दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी जैक ड्रेपर ने बताया कि टॉप-10 में होने के बावजूद वह अपने मैचों में खुद को पसंदीदा (फेवरेट) महसूस नहीं करते। हाल ही में क्ले कोर्ट पर हुए `मास्टर्स` के फाइनल में उन्हें नॉर्वे के कैस्पर रूड (उस समय रैंकिंग 7वें) के हाथों 5/7, 6/3, 4/6 से हार का सामना करना पड़ा।
उनसे पूछा गया कि दुनिया में पांचवें नंबर पर होने और ज्यादातर मैचों में फेवरेट माने जाने के बावजूद क्या कोर्ट पर उतरते समय उन्हें कुछ अलग महसूस होता है।
ड्रेपर ने जवाब दिया कि ऐसा बिल्कुल नहीं है। उनका मानना है कि इस स्तर पर वाकई बहुत से शानदार खिलाड़ी हैं। उनकी रैंकिंग चाहे कुछ भी हो (इस हफ्ते छठा स्थान हो या 20वां या 30वां), वह हमेशा इस सोच के साथ मैच में उतरते हैं कि जीतने और हारने की संभावना लगभग बराबर है, क्योंकि खिलाड़ियों के बीच का अंतर बहुत कम है, जैसा कि आज था। उन्हें निश्चित रूप से मैचों में काफी आत्मविश्वास है कि वह किसी को भी परेशान कर सकते हैं और किसी के लिए भी खतरनाक साबित हो सकते हैं। लेकिन वह यह भी जानते हैं कि जैसा उन्होंने कहा, कई खिलाड़ी उन्हें हराना चाहते हैं। इसलिए, वह खुद को पसंदीदा नहीं मानते। वह बस महसूस करते हैं कि वे बराबर हैं, और जब वे मुकाबला करते हैं, तो वे शून्य से शुरुआत करते हैं, और उस दिन जो बेहतर होता है, वही जीतता है।
ड्रेपर ने यूनाइटेड किंगडम में लाल क्ले कोर्ट की कमी के कारण क्लासिक क्ले पर खेलने में आने वाली मुश्किलों के बारे में भी बताया।
उन्होंने समझाया कि इंग्लैंड में “ग्रीन क्ले” होती है, जो लाल क्ले से अलग है। जब वह 12-14 साल के थे, तब उन्होंने यूरोप में क्ले कोर्ट पर यात्रा करके खेला था और काफी अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन टूर स्तर की तुलना में वह बिल्कुल अलग स्तर था।
ड्रेपर के अनुसार, क्ले अधिक विशिष्ट सतह है। कई खिलाड़ी दक्षिण अमेरिका या स्पेन में इस पर खेलते हुए बड़े होते हैं। वहीं, यूनाइटेड किंगडम में मौसम और परिस्थितियों के कारण हार्ड कोर्ट की संख्या बहुत अधिक है।
इसके बावजूद, जब भी उन्हें क्ले पर खेलने का मौका मिलता है, ड्रेपर इसका आनंद लेते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि यह सतह उनके खेल के अनुकूल है। उन्होंने बताया कि वह अभी भी इस पर खेलना सीख रहे हैं, क्योंकि कम उम्र में उन्हें इस सतह पर ज्यादा समय नहीं मिला था।
