आर्ने स्लॉट लिवरपूल के लिए तिहरी जीत की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन कम से कम उन्होंने लड़खड़ाहट से परहेज किया।
जब ऐसा लग रहा था कि क्लब के खिलाड़ियों ने एक और खराब परिणाम के साथ अपने प्रशंसकों के बीच दहशत पैदा करने का फैसला कर लिया है, तो डियोगो जोटा ने अपने 10 मैचों के गोल के सूखे को खत्म करने के लिए एक अच्छा समय चुना।
इसलिए पेरिस सेंट-जर्मेन द्वारा चैंपियंस लीग से बाहर किए जाने और फिर काराबाओ कप फाइनल में न्यूकैसल से हारने के बावजूद, स्लॉट के खिलाड़ी प्रीमियर लीग खिताब की ओर अपनी अपरिहार्य मार्च जारी रखते हैं।
डेविड मोयेस के लिए, जिन्होंने एवर्टन में नौ मैचों की जबरदस्त नाबाद दौड़ देखी थी, एनफील्ड में यह एक और निराशाजनक रात थी, जहां वह अब अपने कम पसंदीदा स्टेडियम में अपने 22 मैचों में से कोई भी जीतने में विफल रहे हैं।
लिवरपूल के विजेता पर कुछ हद तक विवाद था, जिसमें लुइस डियाज़ ऑफसाइड स्थिति से आए थे – जेम्स टार्कोव्स्की ने गेंद को कोलंबियाई तक पहुंचने से रोकने के लिए खेला – इससे पहले कि जोटा ने सीजन का अपना नौवां गोल किया।
फिर भी समान रूप से, टार्कोव्स्की पिच पर रहने के लिए भाग्यशाली थे क्योंकि उन्हें एलेक्सिस मैक एलिस्टर पर एक करारे टैकल के बाद शुरुआत में ही बाहर भेज दिया जाना चाहिए था।
लेकिन अंतिम सीटी पर, चारों ओर राहत थी क्योंकि लिवरपूल ने 12 अंकों के अंतर को बहाल कर दिया, जिसका अर्थ है कि वे पांच वर्षों में अपने पहले खिताब के लिए नींद में चल रहे हैं।
अंत में, खिलाड़ियों से चारों ओर मुस्कान, गले मिलना और मुट्ठी भर बधाई थी, जबकि समर्थकों ने लीग जीतने के बारे में गाया।
लिवरपूल ने निश्चित रूप से कल रात गेंद पर बहुत कब्ज़ा रखने के बावजूद अच्छा नहीं खेला। पिछले दो प्रदर्शनों ने हमें 2022-23 सीज़न में वापस ला दिया है जब वे पांचवें स्थान पर रहे थे।
क्योंकि वेम्बली में न्यूकैसल से हार की तरह, वे मिडफ़ील्ड में सुस्त थे, अंतिम तीसरे में बहुत कम बनाया और उनके दो सेंटर-हाफ, इब्राहिमा कोनाटे और वर्जिल वैन डिज्क, ऐसे लग रहे थे जैसे उन्होंने कभी एक-दूसरे के साथ नहीं खेला हो।
समान रूप से, लिवरपूल को फुल-बैक पर ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के दाहिने पैर की याद आती है, हालांकि यह कुछ ऐसा है जिसकी उन्हें अगले सीजन में आदत डालनी होगी।
यहां तक कि मो सलाह, जो संपर्क से बाहर भी हैं, ने भी अचानक फॉर्म में बड़ी गिरावट का सामना किया है, भले ही वह एंड-ऑफ-सीज़न पुरस्कारों में साफ-सुथरे होंगे।
लेकिन लिवरपूल के प्रशंसकों के लिए, वास्तव में शिकायत करने के लिए बहुत कुछ नहीं है। और स्लॉट ने पिछली मर्सीसाइड डर्बी के बाद की तुलना में कल रात का खेल बहुत शांत मूड में समाप्त किया, जब उन्हें रेड कार्ड दिया गया था और माइकल ओलिवर को बताया था कि अगर वे खिताब नहीं जीतते हैं तो वह दोषी होंगे।
गुडिसन में हुई अराजकता के कारण, यह आश्चर्य की बात थी कि प्रीमियर लीग ने सैम बैरॉट में एक अनुभवहीन रेफरी को चुना, जिन्होंने एनफील्ड में कभी भी शीर्ष-उड़ान खेल का प्रभार नहीं लिया था।
और उन्होंने 10वें मिनट में टार्कोव्स्की को बाहर न भेजने का बड़ा फैसला किया, जब उन्होंने मैक एलिस्टर पर एक करारा, स्टड्स-अप चैलेंज दिया, भले ही गेंद जीती हो।
स्टॉकली पार्क में वीएआर पर पॉल टियरनी ने पीले कार्ड को रेड में अपग्रेड नहीं करने का फैसला किया और टार्कोव्स्की – जिन्होंने गुडिसन में 2-2 के ड्रॉ में 98वें मिनट में बराबरी का गोल किया – भाग्यशाली रहे।
अगला वीएआर चेक लिवरपूल के पक्ष में गया जब बेटो द्वारा ऑफसाइड के लिए एक स्ट्राइक को खारिज करने के फैसले को बरकरार रखा गया।
बंटो ने वैन डिज्क को बहुत आसानी से झटकने के बाद, काओइम्हिन केल्लेहर के पैरों के बीच से एक शॉट थ्रेड किया।
और यह निश्चित रूप से आयरिश कीपर के लिए राहत की बात थी जिन्होंने नंबर 1 एलिसन की जगह ली क्योंकि वह ब्राजील के साथ अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी पर सिर में चोट लगने के बाद एफए के झटके प्रोटोकॉल का पालन कर रहे थे।
केलेहर तब वुडवर्क के लिए आभारी थे क्योंकि बेटो ने वैन डिज्क से अधिक विचारशील बचाव का लाभ उठाने के बाद बाएं पोस्ट के खिलाफ एक शॉट मारा।
कार्लोस अल्कराज पहले हाफ के आखिरी स्पर्श से स्कोर कर सकते थे – लिवरपूल के रक्षकों के फिर से स्विच ऑफ होने के साथ – लेकिन अर्जेंटीना का हेडर खराब था।
और जबकि ब्रेक के बाद लिवरपूल के पास एक बार फिर अधिक कब्ज़ा था, उन्हें खिलाड़ियों की एक नीली दीवार का सामना करना पड़ा, जिन्होंने अपने शरीर को लाइन पर रखा, जैसे कि जारार्ड ब्रांथमवेट जिन्होंने गेंद को खतरे से दूर करने के लिए सालाह के बूट की ओर अपना सिर फेंका।
फिर भी, जबकि वे अपने सर्वश्रेष्ठ पर नहीं थे, स्लॉट की टीम स्पष्ट रूप से इसे खराब नहीं करने के लिए बेताब थी।
जेम्स गार्नर को जोटा ने खतरनाक क्षेत्र में बेदखल कर दिया और फिर डियाज़ से एक अद्भुत फ्लिक के सौजन्य से गेंद वापस मिली।
जोटा ने इदरिसा गुये को पीछे छोड़ दिया और फिर पेनल्टी स्पॉट पर पिकफोर्ड के पास एक शॉट चिपका दिया।
डियाज़ पर ध्यान केंद्रित करते हुए वीएआर चेक के बाद, गोल की पुष्टि की गई और एनफील्ड में सभी ने थोड़ी राहत की सांस ली।
