केप वर्डे, अटलांटिक महासागर में बसे एक खूबसूरत द्वीप समूह, अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए तो जाना जाता है, लेकिन कुछ समय पहले तक बीच वॉलीबॉल के क्षेत्र में इसकी पहचान कुछ खास नहीं थी। यहां के खिलाड़ियों में प्रतिभा की कोई कमी नहीं थी, लेकिन सही मायने में उनके सपनों को उड़ान देने के लिए जिस मजबूत ढांचे, विशेषज्ञ प्रशिक्षण और संसाधनों की आवश्यकता थी, वह नदारद था। प्रशिक्षण अनियमित थे, राष्ट्रीय टीमों के पास कोई सुव्यवस्थित योजना नहीं थी, और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेना तो दूर की कौड़ी थी। यह कुछ ऐसा था जैसे आपके पास दौड़ने के लिए एक शानदार घोड़ा हो, लेकिन उसे न तो सही अस्तबल मिले और न ही पर्याप्त चारा।
केप वर्डे वॉलीबॉल फेडरेशन के अध्यक्ष, एंटोनियो कार्लोस रोड्रिग्स, ने उस दौर की चुनौतियों का सटीक वर्णन किया था: “प्रशिक्षण सत्र अक्सर बुनियादी सुविधाओं, एक ओलंपिक साइकिल योजना और यहां तक कि सही गेंदों और जालों जैसे उपकरण की कमी के कारण बाधित होते थे। अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताएं पहुंच से बाहर लगती थीं, न केवल वित्तीय बाधाओं के कारण बल्कि अपर्याप्त तैयारी के कारण भी।” लेकिन 2023 में एक उम्मीद की किरण दिखाई दी, जिसने इस खेल के भविष्य को पूरी तरह बदल दिया।
एक नई सुबह: FIVB सशक्तिकरण कार्यक्रम का आगमन
2023 में, केप वर्डे वॉलीबॉल फेडरेशन ने FIVB (अंतर्राष्ट्रीय वॉलीबॉल महासंघ) के `वॉलीबॉल सशक्तिकरण कार्यक्रम` के लिए आवेदन किया और एक 12 महीने के कोचिंग प्रोजेक्ट को शुरू करने के लिए 84,000 डॉलर की वित्तीय सहायता प्राप्त की। यह राशि सिर्फ पैसा नहीं थी, बल्कि एक सुनहरे भविष्य की नींव थी जिसने देश के बीच वॉलीबॉल परिदृश्य में एक स्पष्ट बदलाव लाया। इस समर्थन ने सुसंगत तकनीकी दिशा, राष्ट्रीय प्रशिक्षण केंद्र और वरिष्ठ तथा युवा दोनों खिलाड़ियों के लिए नए अवसर प्रदान किए।
रोड्रिग्स ने इस बदलाव पर टिप्पणी की: “एथलीटों की प्रतिबद्धता और प्रशिक्षण गुणवत्ता दोनों में एक स्पष्ट बदलाव आया है। अब हमें नियमित सत्रों, विशेष तकनीकी मार्गदर्शन और स्पष्ट रूप से परिभाषित लक्ष्यों का लाभ मिलता है। वातावरण अधिक पेशेवर हो गया है, और एथलीट अधिक प्रेरित हैं।”
इस कार्यक्रम ने केवल खिलाड़ियों पर ही ध्यान केंद्रित नहीं किया, बल्कि रेफरी और जमीनी स्तर के प्रशिक्षकों को भी प्रशिक्षित किया, और U21 व U18 विकास का समर्थन किया। नए कोचों और रेफरी को प्रशिक्षित करने के लिए गतिविधियां लागू की गईं, और राष्ट्रीय टीमों के लिए प्रशिक्षण केंद्र स्थापित किए गए जो युवा एथलीटों के विकास के लिए भी उपयोगी साबित हुए।
एक विश्व चैंपियन का मार्गदर्शन: मार्शियो अराउजो का प्रभाव
इस पूरे कार्यक्रम के केंद्र में बीजिंग 2008 के रजत पदक विजेता और पूर्व विश्व चैंपियन मार्शियो अराउजो थे। मार्शियो ने केवल कोचिंग ही नहीं दी, बल्कि मजबूत योजना, आधुनिक तरीके और एक अधिक प्रतिस्पर्धी मानसिकता टीम में लाई।
