जे.जे. स्पॉन ने ओकमोंट, बारिश और मुश्किल परिस्थितियों से लड़कर कैसे जीता यू.एस. ओपन खिताब

ओकमोंट, पेंसिल्वेनिया — ओकमोंट गोल्फ कोर्स को इसकी ज़रूरत नहीं थी। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गोल्फरों को आज़माने और गोल्फ के सबसे कठिन परीक्षण को और भी मुश्किल बनाने के लिए उसे भारी तूफान की ज़रूरत नहीं थी। इसलिए, जब रविवार को मूसलाधार बारिश हुई, जिसने घास के मैदानों को उथले पानी के तालाबों में बदल दिया, तो यह प्रमुख चैम्पियनशिप जीतने की कोशिश कर रहे खिलाड़ियों के लिए एक अतिरिक्त चुनौती की तरह महसूस हुआ।

शाम 4:01 बजे, खेल रोक दिया गया। 18वीं ग्रीन पानी से इस कदर भर गई कि उसे पहचानना मुश्किल हो गया। खिलाड़ियों को गोल्फ कोर्स से हटा लिया गया। इस देरी के दौरान, कुछ ने खाना खाया, कुछ ने अपने परिवारों को फोन किया। रॉबर्ट मैकिंटायर ने अपनी शर्ट उतारकर एयर कंडीशनर से सुखाने की कोशिश की। प्रशंसक छतरियों के नीचे जमा हो गए या 191 एकड़ के मैदान पर शरण लेने की कोशिश की, जहां केवल एक पेड़ था।

थोड़ी देर बाद, ओकमोंट के ग्राउंड्स क्रू स्क्वीजी (पानी हटाने के उपकरण) लेकर बाहर निकले, जो खेलने वाली सतहों से पानी हटाने की कोशिश कर रहे थे। बारिश आखिरकार थम गई, और शाम 5:40 बजे, जब खेल फिर से शुरू हुआ, तो नेताओं को जल्दी ही एहसास हुआ कि जो कोर्स वे पीछे छोड़ गए थे, वह अब वैसा नहीं था।

एडम स्कॉट ने कहा, “एक बार जब फेयरवे पानी से भर गए, तो गोल्फ बॉल को नियंत्रित करना बहुत मुश्किल था।” “यह लगभग खेलने लायक नहीं था। लेकिन सभी को इससे निपटना पड़ा।”

स्क्वीजी के बावजूद, फेयरवे पूरी तरह से सूखे नहीं थे। बॉल टी शॉट के बाद उतरती थीं और कभी लुढ़कती नहीं थीं – या यदि वे लुढ़कती थीं, तो पीछे की ओर। क्लब से संपर्क करने पर, चाहे वह आयरन हो, वेज हो या फेयरवे वुड, पानी के छींटे उड़ते थे। यहां तक कि स्कॉटी शेफ़लर को भी शायद ही पता था कि बॉल लगने के बाद कहां जाएगी। गोल्फ कोर्स, जो अपने मूल सेटअप में पहले से ही मुश्किल था, धैर्य और मानसिक सहनशक्ति का और भी कठिन परीक्षण बन गया।

कैमरून यंग, जो चौथे स्थान पर रहे, ने कहा, “स्क्वीजी का इंतजार करना मजेदार नहीं है, और वहां कोई लय बनाना मुश्किल था।” “वहां गीले धब्बे थे। आपको बस अंदाज़ा लगाना पड़ता था। आप ज्यादा कुछ नहीं कर सकते थे। आप उन्हें स्क्वीजी करने का इंतजार कर रहे थे, लेकिन चूंकि बारिश अभी भी हो रही थी, पानी इतनी तेज़ी से इकट्ठा हो रहा था कि आपको बस पोखर के माध्यम से मारने की कोशिश करनी पड़ रही थी और देखना पड़ रहा था कि क्या होता है।”

एडम स्कॉट ने कहा, “यह यू.एस. ओपन का रविवार था, सबसे कठिन सेटअप में से एक, और स्थितियां सप्ताह की सबसे कठिन थीं।” “भगवान का शुक्र है कि यह पूरे हफ्ते ऐसा नहीं था।”

