इलिय्या टोपुरिया ने ज़बानी जंग तेज़ कर दी है।
इस साल की शुरुआत में, टोपुरिया ने दूसरा बेल्ट पाने की चाह में 155-पाउंड वज़न वर्ग में जाने के लिए अपना फेदरवेट टाइटल छोड़ दिया। 28 वर्षीय स्पैनिश फाइटर का यह कदम चौंकाने वाला था और कई प्रशंसकों ने सोचा कि टोपुरिया को तुरंत लाइटवेट टाइटल शॉट मिलेगा।
दुर्भाग्य से टोपुरिया के लिए, ऐसा अभी तक नहीं हुआ है। लाइटवेट चैंपियन और टॉप पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर इस्लाम मखाचेव चाहते हैं कि टोपुरिया लाइटवेट टाइटल शॉट कमाए, न कि सिर्फ वज़न वर्ग बदलने के लिए उसे मिल जाए, और टोपुरिया को यह पसंद नहीं आ रहा है। हाल ही में पत्रकारों से बात करते हुए, टोपुरिया ने मखाचेव को लगभग डरपोक कह दिया क्योंकि टॉप दो पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर एक-दूसरे के आसपास घूमते रहते हैं।
टोपुरिया ने कहा, “मैं इस्लाम मखाचेव के लिए तैयारी कर रहा हूँ।” “मेरी सारी ट्रेनिंग इस्लाम या चार्ल्स पर केंद्रित है क्योंकि मुझे कोई और दावेदार नहीं दिख रहा है। इसलिए मेरे दिमाग में ये दो नाम हैं। उनमें से कोई भी आगे नहीं आना चाहता। वे कहते हैं कि चैंपियंस जिससे कहा जाए उससे लड़ते हैं और फिर वे कहते हैं कि मैं लड़ने के लिए बहुत छोटा हूँ। मैं वज़न वर्ग बदलता हूँ, वे कहते हैं कि मैं अब छोटा हूँ। फिर वे कहते हैं कि मैंने अभी तक इसे कमाया नहीं है। खैर, ये डर के संकेत हैं, हम सभी जानते हैं। लेकिन यह सामान्य है, मैं भी डर जाऊंगा।”
टोपुरिया वर्तमान में MMA फाइटिंग ग्लोबल रैंकिंग में नंबर 2 पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर हैं और उन्होंने अपने प्रभावशाली 2024 अभियान के लिए फाइटर ऑफ द ईयर का सम्मान जीता है। हालाँकि, टोपुरिया के नाम पर केवल एक टाइटल डिफेंस है, जिसका मतलब है कि वह उस तरह के लंबे समय तक राज करने वाले चैंपियन नहीं हैं जिन्हें आमतौर पर वज़न वर्ग बदलते समय स्वचालित टाइटल शॉट से पुरस्कृत किया जाता है।
वहीं, मखाचेव वर्तमान में UFC के सबसे लंबे समय तक राज करने वाले चैंपियन हैं, जिनके नाम चार सफल टाइटल डिफेंस हैं, जो लाइटवेट रिकॉर्ड है।
