फुटबॉल के मैदान पर कुछ खिलाड़ी ऐसे होते हैं जो सिर्फ़ गोल नहीं करते, बल्कि अपने हर हाव-भाव, हर रणनीति से खेल को एक नई दिशा देते हैं। इटली के महान खिलाड़ी क्रिस्टियानो डोनी उन्हीं में से एक थे। अटलान्टा के लिए एक जीवित किंवदंती, जिनकी चाल में एक कंडोटिएरे (सेनापति) का आत्मविश्वास और एक बैले डांसर का लालित्य था। वह एक ऐसे नंबर 10 थे जो अपनी अनूठी शैली, दृढ़ता और गोल की अद्भुत समझ के लिए जाने जाते थे। लेकिन नियति ने उनके लिए कुछ और ही लिखा था – एक ऐसा अध्याय जिसमें गौरव के साथ-साथ पतन, पश्चाताप और फिर से उठ खड़े होने की अविश्वसनीय कहानी थी।
अटलान्टा की जर्सी में क्रिस्टियानो डोनी, अपने सिग्नेचर अंदाज में गोल का जश्न मनाते हुए। (फाइल फोटो)
अटलान्टा का स्वर्णिम युग और “नंबर 27” का जादू
डोनी का करियर C2 लीग से सीरी ए तक, 20 साल तक फैला रहा, जिसमें अटलान्टा उनके करियर का केंद्रबिंदु रहा। क्लब के लिए 112 गोल के साथ, वह आज भी अटलान्टा के इतिहास के शीर्ष गोल स्कोरर हैं। उनकी जर्सी का नंबर 27, जिसे उन्होंने अपने बचपन के हीरो, रेसिंग ड्राइवर जिलस विलेन्यूव को श्रद्धांजलि के रूप में चुना था, प्रशंसकों के दिलों में बस गया था। मैदान पर, वह हर चीज़ को नियंत्रित करते हुए प्रतीत होते थे: गेंद की चाल, खेल की ज्यामिति, यहाँ तक कि हवा का झोंका भी जो हर पल उछाल के भाग्य को बदल देता है। 28 साल की उम्र में राष्ट्रीय टीम में पदार्पण और 2002 के कोरिया-जापान विश्व कप में खेलना उनके करियर का एक और स्वर्णिम पल था। उन्हें बड़ी टीमों जैसे जुवेंटस और रोमा से प्रस्ताव मिले, लेकिन उन्होंने अटलान्टा के प्रति अपनी वफादारी को चुना, यह साबित करते हुए कि कुछ रिश्ते पैसों या प्रसिद्धि से बढ़कर होते हैं।
“मैं अपनी ठोड़ी के नीचे हाथ रखकर अटलान्टा की जर्सी में खुद को देखता हूँ। उस जर्सी में मैं सुपरमैन जैसा महसूस करता हूँ। मैंने अभी-अभी गोल किया है, और मैं अपने लोगों के साथ खुश हूँ।”
भाग्य का क्रूर मोड़: मैच फिक्सिंग का काला साया
फिर एक दिन उनके इस सुव्यवस्थित संसार की वास्तुकला ढह गई। 2011 में `लास्ट बेट` नामक मैच फिक्सिंग घोटाले ने इतालवी फुटबॉल को हिला दिया, और डोनी इसमें फँस गए। उन्हें खेल में 3.5 साल के प्रतिबंध और पाँच दिन की जेल की सज़ा मिली। अचानक, वह एक नायक से एक `बलि का बकरा` बन गए, `कीचड़ उछालने वाली मशीन` का शिकार। यह उनके लिए एक दर्दनाक अनुभव था, जहाँ अदालत का फैसला प्रक्रिया से पहले ही आ गया था।
