जेमी वार्डी, आपकी मूर्ति कहाँ बननी चाहिए? लीसेस्टर के साथ अपने असाधारण 13 साल के जुड़ाव को समाप्त करने के बाद, इस महान खिलाड़ी के लिए शायद यही एकमात्र अधूरा काम बचा है।
38 वर्षीय खिलाड़ी ने शानदार प्रदर्शन के साथ अपने समय का समापन किया, लीसेस्टर के लिए अपने 500वें मैच में 200वां गोल किया – फ्लिटवुड टाउन से जुड़ने के ठीक 13 साल बाद। एक बेहतरीन विदाई!
वार्डी ने शुरुआत में कुछ मौके गंवाए थे, लेकिन जब जेम्स जस्टिन इप्सविच के डिफेंस को भेदते हुए आगे बढ़े और एक सटीक पास दिया, तो वार्डी तेजी से भागे। हम सभी जानते थे कि आगे क्या होने वाला है – उन्हें गोल करने का मौका दें और वह स्कोर करेंगे ही। यह अनुभवी स्ट्राइकर इस महत्वपूर्ण दिन पर चूकने वाला नहीं था। बिल्कुल अपेक्षा के अनुरूप, उन्होंने शांत रहते हुए गेंद को एलेक्स पामर के पास से गोल में डाल दिया, जिससे स्टैंड में जबरदस्त उत्साह फैल गया और किंग पावर स्टेडियम ने उनके अंतिम गोल का जश्न मनाया।
दूसरे हाफ में कासी मैकएटीर ने लीसेस्टर के लिए दूसरा गोल करके जश्न जारी रखा। दस मिनट शेष रहते, मैनेजर रुड वैन निस्टेलरॉय ने दो बदलाव किए, जिसमें पैटसन डाका ने वार्डी की जगह ली।
भीड़ द्वारा अपना नाम पुकारे जाने के साथ, वार्डी धीरे-धीरे मैदान से बाहर निकले। लीसेस्टर के हर खिलाड़ी ने उन्हें सम्मान देने के लिए हाफवे लाइन के पास गार्ड ऑफ ऑनर बनाया। जब अनुभवी खिलाड़ी बेंच पर अपनी जगह ले रहे थे, तो स्कोरबोर्ड पर “थैंक यू वार्डीज” चमक रहा था। हमेशा की तरह, काम पूरा हुआ।
उनके आगमन के क्षण से लेकर अंतिम बार फ़ॉक्स की जर्सी में टनल से बाहर निकलते हुए विदाई देने तक, यह वास्तव में जेमी वार्डी का पल था। लगभग हर प्रशंसक की जर्सी पर गर्व से “वार्डी 9” या “लेजेंड 9” लिखा हुआ था। दर्जनों झंडा उठाने वाले प्रशंसकों ने वार्डी के नाम और तस्वीर वाले बैनर लहराए जब वह टीम को मैदान में ले गए। स्कोरबोर्ड पर “गुडबाय GOAT” (महानतम) चमक रहा था। और हर घरेलू समर्थक को “थैंक यू वार्डीज” लिखा बैनर दिया गया था।
हालांकि, कीरन मैककेना की इप्सविच टीम को शायद इसकी जानकारी नहीं थी और वे विदाई समारोह को खराब करने के लिए दृढ़ थे। दुर्भाग्य से उनके लिए, उनमें वार्डी जैसे स्तर का फिनिशर नहीं था। उन्होंने शुरुआती 20 मिनट में खेल पर दबदबा बनाया, और अनुभवी खिलाड़ी को गेंद पर अपना पहला स्पर्श पाने के लिए धैर्यपूर्वक इंतजार करना पड़ा।