देरी के बाद कुछ होल के लिए, सूर्य बादलों के बीच से खिलाड़ियों को चिढ़ाता हुआ निकला। लेकिन जब अंतिम समूह 10वें होल पर टी ऑफ करने पहुंचा, तो बारिश वापस आ गई। टूर्नामेंट अब इस बारे में नहीं था कि कौन आगे बढ़ेगा, बल्कि इस बारे में था कि कौन इन परिस्थितियों में टिके रह सकता है। यहां तक कि जस्टिन थॉमस, जो इस सप्ताह कट नहीं बना पाए थे, उन्होंने घर से सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि कोर्स पर खेलना “थोड़ा संदिग्ध” था।

विक्टर होवलैंड ने कहा, “यह खेलने लायक होने के काफी करीब था, लेकिन फिर भी संभव था।” “स्थितियां बहुत, बहुत कठिन हो गईं, और यह गोल्फ कोर्स वाकई एक चुनौती है। यह एक ज़बरदस्त संघर्ष था।”

जबकि अन्य खिलाड़ी देरी से पहले की लय में लौटने के लिए संघर्ष कर रहे थे, यही संघर्ष जे.जे. स्पॉन को हाल के समय में सबसे अप्रत्याशित प्रमुख विजेताओं में से एक बनने के लिए आवश्यक था।

स्पॉन ने कहा, “मैंने बस गहराई से संघर्ष जारी रखने की कोशिश की।” “मैं यह पूरी ज़िंदगी करता रहा हूँ।”

उन्होंने दिन की शुरुआत बर्नस से सिर्फ एक शॉट पीछे की, लेकिन संभावित जीत जल्दी ही निराशा में बदल गई। उन्होंने पहले छह होल में से पांच पर बोगी किया। दूसरे पर, उनकी गेंद फ्लैग से टकराकर ग्रीन से बाहर निकल गई। तीसरे पर, उनका टी शॉट रफ में एक खराब जगह पर जा गिरा। जब उन्होंने टर्न किया, तो उनका स्कोरकार्ड 40 था। उनके पास तीन शॉट का घाटा था और ऐसा लगा कि यह उनका दिन नहीं होगा। फिर, बारिश आ गई।

स्पॉन के कोच जोश ग्रेगरी ने कहा, “सबसे अच्छी बात जो हुई वह थी रीसेट।”

स्पॉन ने कहा, “दिन की शुरुआत में मुझे लगा कि मेरे पास यू.एस. ओपन जीतने का बहुत अच्छा मौका है। सब कुछ बहुत जल्दी बिखर गया।” “लेकिन वह ब्रेक वास्तव में मेरे लिए यह टूर्नामेंट जीतने की कुंजी थी।”

स्पॉन का करियर हमेशा उम्मीदों से बढ़कर रहा है। वह कभी भी अत्यधिक प्रचारित संभावना या उभरता हुआ सितारा नहीं थे। जैसा कि उन्होंने रविवार को कहा, उन्हें कभी भी पेशेवर गोल्फर बनने के लिए “तैयार” नहीं किया गया था, न ही उनसे एक प्रमुख टूर्नामेंट जीतने की उम्मीद थी। उन्होंने 31 साल की उम्र में अपना पहला पीजीए टूर इवेंट जीता, और इस साल तक, वह कई ऐसे खिलाड़ियों में से एक थे जिनका प्राथमिक लक्ष्य अपना पीजीए टूर कार्ड बनाए रखना था।

हालांकि, इस साल, स्पॉन ने एक बड़ी छलांग लगाई है। इस सप्ताह में प्रवेश करते हुए, वह विश्व गोल्फ रैंकिंग में 15वें स्थान पर थे और जब वह प्लेयर्स चैंपियनशिप में प्लेऑफ में रोरी मैकिलॉय से हार गए, तो वह सुर्खियों में आ गए थे।

ग्रेगरी ने कहा, “वह बिल्कुल करीब था।” “मुझे लगता है कि इसने उसे साबित कर दिया कि, `देखो, मैं यह कर सकता हूँ। मैं दुनिया के सर्वश्रेष्ठ में से एक हो सकता हूँ। मैं एक प्रतिद्वंद्वी हो सकता हूँ। मैं एक प्रमुख चैम्पियनशिप जीत सकता हूँ`।”

