इज़राइल अडेसान्या एक बार फिर शॉन स्ट्रिकलैंड का सामना करना चाहते हैं।
हाल ही में नसरडीन इमावोव से अपनी लगातार तीसरी हार के बाद, पूर्व मिडिलवेट चैंपियन अडेसान्या के संन्यास लेने की अटकलें लगाई जा रही थीं। हालांकि, कुछ महीनों के आराम और उबरने के बाद, अडेसान्या ने साफ कर दिया है कि वह कहीं नहीं जा रहे हैं, और उन्होंने अपने अगले प्रतिद्वंद्वी का भी मन बना लिया है।
अपने यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए, अडेसान्या ने बताया, “मैंने अपनी पिछली फाइट के बाद स्पारिंग नहीं की थी। मैंने फाइट में बहुत अच्छा किया था, कैंप में बहुत अच्छा किया था, और मुझे वह नतीजा नहीं मिला जो मैं चाहता था, लेकिन फिर भी मुझे खुद पर गर्व था। मुझे इस बात पर गर्व है कि मैंने कैसे काम किया। इसलिए मैंने स्पारिंग नहीं की क्योंकि मैं सिर्फ अपने दिमाग का ख्याल रख रहा था। फिर, जब मैं हाल ही में मियामी में [अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की] को अपनी बेल्ट वापस लेते हुए देख रहा था, तो मैंने महीनों बाद पहली बार कमारू उस्मान के साथ स्पारिंग की। और मुझे पता था कि एक बार जब मैं स्पारिंग करूंगा तो ऐसा लगेगा, `यार, मुझे फाइट करनी ही पड़ेगी!`”
उन्होंने आगे कहा, “तो मेरे लिए अब, मैंने अपने कोच से पहले ही कह दिया है, यह समय है। मुझे बस पता था। और मुझे एहसास है कि मैं किससे लड़ना चाहता हूं। आपको यह पसंद आएगा: मुझे कुछ वापस पाना है। स्ट्रिकलैंड। मैं इसे वापस लेने वाला हूं।”
2023 में, अडेसान्या ने अंततः अपने लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी एलेक्स परेरा को यूएफसी 287 में नॉकआउट कर मिडिलवेट खिताब फिर से हासिल किया था। परेरा के लाइट हैवीवेट में जाने के बाद, ऐसा लग रहा था कि अडेसान्या मिडिलवेट डिवीज़न में एक और लंबी चैम्पियनशिप यात्रा शुरू कर सकते हैं। लेकिन शॉन स्ट्रिकलैंड ने ऐसा नहीं होने दिया।
ड्रिकस डु प्लेसिस के समय पर उपलब्ध न होने के कारण स्ट्रिकलैंड ने यूएफसी 293 के मेन इवेंट में अडेसान्या का सामना किया और यूएफसी इतिहास के सबसे चौंकाने वाले उलटफेरों में से एक करते हुए, 25 मिनट तक अडेसान्या पर हावी रहे और मिडिलवेट बेल्ट अपने नाम की। जबकि अडेसान्या स्ट्रिकलैंड के उस प्रदर्शन से कुछ भी कम नहीं आंकते, वह यह भी साबित करना चाहते हैं कि वह सिर्फ एक अप्रत्याशित घटना थी।
अडेसान्या ने स्वीकार किया, “सिडनी में उसने मुझे साफ तौर पर हराया। 5-0। बस मेरी बुरी तरह पिटाई की। फिर से, यह उन चीजों में से एक थी जिसने मुझे यह महसूस कराया कि मुझे अपनी गतिविधि में धीमी गति लाने की जरूरत है। मैं चैंपियन के तौर पर साल में 3-4 बार फाइट कर रहा था। इसलिए मैं अब पीछे हटना चाहता हूं, क्योंकि मैं बूढ़ा हो रहा हूं, मैं चीजों को अलग तरह से कर रहा हूं।”
उन्होंने जोड़ा, “मैं बहाने नहीं बनाना चाहता, क्योंकि उसने मुझे हराया, लेकिन मैं बस उसे दिखाना चाहता हूं कि क्या उसने मुझे मेरे सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर हराया। इसलिए इस बार मैं उस पर सही तरीके से हमला करने वाला हूं।”
अडेसान्या ने व्यक्तिगत प्रेरणा भी बताई, “तब से सब कुछ हो गया है। क्योंकि बचपन में मुझे बहुत धमकाया जाता था। इसलिए वह, एक तरह से, उसका प्रतीक है, क्योंकि उसने मुझ पर हमला किया, भीतर के बच्चे पर। इसलिए मैं बस उसकी रक्षा करना चाहता हूं और उसके लिए कुछ बदला लेना चाहता हूं।”
स्ट्रिकलैंड ने फरवरी में यूएफसी 312 में मिडिलवेट चैंपियन ड्रिकस डु प्लेसिस के खिलाफ अपना खुद का रीमैच हारने के बाद से प्रतिस्पर्धा नहीं की है।
इज़ी-स्ट्रिकलैंड रीमैच का एक तरह से मतलब तो बनता है, लेकिन इसमें दोनों टॉप 5 के फाइटर एक-दूसरे से लड़ रहे हैं, जबकि टाइटल शॉट की कोई उम्मीद नहीं है। शायद बेहतर होता कि वे दोनों नए उभरते दावेदारों को आगे बढ़ने का मौका देते। लेकिन अगर ऐसा होता है, तो मैं समझता हूं।
