जापान, अपनी तकनीकी विशेषज्ञता और अद्वितीय नवाचारों के लिए विश्व भर में प्रसिद्ध है। इस देश ने कई खेलों में अपना लोहा मनवाया है, लेकिन बीच वॉलीबॉल के क्षेत्र में, कहानी कुछ अलग रही थी। यहाँ प्रतिभा की कोई कमी नहीं थी, पर एक एकीकृत दिशा का अभाव खलता था। टीमें अक्सर अपनी मर्जी से, अपने अलग-अलग कोचों के साथ, विभिन्न स्थानों पर प्रशिक्षण लेती थीं। नतीजा? एक बिखरा हुआ कार्यक्रम, जिसमें अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में लगातार और प्रभावी भागीदारी की कमी साफ झलकती थी। यह एक ऐसा परिदृश्य था जहाँ क्षमता तो मौजूद थी, पर उसे एक साझा लक्ष्य की ओर मोड़ने वाले नेतृत्व का अभाव था।
एक नई सुबह का आगमन: FIVB सशक्तिकरण का निर्णायक हस्तक्षेप
वर्ष 2023 में, जापान वॉलीबॉल एसोसिएशन (JVA) के लिए एक निर्णायक मोड़ आया। FIVB वॉलीबॉल सशक्तिकरण कार्यक्रम के तहत उन्हें $84,000 का महत्वपूर्ण वित्तीय समर्थन प्राप्त हुआ। यह सिर्फ धन राशि नहीं थी, बल्कि एक नए युग का सूत्रपात था। इस कार्यक्रम के केंद्र में अनुभवी कोच स्टीव एंडरसन को राष्ट्रीय कार्यक्रम के प्रमुख कोच और परियोजना प्रबंधक के रूप में नियुक्त करना था। एंडरसन कोई साधारण व्यक्ति नहीं थे; उन्होंने सिडनी 2000 ओलंपिक में ऑस्ट्रेलिया की महिला टीम को बीच वॉलीबॉल में स्वर्ण पदक दिलाया था। उनका जापान आगमन, मानो एक नई उम्मीद की किरण लेकर आया, जो वर्षों से बिखरी हुई ऊर्जा को एक सूत्र में पिरोने का वादा कर रही थी।
एंडरसन ने आते ही एक महत्वपूर्ण बात समझ ली: भले ही जापान ने पारंपरिक वॉलीबॉल में सफलता पाई हो, लेकिन बीच वॉलीबॉल एक अलग विधा है। उनके शब्दों में, “जापान में वॉलीबॉल की सफलता का लंबा इतिहास है, तकनीकी विशेषज्ञता और नवाचार भी है। लेकिन बीच वॉलीबॉल में, अंतर्राष्ट्रीय कोचिंग अनुभव की कमी थी। कई तकनीकें और रणनीतियाँ सीधे तौर पर स्थानांतरित नहीं होतीं।” यह सूक्ष्म अवलोकन ही उनकी रणनीतिक सफलता की पहली नींव बना।
“JVA स्टाइल ऑफ प्ले”: एक सांस्कृतिक सामंजस्य का मॉडल
स्टीव एंडरसन की सबसे बड़ी खूबी यह थी कि उन्होंने बाहर से कोई शैली थोपने का प्रयास नहीं किया। इसके विपरीत, उन्होंने जापानी कोचों और एथलीटों के साथ गहराई से जुड़कर काम किया, ताकि स्थानीय शक्तियों और विशेषताओं के इर्द-गिर्द एक साझा मॉडल विकसित किया जा सके। यहीं से `JVA स्टाइल ऑफ प्ले` का जन्म हुआ – सहयोग, सांस्कृतिक समझ और जापानी जड़ों पर आधारित एक राष्ट्रीय ढाँचा। एंडरसन ने जोर देकर कहा कि यह शैली जापानी बीच वॉलीबॉल कोचों और एथलीटों के विशिष्ट लक्षणों, व्यक्तिगत ज्ञान और उनके समृद्ध इतिहास को आत्मसात करती है। यह तो मानो ऐसा था कि एक अनुभवी माली, अपनी मिट्टी और मौसम को समझकर, वहीं के पौधों को पोषित कर रहा हो, न कि बाहर से आयातित बीज बोकर अवांछित परिणाम की प्रतीक्षा कर रहा हो।