2019 में, उन्हें `समय सीमा समाप्त` (prescrizione) होने के कारण आरोपों से बरी कर दिया गया। कानून की निगाह में, शायद समय ने उनके गुनाहों को मिटा दिया हो, लेकिन ज़मीर की अदालत में हिसाब अभी बाकी था। डोनी खुद इस बात को स्वीकार करते हैं कि उन्होंने क्रोटोन-अटलान्टा और अटलान्टा-पियाचेंज़ा जैसे मैचों में मैच फिक्सिंग की जानकारी होने के बावजूद इसे स्वीकार किया। वह इसे अपनी “मूर्खता” कहते हैं – एक ऐसी मूर्खता जिसकी कीमत उन्हें अपने करियर से चुकानी पड़ी। यह उस अंधेरे दौर की एक काली रेखा थी जो उनके जीवन पर हमेशा के लिए एक निशान छोड़ गई।
दिसंबर 2011 में क्रेमोना जेल से बाहर आते क्रिस्टियानो डोनी। (फाइल फोटो)
पुनरुत्थान का लंबा रास्ता: राख से उठ खड़ा होना
इस आघात से उबरना आसान नहीं था। डोनी कहते हैं, “मैंने बहुत गंदगी खाई,” लेकिन उन्होंने इसे अपनी आदत नहीं बनने दिया। उन्होंने अपनी आस्तीनें चढ़ाईं और खुद को फिर से खड़ा किया। उनका दृढ़ विश्वास है कि “जो आपको मार नहीं सकता, वह आपको मजबूत बनाता है।” इस मुश्किल दौर में टेनिस ने उन्हें बहुत मदद की। वह रोजर फेडरर के प्रशंसक हैं और खुद एक कुशल टेनिस खिलाड़ी (श्रेणी 3.1) बन गए।
आज, 52 साल की उम्र में, क्रिस्टियानो डोनी उस व्यक्ति की तरह मुस्कुराते हुए आईने में देख सकते हैं जो जानता है कि अंदर की शांति ही सबसे सच्ची तस्वीर दिखाती है। वह अब एक सफल उद्यमी हैं। मलोरका में उनके कई रेस्तरां और अन्य स्थानीय प्रतिष्ठान हैं, जहाँ उन्होंने गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करके व्यापार को आगे बढ़ाया है। बर्गमो में, उन्होंने एक पूर्व कॉन्वेंट को `27 पैडल` नामक स्पोर्ट्स सेंटर में बदल दिया है, जहाँ कई पूर्व फुटबॉल खिलाड़ी पैडल टेनिस खेलने आते हैं।
सीखी हुई बातें और एक नई विरासत
डोनी ने अपने अनुभवों से बहुत कुछ सीखा है। उनका मानना है कि वह एक बेहतर इंसान बन गए हैं। फुटबॉल के साथ उनका रिश्ता अब एक स्वस्थ दूरी पर है; वह अभी भी अटलान्टा के प्रशंसक हैं, लेकिन इसे अब अपने जीवन का केंद्र नहीं बनाते। उनकी 22 साल की बेटी और 12 साल का बेटा है, जो फुटबॉल खेलता है और पापू गोमेज़ का प्रशंसक है। यह छोटा बेटा उनके जीवन में तब आया जब उन्हें कोई उम्मीद की किरण नहीं दिख रही थी, और उसने उन्हें बचा लिया। डोनी अपने बेटे को अपने पुराने गोल नहीं दिखाते; वह चाहते हैं कि उनका बेटा अपना रास्ता खुद खोजे और सबसे बढ़कर खुश रहे।
क्रिस्टियानो डोनी की कहानी सिर्फ एक फुटबॉल खिलाड़ी के उत्थान और पतन की नहीं है, बल्कि यह मानवीय लचीलेपन, पश्चाताप की शक्ति और जीवन में एक दूसरा मौका पाने की कहानी है। यह हमें सिखाती है कि चाहे कितनी भी गहरी खाई क्यों न हो, दृढ़ इच्छाशक्ति और मेहनत से हमेशा बाहर निकला जा सकता है और एक नया, सार्थक जीवन जिया जा सकता है। अटलान्टा के प्रशंसकों के लिए, वह हमेशा नंबर 27 रहेंगे – वह खिलाड़ी जिसने मैदान पर जादू बिखेरा और मैदान के बाहर अपने गलतियों से सीखा।
