मार्शल आर्ट्स की दुनिया में उभरते सितारे हमेशा बड़े मंच का सपना देखते हैं। ब्राज़ील के दो प्रतिभाशाली फ्लाईवेट फाइटर, मार्कोस डेगली और मैथ्यूस सेवरिनो, इन दिनों क्षेत्रीय सर्किट में खूब सुर्खियां बटोर रहे हैं। अब, ब्रासीलिया, ब्राज़ील में होने वाले LFA 212 इवेंट में उनके बीच अंतरिम टाइटल के लिए जो मुकाबला होना है, वह सिर्फ एक चमकदार बेल्ट से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण है। दोनों की नज़रें 2025 में UFC में सीधे प्रवेश पर टिकी हैं, और इस फाइट को वे अपने करियर का सबसे बड़ा कदम मान रहे हैं।
मार्कोस डेगली ने फरवरी में लिंकन सैंटोस को एक खतरनाक लेफ्ट हुक से नॉकआउट कर अंतरिम टाइटल जीता था। उनका रिकॉर्ड 12-3 का है जिसमें 11 फिनिश शामिल हैं। प्रो करियर में उन्होंने लगातार 10 जीत हासिल की हैं। दूसरी ओर, मैथ्यूस सेवरिनो (14-4 रिकॉर्ड के साथ) ने मई में एलन गैब्रियल को जल्दी हराने के बाद, सिर्फ तीन हफ़्तों के नोटिस पर यह मुकाबला स्वीकार किया। मूल चैंपियन एडुआर्डो हेनरिक हैं, जिनका मुकाबला अगस्त के अंत में कैलिफ़ोर्निया में होना है, लेकिन डेगली और सेवरिनो दोनों को उम्मीद नहीं है कि इस फाइट के बाद तुरंत टाइटल का एकीकरण होगा। उन्हें पूरा भरोसा है कि इस जीत से उन्हें सीधा UFC से बुलावा आएगा।
मैथ्यूस सेवरिनो, जो पूर्व UFC फाइटर इगोर सेवरिनो के भाई हैं, कहते हैं, “यह मेरे करियर की सबसे महत्वपूर्ण लड़ाई है। मैं 10 साल से ज़्यादा समय से लड़ रहा हूं और अब मेरी बारी है। मुझे विश्वास है कि उसे हराने से या तो चैपोलिन (हेनरिक) के साथ एकीकरण होगा, या मैं सीधा UFC में जाऊंगा, शायद कंटेंडर सीरीज में।” वह आगे जोड़ते हैं, “UFC मेरा लक्ष्य है। मुझे लगता है कि आज रात की जीत के साथ मैं UFC में साइन कर लूंगा… मैं UFC में जाने के लिए ज़्यादा परिपक्व और अनुभवी हूं, बेहतरीन फाइट दूंगा और वहां लंबा करियर बनाऊंगा।”
दूसरी ओर, डेगली, जिन्होंने एमेच्योर के रूप में 11 फाइट लड़ीं (जिसमें भविष्य के UFC फाइटर आंद्रे लीमा पर जीत शामिल है) और प्रो के रूप में अपनी आखिरी 10 फाइट जीती हैं, का भी यही मानना है। उन्हें विश्वास है कि एक और जीत के बाद वे UFC प्रेसिडेंट डैना व्हाइट के प्रमोशन में शामिल हो जाएंगे। डेगली कहते हैं, “यह दो बहुत चर्चा में रहे एथलीटों के बीच की लड़ाई है। उसका रिकॉर्ड 14-4 है, मेरा 12-3 है जिसमें लगातार 10 जीत हैं, और यह मेरी 11वीं होगी। यह मुझे और आगे बढ़ाएगा। मुझे विश्वास है कि यहां की जीत मुझे UFC में ले जाएगी। यह हमारा लक्ष्य है, लेकिन हम एक बार में एक ही लड़ाई पर ध्यान देते हैं। इसे जीतें। हमें कभी नहीं पता कि आगे क्या आता है, इसलिए हमें वर्तमान में जीना होगा।”