जूलियो एनकिसो ने बाईं ओर लीफ डेविस को पास दिया। डेविस का पहला शॉट कोडी ने ब्लॉक कर दिया, लेकिन उनका अगला प्रयास कहीं बेहतर था। उनका जोरदार शॉट जकब स्टोलार्सिक को छका गया, लेकिन पोस्ट के अंदरूनी हिस्से से टकराकर सुरक्षित चला गया। सैम मोर्सी का शॉट बाहर चला गया, और एनकिसो ने एक और प्रयास को वाइड मारा। इसके बाद, 20 मिनट बाद स्टेडियम में शोर मच गया जब वार्डी को आखिरकार दौड़ने का मौका मिला।
जॉर्डन आयु ने अनुभवी स्ट्राइकर को गोल की ओर दौड़ाया, और अचानक किंग पावर स्टेडियम में हर कोई खड़ा होकर उनका उत्साह बढ़ाने लगा। हालांकि, इस बार लीफ डेविस ने वार्डी की गति का मुकाबला किया, पीछे दौड़कर उन्हें किनारे जाने के लिए मजबूर किया, और स्ट्राइकर का शॉट लक्ष्य से चूक गया।
इस अद्भुत खिलाड़ी को कुछ मिनट बाद एक और मौका मिला, जब उन्होंने मोर्सी को छकाने के बाद एक सुनियोजित फ्री किक से शॉट मारा जो साइड नेट में जा लगा। वार्डी करीब आते जा रहे थे, अवसर को महसूस कर रहे थे। और निश्चित रूप से, परी कथा को उसका सुखद अंत तब मिला जब उन्होंने 28वें मिनट में गोल किया।
असिस्ट में जस्टिन की बड़ी भूमिका थी; फुल-बैक ने जैक क्लार्क को इतनी तेजी से रोका कि वह अपना संतुलन खो बैठा, जिससे जस्टिन ने गेंद छीन ली और दो इप्सविच खिलाड़ियों को पीछे छोड़ते हुए आगे बढ़े। वार्डी तेजी से दौड़े, और जस्टिन ने अपना पास सटीक समय पर दिया, गेंद को उनके रास्ते में रोल किया। इस शानदार फॉरवर्ड ने अपनी फिनिशिंग क्षमता का प्रदर्शन किया, अपने डिफेंडर को रोके रखा और कुशलता से गेंद को पामर के पास से नेट में डाल दिया।
फिर वह स्तब्ध इप्सविच समर्थकों के सामने जश्न मनाने के लिए दौड़े, कॉर्नर फ्लैग को निकालकर अपने सिर के ऊपर ऊंचा उठाया – एक विजयी योद्धा की तरह।
यह एकमात्र क्षण था जब 38 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने यादगार दिन पर थकान का कोई संकेत दिखाया। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या कोई मैनेजर अगले सीज़न में प्रीमियर लीग में एक और साल खेलने की उनकी इच्छा पूरी करता है। इस सीज़न के उनके प्रदर्शन के आधार पर, जहाँ वह संघर्ष कर रही और रेलीगेट हुई टीम के लिए 10 गोल के साथ लीसेस्टर के शीर्ष स्कोरर थे, वह निश्चित रूप से शीर्ष स्तर पर एक और सीज़न के लायक लगते हैं।
लीसेस्टर का दूसरा गोल मैकएटीर ने किया, जिन्होंने विलफ्रेड न्डीदी से पास प्राप्त किया और गेंद को पामर के पास वाले पोस्ट में जोर से मारा। न्डीदी को भी खेल के अंत में मैदान से बाहर लिया गया ताकि फ़ॉक्स के लिए अपनी अंतिम उपस्थिति पर प्रशंसकों से सराहना मिल सके। उन्होंने अपना योगदान दिया, 23 वर्षीय मैकएटीर को उनके पहले प्रीमियर लीग गोल के लिए असिस्ट किया। वार्डी के प्रीमियर लीग गोल के कुल स्कोर की बराबरी करने के लिए मैकएटीर को सिर्फ 144 और गोल चाहिए। इसके लिए शुभकामनाएँ!
