संगीत की दुनिया में, जहाँ हर दिन नए ट्रेंड्स जन्म लेते हैं, एक ऐसी घटना सामने आई है जिसने पारंपरिक सोच को चुनौती दी है। हम बात कर रहे हैं वर्चुअल K-पॉप बैंड्स की, जो अब सिर्फ फिक्शन नहीं रहे, बल्कि वास्तविक चार्ट्स पर धूम मचा रहे हैं। कल्पना कीजिए: एक ऐसा बैंड जो असल में मौजूद नहीं है, लेकिन उसके गाने दुनिया भर के दिलों में जगह बना रहे हैं और असली कलाकारों को कड़ी टक्कर दे रहे हैं। यह कोई साइंस फिक्शन फिल्म का सीन नहीं, बल्कि आज की हकीकत है।
K/DA: जब गेम के किरदार बने ग्लोबल सेंसेशन
इस वर्चुअल पॉप क्रांति की नींव रखी `लीग ऑफ लेजेंड्स` (League of Legends) गेम के क्रिएटर्स, Riot Games ने। साल 2018 में, उन्होंने अपने गेम के कुछ पसंदीदा किरदारों – अहरी (Ahri), अकाली (Akali), एवलिन (Evelynn) और काई`सा (Kai`sa) – को मिलाकर एक वर्चुअल गर्ल ग्रुप `K/DA` बनाया। उनका मकसद शायद सिर्फ गेम के लिए कुछ नई स्किन्स बेचना और वर्ल्ड चैंपियनशिप के लिए एक धमाकेदार ओपनिंग एक्ट देना था, लेकिन जो हुआ, वह उम्मीद से कहीं बढ़कर था।
K/DA का पहला गाना, “POP/STARS”, उसी दिन लॉन्च हुआ जिस दिन इंचियोन, दक्षिण कोरिया में उनकी ऑगमेंटेड रियलिटी (AR) परफॉर्मेंस हुई। और फिर तो इतिहास बन गया। यह गाना K-पॉप चार्ट्स पर नंबर एक पर रहा, अमेरिकी एप्पल म्यूजिक के ओवरऑल पॉप चार्ट्स में पांचवें स्थान पर पहुँचा, और बिलबोर्ड के वर्ल्ड डिजिटल सॉन्ग सेल्स चार्ट में शीर्ष पर रहा। यूट्यूब पर इसके म्यूजिक वीडियो ने पहले ही महीने में 100 मिलियन से अधिक व्यूज बटोरे। एक काल्पनिक बैंड के लिए यह असाधारण सफलता थी। किसी ने सोचा भी नहीं था कि ये `डिजिटल अवतार` इतनी जल्दी लोगों के दिलों पर राज करने लगेंगे। यह अपनी तरह का पहला K-पॉप गर्ल ग्रुप था जिसके सिंगल को प्लैटिनम सर्टिफिकेशन मिला।
K/DA की सफलता का रहस्य क्या था? इसके क्रिएटिव लीड, विरंडा टेंटुला के अनुसार, यह `किरदारों के वास्तविक दुनिया में होने की कल्पना` के प्रति उनकी पूरी प्रतिबद्धता थी। उन्होंने ऐसा पॉप गाना बनाया जो वास्तविक दुनिया के पॉप संगीत के साथ खड़ा हो सके, और ऐसी परफॉर्मेंस दी जो स्टेडियम-लेवल के पॉप शो को टक्कर दे। और हाँ, उन्होंने ऐसा किया।
KPop Demon Hunters और Huntrix: नई पीढ़ी का वर्चस्व
हाल ही में, Netflix की एनिमेटेड फिल्म `KPop Demon Hunters` ने अपने काल्पनिक बैंड्स, Huntrix (गर्ल ग्रुप) और Saja Boys (बॉय ग्रुप) के साथ संगीत की दुनिया में तहलका मचा दिया है। फिल्म जून में रिलीज हुई, और इन बैंड्स के गाने तुरंत चार्ट्स पर छा गए। कई लोगों ने तुरंत K/DA और Huntrix के बीच समानताएं देखीं – दो एनिमेटेड गर्ल ग्रुप, कैची K-पॉप गाने, दुश्मनों से लड़ते हुए अपने खास हथियार और बैटल कॉस्ट्यूम्स के साथ। यहाँ तक कि कुछ कॉस्ट्यूम्स और कलर स्कीम्स भी जानी-पहचानी लगती हैं। और दिलचस्प बात यह है कि दोनों ही ग्रुप्स ने वास्तविक K-पॉप ग्रुप TWICE के साथ कोलैबोरेट किया है।
हालांकि KPop Demon Hunters की टीम ने सीधे तौर पर K/DA से प्रेरणा लेने की बात नहीं मानी, लेकिन फिल्म के म्यूजिक सुपरवाइजर इयान आइसेंड्रेथ ने पुष्टि की कि K/DA `उनके कई प्रभावों में से एक` था। यह सुनकर हमें आश्चर्य नहीं होना चाहिए। आखिरकार, जब K/DA ने साबित कर दिया कि वर्चुअल बैंड्स एक `असली` सफलता हो सकते हैं, तो दूसरों के लिए भी यह रास्ता खुला।