आज, कावासाकी में स्थित बीच वॉलीबॉल राष्ट्रीय प्रशिक्षण केंद्र में दैनिक प्रशिक्षण को केंद्रीकृत कर दिया गया है। खिलाड़ी और कर्मचारी एक सुसंगत प्रणाली के तहत काम करते हैं, जो पहले की अराजकता से कोसों दूर है। इस दृष्टिकोण में दुभाषिए, सहायक कोच, विश्लेषक और प्रशासनिक कर्मचारी भी शामिल हैं, जो सभी एक संगठित ढांचे के तहत काम करते हैं। JVA बीच वॉलीबॉल समूह के वरिष्ठ निदेशक, चिकशी कावाई ने एंडरसन की अनुकूलन क्षमता की विशेष सराहना की। उन्होंने कहा कि एंडरसन ने जापानी संस्कृति और टीम के माहौल को समझा, और स्थानीय एथलीटों व कर्मचारियों के साथ प्रभावी ढंग से संवाद किया। यह धैर्य और संवेदनशीलता ही थी जिसने इस परिवर्तन को संभव बनाया, और यह सुनिश्चित किया कि बदलाव ऊपरी तौर पर न होकर जड़ से हो।
रणनीतिक बदलाव और अंतर्राष्ट्रीय पहचान का मार्ग
JVA ने आंतरिक प्रक्रियाओं में भी क्रांतिकारी परिवर्तन लाए। टीमों को अब अपने प्रशिक्षण कार्यक्रम प्रस्तुत करने और एक समन्वित कैलेंडर का पालन करने की आवश्यकता है। राष्ट्रीय टीम का चयन भी अब पारदर्शी मानदंडों पर आधारित है, जिससे सभी एथलीटों के लिए समान अपेक्षाएं स्थापित हुई हैं। यह पारदर्शिता ही थी जिसने हर टीम में जवाबदेही और जागरूकता बढ़ाई, उन्हें एक साझा, स्पष्ट लक्ष्य की ओर प्रेरित किया। कभी-कभी, सबसे प्रभावी बदलाव सबसे सरल होते हैं: स्पष्टता और समन्वय।
अंतर्राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धात्मकता को मजबूत करने के लिए, एंडरसन ने विदेशी अनुभवों पर विशेष जोर दिया। उन्होंने टीमों को ऑफ-सीजन में विदेशों में प्रशिक्षण शिविर आयोजित करने के लिए प्रोत्साहित किया और एकजुटता बढ़ाने के उद्देश्य से उनके साथ यात्रा भी की। JVA ने अपनी यात्रा सहायता भी उल्लेखनीय रूप से बढ़ाई, जिससे प्रत्येक टीम को प्रति वर्ष आठ अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भाग लेने का अवसर मिला। यह एक ऐसा कदम था जिसने जापानी खिलाड़ियों को वैश्विक मंच पर अपने कौशल को निखारने का मौका दिया, जो पहले एक लक्जरी था, अब एक रणनीति का अभिन्न अंग बन गया।
सफलता की बानगी और पुरुषों की चुनौती: एक मिश्रित तस्वीर
इन सुनियोजित प्रयासों का फल तुरंत दिखने लगा। महिलाओं के कार्यक्रम में उल्लेखनीय प्रगति दर्ज की गई। असामी शिबा और रेइका मुराकामी ने एशियाई टूर पर चौथे स्थान पर जगह बनाई और वर्तमान में विश्व चैम्पियनशिप के लिए एवीसी योग्यता स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर हैं। मिकी इशी और साकी मारुयामा ने एशिया में पोडियम पर जगह बनाई, और रेन व नॉन मात्सुमोतो ने बीच प्रो टूर फ्यूचर्स इवेंट्स में शीर्ष स्थान हासिल किए। यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि एक सुसंगत और केंद्रित प्रयास कैसे ठोस परिणाम दे सकता है।
