रेसलिंग की दुनिया ने अपने एक बेताज बादशाह को खो दिया है। टेरेंस जीन बोलेया, जिन्हें दुनिया `हल्क होगन` के नाम से जानती है, अब रिंग के उस पार, आंद्रे द जाइंट और एंटोनियो इनोकी जैसे दिग्गजों के साथ `लड़` रहे होंगे। 71 साल की उम्र में फ्लोरिडा के क्लियरवॉटर स्थित अपने घर पर अचानक तबियत बिगड़ने के बाद इस महान किंवदंती का अस्पताल में निधन हो गया। स्टिंग जैसे रेसलिंग के दिग्गजों ने उन्हें `रेसलिंग का मुहम्मद अली और माइकल जॉर्डन` करार दिया है – और यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि हल्क होगन ही रेसलिंग थे।
एक बास वादक जो रिंग का बादशाह बना
11 अगस्त 1953 को जॉर्जिया के ऑगस्टा में जन्मे टेरेंस के लिए रेसलिंग का मैदान उनकी पहली पसंद नहीं था। दरअसल, उनका जुनून तो संगीत था! 70 के दशक के आखिर में एक लोकल बार में वह अपने बास गिटार के साथ धूम मचा रहे थे, जब जैक ब्रिस्को नाम के एक और रेसलिंग दिग्गज की उन पर नज़र पड़ी। ब्रिस्को ने शायद उस विशालकाय युवा में वह चिंगारी देख ली थी, जो दुनिया को रौशन करने वाली थी। उन्होंने टेरेंस को रेसलिंग में आने का न्योता दिया।
1979 में, टेरेंस ने विंस मैकमोहन की डब्ल्यूडब्ल्यूडब्ल्यूएफ (बाद में डब्ल्यूडब्ल्यूएफ/डब्ल्यूडब्ल्यूई) के साथ अपना पहला अनुबंध साइन किया। मैकमोहन ने उन्हें `होगन` नाम दिया, और `हल्क` का टाइटल तो उन्हें तब मिला, जब एक टॉक शो में `असली` हल्क, अभिनेता लू फेरिग्नो के साथ उनकी तुलना की गई और मेजबान ने पाया कि टेरेंस तो फेरिग्नो से भी ज़्यादा विशाल थे! तो, एक बास वादक, जिसके पास पहले से ही `हल्क` का टैग था, अब रिंग में उतरने को तैयार था। किस्मत की भी क्या विडंबना है!
`हल्कमैनिया` का जन्म और रेसलिंग का स्वर्ण युग
होगन के करियर में एक अहम मोड़ तब आया जब उन्होंने हॉलीवुड का रुख किया। 1982 में सिल्वेस्टर स्टेलोन के साथ फिल्म `रॉकी III` में थंडरलिप्स की भूमिका ने उन्हें वैश्विक पहचान दिलाई। 1984 में जब वह डब्ल्यूडब्ल्यूएफ में लौटे, तब तक वह एक सितारा बन चुके थे। उनके करिश्मे और दमदार व्यक्तित्व ने विंस मैकमोहन के एक `पागलपन भरे` विचार को हकीकत में बदल दिया: रेसलमेनिया को पे-पर-व्यू पर प्रसारित करना। यह एक ऐसा जुआ था जिसने डब्ल्यूडब्ल्यूएफ को दिवालियापन से बचाया और उसे एक दशक की शानदार कमाई दी।
23 जनवरी 1984 को आयरन शेख के खिलाफ अपनी पहली चैंपियनशिप जीतकर `हल्कमैनिया` का जन्म हुआ। यह सिर्फ एक रेसलर नहीं, एक सांस्कृतिक आंदोलन था। 1987 में पोंटिएक, मिशिगन के सिल्वरडोम में आंद्रे द जाइंट के साथ उनकी ऐतिहासिक भिड़ंत को भला कौन भूल सकता है? 93,173 दर्शक, 2 मिलियन डॉलर की कमाई – यह एक ऐसा रिकॉर्ड था जिसने पोप जॉन पॉल II के आठ साल पुराने दर्शक रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया। 80 के दशक के अंत तक, अमेरिका में `हल्कमैनिया` के सौ से ज़्यादा गैजेट्स बिक रहे थे। होगन केवल रेसलिंग नहीं बेच रहे थे, वह एक सपना बेच रहे थे – ताकत, देशभक्ति और मनोरंजन का अद्भुत मिश्रण।
रिंग से परे: हॉलीवुड और `बुरे लड़के` का अवतार
हल्क होगन सिर्फ रिंग तक ही सीमित नहीं थे। उन्होंने दस फिल्मों में अभिनय किया और `थंडर इन पैराडाइज़` नामक टीवी सीरीज़ में मुख्य भूमिका निभाई। 90 के दशक में, जब उनकी `गुड गाय` की छवि थोड़ी फीकी पड़ने लगी, तो उन्होंने खुद को फिर से गढ़ने का फैसला किया। 1994 में प्रतिद्वंद्वी फेडरेशन डब्ल्यूसीडब्ल्यू में जाकर उन्होंने `हॉलीवुड होगन` का नकारात्मक किरदार अपनाया। नैश और हॉल के साथ मिलकर उन्होंने रेसलिंग इतिहास की सबसे प्रभावशाली टीमों में से एक, न्यू वर्ल्ड ऑर्डर (nWo) का गठन किया। यह एक और मास्टरस्ट्रोक था, जिसने डब्ल्यूडब्ल्यूएफ को भी संकट में डाल दिया और डब्ल्यूसीडब्ल्यू को एक नए टेलीविज़न फ़िनोमिना में बदल दिया।
होगन की यह क्षमता कि वह जब चाहें, अपने किरदार को नया मोड़ दे सकते थे और दर्शकों को अपनी मुट्ठी में रख सकते थे, उन्हें वाकई अद्वितीय बनाती है। एक समय अमेरिकी देशभक्ति का प्रतीक, फिर अचानक से `बुरे लड़के` में बदल जाना – यह किसी भी अभिनेता के लिए चुनौती होती, लेकिन होगन ने इसे सहजता से कर दिखाया।
विरासत जो अमर है
2000 में डब्ल्यूसीडब्ल्यू से मतभेदों के बाद, होगन ने 2002 में डब्ल्यूडब्ल्यूएफ में वापसी की। 21 अप्रैल को 49 साल की उम्र में वह एक बार फिर विश्व चैंपियन बने – एक ऐसा रिकॉर्ड जिसे तोड़ना मुश्किल होगा। हालांकि जुलाई में उन्हें अंडरटेकर से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन हल्कमैनिया एक बार फिर दुनिया पर राज कर रही थी।
2005 में, रेसलिंग की दुनिया ने इस महान कलाकार को हॉल ऑफ फेम में शामिल कर अपना सम्मान व्यक्त किया। यह हल्क होगन जैसे `सबसे बड़े` के लिए कम से कम सम्मान था। उनकी विरासत सिर्फ रिंग में लड़ी गई लड़ाइयों तक सीमित नहीं है, बल्कि उस सांस्कृतिक छाप तक फैली हुई है जो उन्होंने लाखों प्रशंसकों के दिलों पर छोड़ी है। वह सिर्फ एक रेसलर नहीं थे, वह एक युग थे। उनका जाना, रेसलिंग के एक स्वर्णिम अध्याय का अंत है। रेस्ट इन पावर, हल्कster!
