इतालवी बास्केटबॉल जगत ने अपने एक महान स्तंभ को खो दिया है। मार्को बोनामिको, जिन्होंने 70 और 80 के दशक में इतालवी बास्केटबॉल को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया, 68 वर्ष की आयु में बोलोग्ना के बेलारिया अस्पताल में लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया। उनका जाना सिर्फ उनके परिवार और दोस्तों के लिए ही नहीं, बल्कि खेल प्रेमियों की एक पूरी पीढ़ी के लिए एक अपूरणीय क्षति है।
`द मरीन` का सफर
जिओनोआ में जन्मे 2.01 मीटर लंबे इस फॉरवर्ड को उनके सशक्त कद-काठी और खेल के प्रति अटूट समर्पण के कारण `द मरीन` उपनाम से जाना जाता था। यह उपनाम उनके शारीरिक बल और कोर्ट पर उनकी अविचल उपस्थिति का सटीक वर्णन करता था, मानो वह हर मुकाबले को जीतने के लिए एक सैन्य अभियान पर निकले हों। उनकी यह दृढ़ता और अनुशासन खेल के मैदान पर हमेशा स्पष्ट दिखाई देती थी, जिससे विपक्षी अक्सर घबराते थे और साथी खिलाड़ी प्रेरित होते थे।
क्लब करियर की चमक: वर्टस बोलोग्ना के साथ
बोनामिको का पेशेवर करियर मुख्य रूप से वर्टस बोलोग्ना के साथ जुड़ा रहा, जहां उन्होंने कई सीज़न खेले और दो प्रतिष्ठित राष्ट्रीय चैंपियनशिप (स्कुडेट्टी) जीतने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वर्टस बोलोग्ना के सुनहरे इतिहास में उनका नाम स्वर्णिम अक्षरों में दर्ज है। उन्होंने फोर्टिटूडो, सिएना, मिलानो, फ़ोर्ली और उडाइन जैसी अन्य इतालवी टीमों के लिए भी अपने कौशल का प्रदर्शन किया, जिससे इतालवी बास्केटबॉल में उनकी बहुमुखी प्रतिभा और व्यापक प्रभाव साबित होता है। वे जहां भी गए, अपनी मेहनत और खेल भावना से एक अमिट छाप छोड़ी।
राष्ट्रीय गौरव: ओलंपिक और यूरोपीय सफलताएँ
राष्ट्रीय टीम में उनका योगदान तो असाधारण था ही। सैंड्रो गैम्बा के नेतृत्व में, बोनामिको इतालवी टीम के एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी थे, जिसने 1980 के मास्को ओलंपिक में रजत पदक जीता था – एक ऐसा ऐतिहासिक क्षण जिसने इतालवी बास्केटबॉल को वैश्विक मानचित्र पर अंकित कर दिया। यह सिर्फ एक पदक नहीं था, बल्कि एक राष्ट्रीय उपलब्धि थी जिसने लाखों लोगों को प्रेरित किया। इसके तीन साल बाद, उन्होंने 1983 में नैनटेस में यूरोपीय चैम्पियनशिप का खिताब जीतकर अपनी स्थिति और भी मजबूत कर ली। यह उनकी टीम भावना और व्यक्तिगत प्रतिभा का ही परिणाम था जिसने इटली को यूरोपीय बास्केटबॉल का सरताज बनाया।
तीन-पॉइंट शॉट के अग्रणी
अस्सी के दशक के मध्य में जब तीन-पॉइंट शॉट का नियम पेश किया गया, तो बोनामिको उन शुरुआती खिलाड़ियों में से थे जिन्होंने इस नई `कला` में महारत हासिल की। लंबी दूरी से उनकी सटीकता कमाल की थी, और उन्होंने इस हथियार का बखूबी इस्तेमाल किया। यह एक विडंबना ही है कि आज के बास्केटबॉल में तीन-पॉइंट शॉट खेल की रीढ़ बन चुका है, और बोनामिको ने दशकों पहले ही इसकी महत्ता को पहचान लिया था। शायद वह भविष्य के `तीन-पॉइंट युग` के पहले भविष्यवक्ता थे, जिन्होंने तब ही समझ लिया था कि खेल किस दिशा में जाएगा। उनकी यह दूरदर्शिता उनके खेल की समझ को दर्शाती है।
कोर्ट से परे योगदान
खेल से संन्यास लेने के बाद भी, बोनामिको बास्केटबॉल से दूर नहीं हुए। वर्षों तक उन्होंने राय टेलीविजन नेटवर्क पर एक कुशल तकनीकी कमेंटेटर के रूप में अपनी सेवाएं दीं, जहां उनकी गहरी अंतर्दृष्टि और खेल की समझ ने दर्शकों को मंत्रमुग्ध किया। उनकी टिप्पणियां हमेशा सटीक और शिक्षाप्रद होती थीं। वह लेगड्यू (इतालवी बास्केटबॉल लीग) के अध्यक्ष भी रहे, जिससे पता चलता है कि कोर्ट के बाहर भी खेल के विकास के प्रति उनका जुनून कितना गहरा था। उन्होंने खेल के हर पहलू में अपना योगदान दिया, चाहे वह खिलाड़ी के रूप में हो, विश्लेषक के रूप में, या प्रशासक के रूप में।
मार्को बोनामिको का निधन इतालवी बास्केटबॉल के इतिहास में एक अध्याय के बंद होने जैसा है। `द मरीन` के रूप में, उन्होंने न केवल अपनी टीम को जीत दिलाई, बल्कि अनगिनत युवा खिलाड़ियों को बास्केटबॉल को एक जुनून के रूप में अपनाने के लिए प्रेरित भी किया। उनकी विरासत – खेल के प्रति समर्पण, तकनीकी कौशल और एक चैंपियन की भावना – हमेशा इतालवी बास्केटबॉल की स्मृतियों में जीवित रहेगी।
