जॉन जोन्स निस्संदेह एमएमए के महानतम फाइटर्स में से एक हैं, फिर भी उनकी सेवानिवृत्ति की घोषणा पर मिली-जुली प्रतिक्रियाएं आईं, जो उनकी जटिल विरासत को उजागर करती हैं।
पिंजरे के अंदर उनकी उपलब्धियां लगभग बेजोड़ हैं: वह UFC खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के फाइटर थे (उन्होंने मॉरीसियो “शोगुन” रुआ को हराकर 23 साल की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की)। उनके नाम लाइट हेवीवेट खिताब का आठ बार लगातार बचाव और कुल 11 खिताब बचाव दर्ज हैं। उन्होंने खाली पड़े हेवीवेट चैंपियनशिप का खिताब भी जीता और एक बार सफलतापूर्वक उसका बचाव किया। 30 पेशेवर फाइट्स में उनकी कभी वैध हार नहीं हुई।
और फिर उनकी गलतियां भी हैं। उनके पहले खिताब का राज तब समाप्त हुआ जब हिट-एंड-रन मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद उनसे खिताब छीन लिया गया, जिसमें उन्होंने दो अन्य वाहनों से टकराने के बाद घटनास्थल से भाग लिया था, जिनमें से एक में एक गर्भवती महिला थी। उन्होंने डैनियल कॉर्मियर को शानदार हेड किक से हराकर निर्विवाद खिताब दोबारा हासिल किया, लेकिन प्रतिबंधित पदार्थों के लिए उनका परीक्षण सकारात्मक आने के बाद वह परिणाम पलट दिया गया।
डोमिनिक रेयेस के खिलाफ एक करीबी मुकाबला, प्रतिस्पर्धा से तीन साल का ब्रेक, फ्रांसिस न्गानू के साथ मुकाबला न होना, टॉम एस्पिनॉल के साथ मुकाबला न होना, और लगातार कानूनी मुद्दे, जिसमें सितंबर 2021 में उसी रात घरेलू हिंसा का आरोप शामिल है जब उन्हें UFC हॉल ऑफ फेम फाइट विंग में शामिल किया गया था।
जैसा कि कहा गया है, उनकी कहानी जटिल है।
ऐसा लगता है कि प्रशंसक भी ऐसा ही महसूस करते हैं, क्योंकि जोन्स द्वारा अब एमएमए में प्रतिस्पर्धा न करने की खबर पर विभिन्न प्रकार की प्रतिक्रियाएं आईं, जिनमें से सभी सम्मानजनक नहीं थीं। उनकी जटिल करियर और जीवनगाथा ने सेवानिवृत्ति पर प्रशंसकों के बीच एक विभाजित राय छोड़ी है।