UFC में जाने का सपना तब तक अधूरा है जब तक वे ब्रासीलिया में अपना काम पूरा नहीं कर लेते। और दोनों में से कोई भी आसान रात की उम्मीद नहीं कर रहा। डेगली इस लड़ाई को सिर्फ टाइटल डिफेंस के तौर पर नहीं देख रहे। वे कहते हैं, “मैं इसे टाइटल डिफेंस या ऐसा कुछ भी नहीं सोच रहा। मैं बस वहां जाकर अपनी ज़िंदगी की किसी भी दूसरी लड़ाई की तरह लड़ूंगा। जब मैं ऐसा होता हूं, तो मुझ पर कोई अतिरिक्त बोझ नहीं होता।”
शॉर्ट नोटिस पर फाइट लेने वाले सेवरिनो के बारे में डेगली की अपनी राय है। वे कहते हैं, “उसने तीन हफ़्तों के नोटिस पर फाइट ली, और भले ही उसने कहा कि वह पहले से ट्रेनिंग में था, वज़न कम करना एक मुश्किल काम है। वह पांच राउंड तक तेज़ी बनाए नहीं रख पाएगा, इसलिए यह हमारे पक्ष में है। मैं ज़्यादा विस्फोटक हूं, मुझे लोगों को नॉकआउट करना पसंद है। मैं उस तरह का फाइटर हूं जिसे UFC पसंद करता है, जो फाइट फिनिश करता है, और मुझे विश्वास है कि हम उसे तीसरे राउंड में पकड़ लेंगे।”
मैथ्यूस सेवरिनो इस बात से पूरी तरह असहमत हैं। उन्हें यह शॉर्ट नोटिस नहीं लगता और उन्हें उम्मीद है कि डेगली को उनकी शैली से परेशानी होगी, क्योंकि वह पिछले प्रतिद्वंद्वी के लिए तैयारी कर रहे थे। सेवरिनो कहते हैं, “मैं इस लड़ाई को खड़े होकर नॉकआउट करने या ज़मीन पर सबमिट करने के रूप में देखता हूं। मुझे वाकई में ऐसा विश्वास है।” वे आगे कहते हैं, “यह पांच-राउंड की लड़ाई है इसलिए वह शुरुआत में जल्दबाज़ी नहीं करेगा, और मैं उसे सहज नहीं होने दे सकता। जैसे-जैसे फाइट आगे बढ़ती है और उसके प्रतिद्वंद्वी थकते हैं, वह बेहतर होता जाता है, और मैं ऐसा नहीं होने दे सकता। मैं नॉकआउट के लिए जाऊंगा।”
डेगली फिर से असहमत होते हुए कहते हैं, “वह सब कुछ दांव पर लगाकर आएगा। वह ऐसा ही है, वह चिटे बॉक्स स्टाइल। वे झगड़ालू होते हैं, इसलिए मैं अपने मूवमेंट से उसके खेल को frustrate करने की योजना बना रहा हूं। वह शुरुआत में मुझ पर explode करने की कोशिश करेगा और यह उसे फाइट महंगा पड़ेगा क्योंकि उसकी गैस खत्म हो जाएगी… हम उसे वहां डुबो देंगे। वह बेल्ट के लिए लड़ने को लेकर उत्साहित होगा, और मुझमें वह भावना नहीं है। बेल्ट पहले से ही मेरी है, इसलिए मैं बस अंदर जाऊंगा और उसे डुबो दूंगा और अंततः उसे पकड़ लूंगा।”
तो यह है कहानी। दो फाइटर, एक बेल्ट, लेकिन एक बड़ा सपना – UFC। कौन जीतेगा, किसकी रणनीति काम आएगी, और सबसे महत्वपूर्ण बात, इस लड़ाई से किसका सीधा रास्ता डैना व्हाइट के प्रमोशन के दरवाज़े तक खुलेगा? इसका जवाब ब्रासीलिया की केज में मिलेगा। यह सिर्फ एक LFA टाइटल फाइट नहीं है, यह एक करियर की छलांग है जिसके लिए दोनों एथलीट सब कुछ दांव पर लगाने को तैयार हैं।
