जॉन जोन्स ने सोशल मीडिया पर टॉम एस्पिनॉल का मजाक उड़ाया, लेकिन ऐसा नहीं लगता कि दोनों के बीच जल्द कोई फाइट होने वाली है।
हाल ही में, UFC के अंतरिम हैवीवेट चैंपियन और MMA फाइटिंग ग्लोबल रैंकिंग्स में नंबर 1 पर काबिज एस्पिनॉल ने मौजूदा चैंपियन जोन्स को उनकी “रिटायरमेंट” के लिए शुभकामनाएँ दीं, खुद को निर्विवाद चैंपियन घोषित किया, और एक तरह से सार्वजनिक रूप से जोन्स के साथ फाइट से आगे बढ़ गए। इसके जवाब में, “बोन्स” जोन्स ने गुरुवार रात ट्विटर पर कई पोस्ट किए, जिसमें उन्होंने फैंस के सवालों के जवाब दिए और एस्पिनॉल के फाइटिंग रिकॉर्ड पर अपनी राय रखी।
एस्पिनॉल को चैंपियन बताने वाले एक फैन के जवाब में जोन्स ने कहा, “यह शानदार है, आप लोगों को एक हैवीवेट चैंपियन की जरूरत थी।”
एस्पिनॉल के बारे में बात करते हुए जोन्स ने कहा, “दुर्भाग्य से, मेरा दोस्त उतना खास नहीं है जितना उसके फैंस अभी सोच रहे हैं। मैंने टॉम को दो अलग-अलग लोगों से दो बार फिनिश होते देखा है। समय बताएगा। आज यहाँ है, कल चला जाएगा।” (जोन्स ने बाद में स्पष्ट किया कि एस्पिनॉल एक बार सबमिट हुआ था और एक बार टीकेओ हुआ था)।
एक फैन ने जोन्स से पूछा कि वह एस्पिनॉल को कैसे हराएंगे, इस पर जोन्स ने दावा किया कि वह पहले ही उसे “लड़ने का मौका भी न देकर” हरा चुके हैं।
तीन साल से अधिक के ब्रेक और लाइट हैवीवेट टाइटल छोड़ने के बाद, जोन्स मार्च 2023 में हैवीवेट के रूप में लौटे, जहां उन्होंने UFC 285 में सिरिल गाने को जल्दी से सबमिट करके खाली टाइटल जीता। जोन्स को चोटों ने लगभग दो और साल तक बाहर रखा, लेकिन नवंबर 2024 में UFC 309 में उनकी वापसी हुई, जहां उन्होंने स्टिपे मिओचिच को तीसरे राउंड में नॉकआउट किया।
एस्पिनॉल नवंबर 2023 में UFC 295 में सर्गेई पावलोविच को नॉकआउट करने के बाद UFC इतिहास में सबसे लंबे समय तक अंतरिम चैंपियन रहने वाले फाइटर बन गए। यूके के इस उभरते हुए स्टार ने UFC 304 में कर्टिस ब्लेड्स को 60 सेकंड में रोककर सफलतापूर्वक अपनी बेल्ट का बचाव किया।
जोन्स ने एस्पिनॉल और अपने भविष्य के बारे में ट्वीट करना जारी रखा। जब तक जोन्स सिर्फ दिमाग का खेल नहीं खेल रहे हैं, ऐसा नहीं लगता कि वह एस्पिनॉल या किसी और के खिलाफ जल्दबाजी में वापसी करने के इच्छुक हैं।
जोन्स ने यह भी कहा कि उनके मन में एस्पिनॉल के प्रति कोई “बुरी भावना” नहीं है, और उन्होंने अंतरिम चैंपियन को कुछ सलाह भी दी।
जोन्स ने कहा, “नहीं, ईमानदारी से कहूं तो मैं टॉमी के लिए कोई बुरी भावना नहीं रखता। वह मेरे लिए बिल्कुल कोई खतरा नहीं है, उसे बस अब तक का सबसे अच्छा हैवीवेट बनने की कोशिश से शुरुआत करनी चाहिए, वह लक्ष्य काफी होगा। अगर ईमानदारी से कहूं तो मेरा करियर बिल्कुल अलग ग्रह पर है। मैं वास्तव में दूसरे फाइटर्स से नफरत नहीं करता, मैं आमतौर पर सिर्फ उनकी ईर्ष्या का जवाब दे रहा होता हूं।”