और Huntrix ने तो कमाल ही कर दिया! इसने अमेरिकी Spotify चार्ट्स पर ब्लैकपिंक (Blackpink) जैसे दिग्गज को पीछे छोड़ते हुए दूसरा स्थान हासिल किया। Saja Boys ने भी BTS और Stray Kids जैसे बड़े नामों को पछाड़कर सबसे अधिक चार्ट करने वाला K-पॉप बॉय ग्रुप बन गया। यह एक `काल्पनिक` बैंड के लिए कोई छोटी उपलब्धि नहीं है।
एक सूक्ष्म अंतर और भविष्य की संभावनाएँ
K/DA और Huntrix के बीच की समानताएं भले ही जबरदस्त हों, लेकिन एक बड़ा अंतर उन्हें अलग करता है: K/DA को एक ऐसे वर्चुअल बैंड के रूप में प्रस्तुत किया गया है जो `हमारी दुनिया` में वास्तव में मौजूद है। उन्होंने स्टेडियम शो किए हैं, म्यूजिक वीडियो फिल्माए हैं, और सोशल मीडिया के माध्यम से सीधे प्रशंसकों से बात की है। वहीं, Huntrix फिलहाल केवल `KPop Demon Hunters` की कहानी के भीतर ही मौजूद है।
लेकिन क्या यह हमेशा ऐसा ही रहेगा? K/DA ने Netflix के लिए एक टेम्पलेट तैयार किया है। KPop Demon Hunters टीम के सदस्यों के साथ एक Reddit AMA में, जब एक प्रशंसक ने पूछा कि क्या Huntrix और Saja Boys भी वास्तविक वर्चुअल बैंड बन सकते हैं, तो म्यूजिक सुपरवाइजर इयान आइसेंड्रेथ ने कहा, “मुझे यह बहुत पसंद आएगा।” यह संकेत देता है कि भविष्य में हमें Huntrix और Saja Boys को भी K/DA की तरह अपनी पहचान बनाते हुए देखने को मिल सकता है।
इन वर्चुअल बैंड्स की बढ़ती लोकप्रियता का एक और दिलचस्प पहलू यह है कि वे उन प्रशंसकों के लिए एक `गेटवे` का काम करते हैं जिन्होंने पहले कभी K-पॉप से जुड़ाव महसूस नहीं किया था। वास्तविक K-पॉप फैन कल्चर की जटिलताओं से घबराए नए प्रशंसकों के लिए, एक वर्चुअल एक्ट शायद कम डराने वाला और अधिक सुलभ लगता है। चाहे कारण कुछ भी हो, K/DA और Huntrix दोनों ने खुद को K-पॉप के दायरे में नए लोगों को लाने के लिए सफल कलाकार साबित किया है।
वर्चुअल बैंड्स का जादू: क्यों वे काम करते हैं?
तो, आखिर क्यों ये `डिजिटल क्रिएटर्स` इतने सफल हो रहे हैं? इसका एक बड़ा कारण है रचनात्मक स्वतंत्रता। वर्चुअल बैंड्स को वास्तविक कलाकारों की सीमाओं का सामना नहीं करना पड़ता। वे कभी बूढ़े नहीं होते, कभी विवादों में नहीं फंसते (जब तक कि उनके पीछे की टीम न फंसे!), और उनके लिए कहानियाँ और लुक लगातार बदले जा सकते हैं। ऑगमेंटेड रियलिटी जैसी तकनीकें उन्हें ऐसे स्टेज परफॉर्मेंस देने की अनुमति देती हैं जो मानवीय रूप से असंभव हैं, जिससे दर्शक मंत्रमुग्ध हो जाते हैं। इसके अलावा, वे अक्सर एक बड़े गेमिंग या एनिमेटेड यूनिवर्स का हिस्सा होते हैं, जिससे उन्हें पहले से ही एक विशाल और समर्पित फैनबेस मिल जाता है।
K/DA से लेकर Huntrix तक, यह स्पष्ट है कि वर्चुअल K-पॉप सिर्फ एक ट्रेंड नहीं, बल्कि संगीत उद्योग का एक महत्वपूर्ण और विकसित होता हुआ हिस्सा है। यह दिखाता है कि कैसे तकनीक और कला मिलकर मनोरंजन की सीमाओं को लगातार आगे बढ़ा रहे हैं। कौन जानता है, शायद एक दिन, वर्चुअल सुपरस्टारों के कॉन्सर्ट वास्तविक वाले से भी बड़े हों!
