जुर्गन क्लॉप का पिछले साल लिवरपूल से विदाई काफी भविष्यवाणीपूर्ण साबित हुई। एनफील्ड से नौ प्रतिष्ठित वर्षों के बाद जाते हुए, जर्मन कोच ने एक साहसिक अनुमान लगाया था जो आश्चर्यजनक रूप से सही निकला।
क्लॉप ने चैंपियंस लीग, प्रीमियर लीग और एफए कप जीता, जिससे `रेड्स` को घर और विदेश दोनों जगह शीर्ष पर वापस लाया गया। हालांकि, बहुत कम लोग मानते थे कि उनके उत्तराधिकारी, आर्ने स्लॉट, लिवरपूल में अपने पहले सीज़न में तत्काल सफलता प्राप्त कर सकते हैं।
बहरहाल, रविवार को टॉटनहम पर 5-1 की जीत ने चार गेम शेष रहते हुए खिताब की जीत सुनिश्चित कर दी। आर्ने स्लॉट ने एक ऐसी उपलब्धि हासिल की जिसकी बहुत कम लोगों ने भविष्यवाणी की थी। और भी बहुत से लोगों ने स्लॉट का समर्थन किया होता अगर उन्होंने पिछले साल `क्लॉप-टिमेटिक` द्रष्टा की बात ध्यान से सुनी होती।
अपने अंतिम इंटरव्यू में क्लॉप ने कहा:
“मैं ठीक रहूंगा। और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि क्लब भी ठीक रहेगा, क्योंकि आपने अब टीम को देखा है – यह वास्तव में अच्छे लोगों का एक समूह है, और वे ठीक रहेंगे, या इससे भी बेहतर। कोई ऐसा आएगा, जो सपनों, ऊर्जा, उत्साह और नए विचारों से भरा होगा, बिल्कुल सही ढंग से, और क्लब को उस भविष्य में ले जाएगा। यह महान है।”
हालांकि, यहां तक कि स्लॉट को भी यह कल्पना करना मुश्किल हुआ होगा कि इंग्लैंड में उनका पहला अभियान कितना जादुई होगा। लिवरपूल आर्सेनल से 15 अंक, न्यूकैसल से 20 और अपदस्थ चैंपियन मैनचेस्टर सिटी से 21 अंक आगे रहा।
जब स्लॉट से उनकी उपलब्धि की स्पष्ट सहजता के बारे में पूछा गया, तो डचमैन ने क्लॉप का जिक्र किया। स्लॉट ने कहा:
“यह केवल मेरा काम नहीं है, यह वहां खड़े खिलाड़ियों और स्टाफ सदस्यों का काम है और जो काम जुर्गन (क्लॉप) और पेपाइन (लिजेंडर्स) ने यहां छोड़ा है। टीम की संस्कृति, कार्य दर, गुणवत्ता उत्कृष्ट थी। हम सभी यह जानते थे। हमने वास्तव में अच्छी शुरुआत की और शायद थोड़ा मदद मिली कि (मैनचेस्टर) सिटी का एक कठिन दौर था, जो उन्हें पांच साल में नहीं मिला था। जब सीजन शुरू हुआ था, तो सभी खुश होते अगर हम फिर से चैंपियंस लीग के लिए शीर्ष चार में होते, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह हमारे खिलाड़ियों के लिए उचित था। वे इससे कहीं बेहतर हैं और उन्होंने इस सीजन में यही दिखाया है।”
लिवरपूल के कप्तान वर्जिल वैन डाइक ने भी कहा:
“यह खास है और यह कुछ ऐसा है जिसे हम हल्के में नहीं लेते। यह अद्भुत है। हमने काम पूरा कर लिया है और हम वास्तव में इंग्लैंड के योग्य चैंपियन हैं।”
