डिएगो ब्रांडाओ यूएफसी फाइटर के तौर पर फिर से वापसी करना चाहते हैं।
यूएफसी छोड़ने के बाद, ब्रांडाओ ने अपने जीवन के कई साल रूस और उस क्षेत्र के अन्य देशों में प्रतिस्पर्धा करते हुए बिताए। अक्सर, वह अपने मूल वजन वर्ग से बाहर लड़ रहे थे, और 2016 में 20-11 के रिकॉर्ड के साथ यूएफसी छोड़ने के बाद इस साल उनका रिकॉर्ड 29-22 हो गया।
इस बिंदु पर, उन्हें लगा कि बस बहुत हो गया।
एक यूएफसी दिग्गज और अल्टीमेट फाइटर रियलिटी शो के विजेता के रूप में, ब्रांडाओ ने “अपने जीवन को ठीक करने” और उन प्रमोशनों को छोड़कर उत्तरी अमेरिका लौटने का फैसला किया, सिर्फ एक बात साबित करने के लिए। 38 वर्षीय फाइटर दुनिया को यह दिखाना चाहते थे कि वह अभी भी यूएफसी में हो सकते हैं, और इसे साबित करने के लिए, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में किसी भी उभरते फाइटर का सामना करने पर सहमति जताई।
मार्च में, ब्रांडाओ ने 12-2 के फेदरवेट प्रतिभा वाले जैमी सिराज का सामना किया और पहले राउंड में नॉकआउट से जीत हासिल की। उनकी स्पिनिंग व्हील किक वायरल हो गई और उन्हें टफ-एन-अफ बेल्ट मिली। पिछले रविवार को, यूएफसी 317 से सिर्फ चार मील दूर, ब्रांडाओ ने कंन्टेंडर सीरीज़ के एक बहुत छोटे दिग्गज, कनान कवईहे के खिलाफ़ सफलतापूर्वक अपनी बेल्ट का बचाव किया, एक बार फिर व्हील किक नॉकआउट से जीतकर।
“मुझे लगता है कि यूएफसी कॉल करने वाला है,” ब्रांडाओ ने मंगलवार रात एमएमए फाइटिंग को बताया। “हम कल उनसे बात करेंगे और देखेंगे कि उन्होंने फाइट के बारे में क्या सोचा। सीन शेल्बी वहाँ थे लेकिन लोग उन्हें अकेला नहीं छोड़ रहे थे, उनके आसपास बहुत सारे लोग थे, इसलिए वह को-मेन इवेंट से पहले ही चले गए।”
ब्रांडाओ ने कहा कि यूएफसी मैचमेकर शेल्बी ही वह कारण थे कि उन्होंने रूस में लड़ना क्यों छोड़ा।
ब्रांडाओ ने कहा, “मैंने रूस में जो पैसे कमा रहा था, उसे छोड़ दिया क्योंकि मैं लास वेगास गया और सीन शेल्बी से पूछा कि [यूएफसी में] वापस आने के लिए मुझे क्या कमी पूरी करनी है।” [उन्होंने कहा] `डिएगो, रूस छोड़ो और अपने वजन वर्ग में लड़ो। तीन लोगों को नॉकआउट करो और मुझे कॉल करो।` [मैंने कहा] `शिट, आपने मुझे यह पहले क्यों नहीं बताया?` पहली फाइट, आदमी को मार गिराया। दूसरी, बूम, काम हो गया। आदमी ने तीन फाइटें कही थीं? चलो करते हैं। मेरा ध्यान उस तीसरी फाइट पर है क्योंकि सीन शेल्बी अपने वादे के पक्के हैं। उन्होंने यह कहा, तो वह वही करेंगे जो उन्होंने कहा।”
“डेना व्हाइट ने मुझे [वापस जाने के लिए] मंजूरी दे दी है, लेकिन सीन शेल्बी ही असली डीलर हैं। मैं जानता हूँ कि अगर डेना व्हाइट चाहें तो मुझे वापस वहाँ रख सकते हैं, लेकिन एक प्रक्रिया होती है। डेना व्हाइट मेरे लिए दरवाज़े यूँ ही नहीं खोलेंगे क्योंकि वह जानते हैं कि मैं कैसा हूँ, मेरा अतीत। `मैं डिएगो को यहाँ आसानी से डाल सकता हूँ और वह चीज़ें गड़बड़ कर सकता है। नहीं, मुझे देखना होगा कि क्या वह सचमुच इसे चाहता है। उसे काम करने दो।` मुझे विश्वास है कि डेना ऐसा सोचते हैं। और मैं कॉनर मैकग्रेगर जितना महत्वपूर्ण नहीं हूँ कि सीधे डेना व्हाइट को यूँ कॉल कर सकूँ।”
“और मुझे यह तरीका, लड़ना, पसंद है, क्योंकि इसी तरह आप चीज़ों का महत्व सीखते हैं। अगर मुझे तीसरी फाइट लड़नी पड़े, तो मैं पूरी भूख के साथ उसमें जाऊंगा क्योंकि तब वे देखेंगे और जानेंगे। वे मुझे उस तरह देखना चाहते हैं, एक जंग में, लड़ते हुए, क्योंकि वे मुझे बस यूं ही वापस अंदर नहीं डालेंगे। वे जानते हैं कि मैं कौन हूँ, वे जानते हैं कि मुझे इसका महत्व समझने के लिए कड़ी मेहनत करने की ज़रूरत है। वे यह जानते हैं।”
ब्रांडाओ ने कहा कि वह अपने पुराने यूएफसी दिनों की तुलना में बहुत बदल गए हैं, एक एथलीट और एक आदमी के रूप में अधिक परिपक्व हो गए हैं। पिंजरे के बाहर के ड्रामे से दूर और उभरते फाइटर्स को लगातार हराते हुए, ब्रांडाओ ने कहा कि अगर यूएफसी का कॉल जल्दी नहीं आता है, तो वह शायद नवंबर में अपनी टफ-एन-अफ फेदरवेट बेल्ट का बचाव करेंगे, और यह यूएफसी, बेलेटर और पीएफएल के अनुभवी दिग्गज काई कमाका III के खिलाफ होगा।
“हवाई, बीजे [पेन] ही वहाँ से एकमात्र हैं जो मुझे हरा सकते हैं, जब हमने एक साथ ट्रेनिंग की थी,” ब्रांडाओ ने कहा। “बाकी, कोई मौका नहीं। मैं उसे खत्म कर दूंगा।”