रोड्रिग्स ने उनके योगदान को स्वीकार करते हुए कहा, “कोच मार्शियो अराउजो ने तकनीकी विशेषज्ञता और आत्मविश्वास की भावना लाई। उनके अनुभव का हमारे खिलाड़ियों की मानसिक और सामरिक तैयारी पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। उन्होंने अधिक प्रभावी प्रशिक्षण विधियां पेश कीं और हमारी टीम के भीतर एक मजबूत प्रतिस्पर्धी पहचान बनाने में मदद की।”
अराउजो ने इस परियोजना में शामिल होने पर इसे सिर्फ एक कोचिंग अवसर से कहीं अधिक देखा। यह एक दीर्घकालिक कार्यक्रम को आकार देने, स्थानीय एथलीटों की क्षमता को उजागर करने और पूरे ओलंपिक चक्र के माध्यम से जुड़े रहने का एक अवसर था।
मार्शियो ने खुद कहा: “मुझे इस परियोजना में विश्वास है, वरना मैं इसका हिस्सा नहीं होता। मैं जानता हूं कि केप वर्डे में महान एथलेटिक क्षमता है, और अगर हमें विनिमय कार्यक्रमों में शामिल होने का अवसर मिलता है, तो हम निश्चित रूप से अपने स्तर को और भी ऊपर उठाएंगे। मैं केप वर्डे में रहना चाहता हूं और इस परियोजना को ओलंपिक चक्र के अंत तक देखना चाहता हूं। मुझे पूरा विश्वास है कि हम सही रास्ते पर हैं और निकट भविष्य में केप वर्डे वैश्विक मंच पर एक प्रमुख स्थान रखेगा।”
खेल के मैदान पर परिवर्तन: अभूतपूर्व उपलब्धियां
खेल के मैदान पर, राष्ट्रीय टीमों ने नए मील के पत्थर छूना शुरू कर दिया। महिला युगल जोड़ी, जेनिस और लुडमिला वरेला ने 2024 में मोरक्को में आयोजित कॉन्टिनेंटल कप में चौथा स्थान हासिल किया। उन्होंने पुरुष युगल जोड़ी एडमिल्सन और इवान के साथ डकार में जोन 2 चरण में भी भाग लिया। दोनों जोड़ियों ने राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीती, और जेनिस व लुडमिला ने बाद में ब्राजील के मारिका में बीच प्रो टूर फ्यूचर्स में शीर्ष 16 में जगह बनाकर विश्व रैंकिंग अंक भी अर्जित किए।
लुडमिला ने अपने अनुभव साझा करते हुए कहा: “इसका हमारे तकनीकी और सामरिक विकास पर बड़ा प्रभाव पड़ा है। पहले, हमारा प्रदर्शन कमजोर था, लेकिन अब हमने महत्वपूर्ण शारीरिक और सामरिक सुधार हासिल किए हैं। हमने 2025 में पुर्तगाल में आयोजित लुसोफोन खेलों के दौरान यूरोप में अपना पहला पोडियम फिनिश हासिल किया। इस विकास ने हमारे सपनों को और बड़ा कर दिया है। अब हमारा लक्ष्य विश्व चैम्पियनशिप और यहां तक कि ओलंपिक खेलों तक पहुंचना है। हमें सचमुच विश्वास है कि अब यह हमारी पहुंच में है।”
एडमिल्सन ने भी इस बदलाव पर जोर दिया: “साल द्वीप पर बीच वॉलीबॉल के साथ बड़े होते हुए, जहां यह खेल लगभग स्थानीय संस्कृति का हिस्सा है, हमने पहले कभी इस स्तर का प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा हासिल नहीं की थी। यह सब कुछ हमें और अधिक अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेने के सपने को बढ़ावा दे रहा है। हम अपने स्तर को बढ़ाने और अपने देश में युवा पीढ़ी के लिए प्रेरणा का स्रोत बनने के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”
भविष्य की ओर कदम: निरंतर विकास और महत्वाकांक्षाएं
