नोवाक जोकोविच। यह नाम सुनते ही दिमाग में अदम्य इच्छाशक्ति, अद्वितीय कौशल और योजनाबद्ध तरीके से हर मैच जीतने वाले खिलाड़ी की छवि उभरती है। जिस खिलाड़ी ने करियर के इस मोड़ पर भी, लगभग हर ग्रैंड स्लैम रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया है, उससे हम अक्सर लंबी अवधि की, रणनीतिक घोषणाओं की उम्मीद करते हैं। लेकिन हाल ही में दुनिया के नंबर 5 और चैंपियन दौड़ में चौथे स्थान पर काबिज इस दिग्गज ने अपनी भविष्य की योजनाओं को लेकर कुछ ऐसा कहा है, जो न केवल हैरान करने वाला है, बल्कि टेनिस जगत में बहस का नया विषय भी बन गया है।
शंघाई मास्टर्स से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जोकोविच ने एटीपी फाइनल्स, ट्यूरिन में अपनी संभावित भागीदारी पर विचार व्यक्त किए। उन्होंने बड़े ही शांत भाव से कहा:
`ट्यूरिन वह जगह है जहाँ मैंने पिछले कुछ वर्षों में काफी सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया है। मैंने वहाँ दो खिताब जीते हैं। उम्मीद है कि मैं वापसी कर पाऊँगा, लेकिन मैंने लंबी अवधि की योजनाएँ बनाना बंद कर दिया है। मैंने न्यूयॉर्क में भी इस बारे में बात की थी। इसलिए, शंघाई के बाद, मुझे केवल इतना पता है कि मैं एथेंस में खेलूँगा। उसके बाद देखते हैं कि क्या मैं ट्यूरिन जाऊँगा – मुझे अभी यकीन नहीं है।`
ये शब्द, एक ऐसे खिलाड़ी के मुँह से निकले हैं जो अपनी हर चाल, हर शॉट और हर टूर्नामेंट को बेहद बारीकी से योजनाबद्ध करने के लिए जाने जाते हैं। क्या यह वही नोवाक हैं जिन्होंने सालों तक खुद को सर्वश्रेष्ठ बनाने के लिए हर सीमा को धकेला? क्या यह वही हैं जो अपने आहार, अपने प्रशिक्षण और अपनी मानसिक तैयारी को लेकर कभी समझौता नहीं करते? यह बयान सुनकर ऐसा लगता है मानो टेनिस के `GOAT` (ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाइम) ने अब `पल-पल जीने` का मंत्र अपना लिया है। क्या यह उम्र का असर है, थकान का संकेत, या फिर मानसिक शांति की नई रणनीति?
ट्यूरिन में एटीपी फाइनल्स साल के अंत में होने वाला सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट है, जहाँ दुनिया के शीर्ष आठ खिलाड़ी साल भर की कड़ी मेहनत के बाद एक-दूसरे से भिड़ते हैं। जोकोविच ने इस टूर्नामेंट को दो बार जीता है और इस साल भी वह इसके लिए दावेदार हैं। उनकी अनिश्चितता न केवल प्रशंसकों को असमंजस में डाल रही है, बल्कि यह भी संकेत देती है कि टेनिस के सबसे बड़े नामों में से एक अब अपनी शर्तों पर खेलना चाहता है। शायद, करियर के इस पड़ाव पर, जहाँ उन्होंने पहले ही लगभग सब कुछ हासिल कर लिया है, उनके लिए व्यक्तिगत कल्याण और तात्कालिक आनंद, कठोर दीर्घकालिक योजनाओं से अधिक महत्वपूर्ण हो गए हैं।
या फिर यह एक मनोवैज्ञानिक चाल है? दबाव कम करने का एक तरीका? यह कहकर कि वह अभी निश्चित नहीं हैं, वह अपने कंधों से संभावित हार के बोझ को हटा लेते हैं। `मैं बस अगले मैच पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ` – यह एक पुराना एथलीट का क्लिच है, लेकिन जब नोवाक जोकोविच इसे कहते हैं, तो इसके गहरे मायने हो सकते हैं। प्रतिद्वंद्वियों के लिए, यह बयान शायद थोड़ा राहत दे सकता है – कम से कम उन्हें यह तो लगेगा कि `अजेय` नोवाक भी कभी-कभी संशय में रहते हैं।
जो भी कारण हो, जोकोविच का यह नया दृष्टिकोण टेनिस प्रेमियों के लिए उत्सुकता का विषय बन गया है। क्या यह उनकी महानता के एक नए अध्याय की शुरुआत है, जहाँ वह अपनी गति से आगे बढ़ेंगे, या फिर यह उनके करियर के अंतिम पड़ाव का संकेत है? समय ही बताएगा। लेकिन एक बात निश्चित है: जब नोवाक जोकोविच मैदान पर होते हैं, तो हर पल अप्रत्याशित और रोमांचक होता है – ठीक उनकी नई योजना की तरह।