हाल ही में निराशा का सामना करने के बाद, स्पॉन रविवार को खराब ब्रेक्स और खराब मौसम से अप्रभावित दिखे। जिस दिन शुद्ध प्रतिभा से बढ़कर कुछ आवश्यक था, स्पॉन जानते थे कि उसे कहाँ खोजना है।

स्पॉन ने कहा, “मुझे लगता है कि यह सिर्फ दृढ़ता है।” “मैं हमेशा किसी भी बाधा से लड़ता रहा हूँ ताकि जहाँ मुझे होना चाहिए था और जो मैं चाहता था उसे प्राप्त कर सकूँ।”

जैसे-जैसे अंतिम समूह फिनिश लाइन की ओर बढ़ रहे थे, बारिश फिर से तेज हो गई। हवा पश्चिम से पूर्व की ओर वर्षा को धकेल रही थी, जिससे स्पॉन को एक और अंतिम चुनौती मिली: ओकमोंट का 18वां होल एक और मूसलाधार बारिश में।

नौ साल पहले, डस्टिन जॉनसन उसी टी पर खड़े थे, अपनी पहली प्रमुख जीत को पूरा करने की कोशिश कर रहे थे, और उन्होंने होल को त्रुटिहीन रूप से खेला। एक फेयरवे, एक ग्रीन और एक छोटा बर्डी पुट बाद में, उन्होंने ओकमोंट को जीत लिया था।

रविवार को, स्पॉन ने फेयरवे को हिट किया। वह ग्रीन तक पहुंचे और फिर, अपने कैडी द्वारा पकड़ी गई छतरी के नीचे, उन्होंने 64 फुट के पुट को पढ़ने में समय लिया। अपनी पहली प्रमुख जीत के लिए उन्हें केवल एक पार की आवश्यकता थी।

पूरे सप्ताह, खिलाड़ियों ने अनुमान लगाया था कि यदि कोई टूर्नामेंट में भी पार स्कोर करता है, तो वह ट्रॉफी के साथ उभर सकता है। स्पॉन इसके कगार पर था। लेकिन जब ओकमोंट ने अपने प्रतिद्वंद्वियों पर एक और थकाऊ चुनौती बरसाई, तो स्पॉन ने पलटवार किया।

स्पॉन ने कहा, “मैं रक्षात्मक नहीं खेलना चाहता था।”

पुट लहरदार ग्रीन पर लुढ़कने लगा, जिसने 124 साल के इतिहास में अनगिनत खिलाड़ियों को मुश्किल में डाला है, और प्रतिष्ठित रविवार पिन की ओर बाएं से दाएं चला गया। सीधा सेंटर। बर्डी।

क्लबहाउस की सीढ़ियां चढ़ते हुए उनके कैडी मार्क कारेंस ने कहा, “क्या तुम सचमुच गंभीर हो?” “यह क्या हुआ, धत् तेरे की?”

स्पॉन सिर्फ आखिरी आदमी नहीं था जो टिका रहा। वह एकमात्र ऐसा व्यक्ति था जिसने पार के नीचे स्कोर किया। उसके नाम के बगल का लाल रंग याद रखा जाएगा। स्पॉन के लिए, यह कई चीजों का प्रमाण है: उसकी क्षमता, लचीलापन और उसने 72 होल में गोल्फ कोर्स, मौसम और उसकी मानसिकता द्वारा फेंकी गई हर चीज से कैसे लड़ाई लड़ी।

ग्रेगरी ने कहा, “वह एक ओवरएचीवर है, एक ज़बरदस्त मेहनती है।” “यह उसे मान्य करना चाहिए कि वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है।”

ओकमोंट के लिए, 1-अंडर परिणाम मीठा-कड़वा हो सकता है। कोर्स ने शायद पार से ऊपर का विजयी स्कोर नहीं दिया हो, जैसा कि उसके सदस्य चाहते थे, लेकिन 72 होल, और विशेष रूप से रविवार को 18 कठिन होल के दौरान, इसने एक बार फिर गोल्फ जगत को एक योग्य विजेता दिया।