाना सबसे आश्चर्यजनक था क्योंकि वह 2023 में सेंट एंड्रयूज में 150वीं ओपन चैम्पियनशिप जीतने के बाद अपने करियर के चरम पर लग रहे थे। उन्होंने 2024 मास्टर्स में छठे स्थान के लिए टाई किया, लेकिन फिर पीजीए चैम्पियनशिप में 63वें स्थान के लिए टाई किया, यूएस ओपन में 32वें स्थान के लिए टाई किया और द ओपन में कट से चूक गए।
शेष प्रमुखों के लिए बहुत जल्दी पसंदीदा?
श्लाबैक: मैकलरॉय शायद अगले प्रमुख चैम्पियनशिप, पीजीए चैम्पियनशिप में शेर्लोट, उत्तरी कैरोलिना में क्वैल हॉलो क्लब में 15-18 मई को पसंदीदा होंगे। उन्होंने उसी कोर्स पर चार बार वेल्स फारगो चैम्पियनशिप जीती है, 2010, 2015, 2021 और 2024 में, और 2010 में 62 और पांच साल बाद 61 के साथ दो बार कोर्स रिकॉर्ड बनाया। उन्हें अगले महीने अपनी छठी प्रमुख और तीसरी पीजीए चैम्पियनशिप खिताब जोड़ते हुए देखना कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी। मैं अगले महीने लगातार दूसरी प्रमुख जीतने के लिए रोरी के साथ जाऊंगा।
मुझे उम्मीद है कि शेफ़लर के पास 12-15 जून को पिट्सबर्ग के बाहर ओकमोंट कंट्री क्लब में यूएस ओपन में पहुंचने तक कुछ जीत हासिल होंगी। पिछले साल पाइनहर्स्ट नंबर 2 में 41वें स्थान के लिए टाई करने से पहले उन्होंने प्रमुख में लगातार तीन शीर्ष -10 स्थान प्राप्त किए थे। खिलाड़ी ओकमोंट के चारों ओर बमबारी करने में सक्षम नहीं होंगे क्योंकि इसके संकरे फेयरवे और असंख्य बंकर हैं, इसलिए मुझे कोई ऐसा व्यक्ति दें जो अपनी गेंद को नियंत्रित कर सके और इसे दोनों तरीकों से काम कर सके। शेफ़लर प्रमुख चैम्पियनशिप जीत के बिना पूरा सीजन नहीं बिता रहे हैं।
मैकलरॉय भी एक भावुक पसंदीदा होंगे जब ओपन चैम्पियनशिप 17-20 जुलाई को उत्तरी आयरलैंड में रॉयल पोर्ट्रश में वापस आएगी। जब 2019 में द ओपन वहां खेला गया था, तो वह कट से चूक गए थे, पहले होल पर चौगुना-बोगी 8 और आखिरी में ट्रिपल-बोगी 7 कार्ड किया था, जिसमें 8-ओवर 79 का शुरुआती दौर था। उन्होंने दूसरे दौर में 6-अंडर 65 के साथ वापसी करने और कट बनाने की कोशिश की, लेकिन सप्ताहांत एक से चूक गए। आयरिशमैन शेन लॉरी पर नजर रखें, जिन्होंने रॉयल पोर्ट्रश में पिछली ओपन चैम्पियनशिप जीती थी। वह भी शानदार गोल्फ खेल रहे हैं।
उगेटी: मार्क ने पसंदीदा को पकड़ लिया है, इसलिए मैं कुछ नाम जोड़ूंगा जो विचार करने लायक हैं।
लुडविग Åberg ने अब लगातार दो वर्षों तक ऑगस्टा में शीर्ष 10 में जगह बनाई है, और हालांकि उन्होंने आठ प्रयासों में केवल एक और शीर्ष -12 स्थान प्राप्त किया है, उनका खेल लगभग हर संभव प्रमुख चैम्पियनशिप सेटअप के लिए बनाया गया है। 2025 जेनेसिस इनविटेशनल विजेता के पास शेफ़लर और मैकलरॉय जैसे लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए बॉलस्ट्राइकिंग है, और उन्होंने बार-बार दिखाया है कि रविवार को देर से नीचे होने पर भी, उनके पास चार्ज करने के लिए फायरपावर है।
ज़ेंडर शॉफ़ेल पर भी कड़ी नज़र रखें। ऑगस्टा में इस सप्ताह, शॉफ़ेल एक बार फिर पूरी तरह से पीक फॉर्म में वापस नहीं आए, क्योंकि पसलियों की चोट ने उन्हें इस सीज़न की शुरुआत में दरकिनार कर दिया था, लेकिन फिर भी उन्होंने शुरुआती 73 के बाद टी -8 फिनिश किया।
और निश्चित रूप से, आइए यह न भूलें कि रविवार को दो होल के बाद टूर्नामेंट में कौन आगे था। डेचैम्बेऊ इस हार को प्रमुख टूर्नामेंटों में खतरा बने रहने से नहीं रोकेगा। क्वैल हॉलो और ओकमोंट संभवतः सेटअप होंगे जो डेचैम्बेऊ की लंबाई का पक्ष लेते हैं और उन्हें अपनी प्रमुख कुल संख्या में जोड़ने का मौका देते हैं।