हालांकि, पुरुषों के बीच वॉलीबॉल कार्यक्रम में चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं। 2023 एशियाई खेलों में, जापान के पुरुषों का कोटा दो टीमों से घटाकर एक कर दिया गया। पिछले ओलंपिक चक्रों में भी सीमित प्रगति देखी गई। यह विरोधाभास एक सुसंगत प्रणाली बनाने के प्रयासों में और अधिक तत्परता जोड़ता है, ताकि दोनों कार्यक्रमों में एथलीटों का समान रूप से समर्थन किया जा सके। प्रगति एक सतत यात्रा है, और हर कदम पर नए सबक मिलते हैं, चुनौतियां नए अवसर भी लाती हैं।
कोचों और खिलाड़ियों की बदलती सोच: एक नया दृष्टिकोण
ये बदलाव केवल संगठनात्मक ढांचे तक सीमित नहीं थे, बल्कि कोचों और खिलाड़ियों की मानसिकता में भी गहरे उतर रहे थे। योशी अत्सुमी, जो शिबा और मुराकामी को कोचिंग देते हैं, ने स्वीकार किया कि राष्ट्रीय योजना मॉडल ने उनके स्वयं के दृष्टिकोण को सकारात्मक रूप से प्रभावित किया है। उन्होंने महसूस किया कि व्यक्तिगत टीमों के बजाय एक प्रतिनिधि टीम के रूप में बड़े पैमाने पर योजना बनाना कितना महत्वपूर्ण है।
खिलाड़ियों के लिए, इस बदलाव ने नए उपकरण और अधिक स्पष्टता लाई। मुराकामी ने पाया कि एंडरसन की तटस्थ भूमिका ने उन्हें अपने खेल पर एक नई दृष्टि स्वीकार करने में मदद की। शिबा ने कहा कि अंतर्राष्ट्रीय आयोजनों में एंडरसन की उपस्थिति ने उनमें जिम्मेदारी की गहरी भावना पैदा की और उन्हें अपने लंबे समय के कोचिंग संबंध से परे बढ़ने में मदद मिली। यह बाहरी, निष्पक्ष सलाह एक ताजगी भरी हवा के झोंके की तरह थी, जिसने खिलाड़ियों को अपने खेल को नए आयामों से देखने का मौका दिया और उन्हें आत्मविश्वास से भर दिया।
LA28 की ओर: एक स्थायी विरासत का निर्माण
JVA ने 2025 से LA28 ओलंपिक खेलों तक के लिए महत्वाकांक्षी प्रतिस्पर्धी लक्ष्य निर्धारित किए हैं। इनमें FIVB और AVC आयोजनों में पदक हासिल करना, विश्व चैंपियनशिप के दोनों संस्करणों के लिए योग्यता प्राप्त करना और ओलंपिक में सीधी बर्थ सुनिश्चित करना शामिल है। स्टीव एंडरसन इस परियोजना को सिर्फ एक त्वरित जीत नहीं, बल्कि एक स्थायी नींव का निर्माण मानते हैं। उनका मानना है कि वॉलीबॉल सशक्तिकरण कार्यक्रम महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता प्रदान करता है, जिससे उन्हें अपने ज्ञान और अनुभव को राष्ट्रीय टीम के सदस्यों और व्यापक जापानी बीच वॉलीबॉल समुदाय के साथ साझा करने में मदद मिलती है।
एंडरसन इस परियोजना को सिर्फ एक खेल पहल से कहीं अधिक देखते हैं। वे व्यक्तिगत और सामाजिक दोनों स्तरों पर इसके व्यापक प्रभाव की कल्पना करते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “मैं मैदान के अंदर और बाहर निरंतर वृद्धि और सफलता देखता हूँ, जहाँ एथलीट और कोच पेशेवरों के साथ-साथ व्यक्तियों के रूप में भी विकसित होते हैं। मैं बीच वॉलीबॉल को सामाजिक प्रभाव के लिए एक माध्यम के रूप में भी देखता हूँ – जापान की व्यापक आबादी के लिए मानवीय उत्कृष्टता का मॉडल प्रस्तुत करना।” यह कहानी सिर्फ बीच वॉलीबॉल में जीत की नहीं, बल्कि एक राष्ट्र के एकजुट होकर, अपनी जड़ों को संजोते हुए, वैश्विक मंच पर चमकने की है, एक ऐसी चमक जो खेल के मैदान से परे समाज को भी रोशन करे।