खिलाड़ी विकास को बढ़ावा देने के लिए, केप वर्डे वॉलीबॉल फेडरेशन ने 2024 में एक राष्ट्रीय सर्किट शुरू किया, जिसमें विभिन्न द्वीपों पर तीन क्षेत्रीय चरण और दो राष्ट्रीय कार्यक्रम शामिल थे। इस कैलेंडर को प्रशिक्षण कार्यक्रम से जोड़ा गया था और इसे एथलीटों को विभिन्न सतहों और बदलती परिस्थितियों में अनुभव देने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
रोड्रिग्स ने बताया: “उद्देश्य एक सक्रिय आंतरिक प्रतिस्पर्धा प्रणाली का निर्माण और रखरखाव करना है, जिसे सालाना विकसित और मजबूत किया जाएगा। हमने विभिन्न द्वीपों में प्रतियोगिताओं का एक सर्किट लागू किया है, जिनमें से प्रत्येक अलग-अलग खेलने की सतहें और हवा की स्थिति प्रदान करता है। यह विविधता हमारे एथलीटों के तकनीकी और सामरिक कौशल को निखारने में महत्वपूर्ण रही है, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे कहीं भी प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार हैं।”
सीमित संसाधनों के बावजूद, फेडरेशन ने अपनी राष्ट्रीय टीमों के आसपास संरचना बनाना जारी रखा। रोड्रिग्स ने कहा, “फेडरेशन ने FIVB के समर्थन से शुरू किए गए तकनीकी कार्य के साथ राष्ट्रीय कैलेंडर को लगातार संरेखित करने के लिए काम किया।”
अगला लक्ष्य 2025 FIVB विश्व चैम्पियनशिप के लिए योग्यता प्राप्त करना और अंतरराष्ट्रीय आयोजनों तक पहुंच बढ़ाना है। वे U21 एथलीटों का समर्थन कर रहे हैं और एक U18 चैम्पियनशिप शुरू कर रहे हैं ताकि ऐसे खिलाड़ी विकसित हों जो विशेष रूप से बीच वॉलीबॉल पर ध्यान केंद्रित करें।
अध्यक्ष ने कहा, “यह हमारे प्रदर्शन को अगले स्तर तक ले जाने में एक महत्वपूर्ण कदम होगा। हम एक दीर्घकालिक दृष्टिकोण के साथ काम कर रहे हैं, जो ओलंपिक चक्रों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है और अधिक टीमों को विकसित कर रहा है जो किसी भी समय और किसी भी अंतरराष्ट्रीय मंच पर देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए तैयार हैं।”
रोड्रिग्स ने जोर देकर कहा कि सबसे बड़ा प्रभाव शायद यह है कि इस कार्यक्रम ने टीमों और कर्मचारियों के खेल के प्रति दृष्टिकोण को कैसे बदल दिया है।
“सशक्तिकरण कार्यक्रम ने दिखाया है कि व्यावसायिकता के साथ काम करना संभव है, भले ही संसाधन सीमित हों। हमें उम्मीद है कि यह संस्कृति केप वर्डे में वॉलीबॉल के सभी स्तरों पर फैलेगी, स्कूल कार्यक्रमों से लेकर राष्ट्रीय टीमों तक। अब हमें एहसास है कि बड़े मंचों तक पहुंचना और किसी भी अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करना पूरी तरह से संभव है, बशर्ते भागीदारी के लिए बुनियादी शर्तें हमारी पहुंच में हों,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
एक समय था जब केप वर्डे में बीच वॉलीबॉल के सपने रेत में धंस रहे थे, लेकिन आज, FIVB के समर्थन और मार्शियो अराउजो जैसे दूरदर्शी नेतृत्व के कारण, वे खिलाड़ी न केवल उन सपनों को जी रहे हैं, बल्कि अपनी कड़ी मेहनत और सही मार्गदर्शन से एक उज्जवल भविष्य की नींव भी रख रहे हैं। यह सिर्फ खेल का विकास नहीं, बल्कि एक राष्ट्र के आत्म-सम्मान और महत्वाकांक्षा की कहानी है, जो दिखाती है कि सही निवेश और जुनून के साथ, छोटे से छोटे द्वीप भी वैश्विक खेल मानचित्र पर अपनी पहचान बना सकते हैं।
