गेमिंग की दुनिया में कुछ नाम ऐसे होते हैं, जिनका ज़िक्र आते ही खिलाड़ियों के दिलों में एक खास जगह बन जाती है। `हॉलो नाइट: सिल्कसॉन्ग` (Hollow Knight: Silksong) ऐसा ही एक नाम है, जिसका इंतज़ार पिछले कई सालों से हो रहा है। और अब, इंतज़ार की घड़ियाँ खत्म होने वाली हैं! टीम चेरी का यह बहुप्रतीक्षित सीक्वल आखिरकार 4 सितंबर को रिलीज़ होने जा रहा है। मगर, कई सवाल अभी भी हवा में तैर रहे हैं: आखिर क्यों लगा इसे इतना समय? क्या यह `डेवलपमेंट हेल` (Development Hell) में फंसा था, जैसा कि अक्सर बड़े गेम्स के साथ होता है? जवाब शायद आपको चौंका दे!
`डेवलपमेंट हेल` का मिथक: सच्चाई कुछ और है
टीम चेरी के संस्थापकों, एरी गिब्सन और विलियम पेलेन ने हाल ही में ब्लूमबर्ग को दिए एक इंटरव्यू में इन अटकलों पर विराम लगा दिया। उन्होंने स्पष्ट किया कि `सिल्कसॉन्ग` कभी भी `डेवलपमेंट हेल` का शिकार नहीं था। बल्कि, इसकी कहानी कहीं ज़्यादा दिलचस्प और एक छोटे, समर्पित स्टूडियो की दूरदर्शिता को दर्शाती है। उन्होंने बताया कि यह गेम हमेशा प्रगति पर था, बस एक छोटे टीम के लिए इतना बड़ा प्रोजेक्ट बनाने में समय लगता है। कोई बड़ा विवाद या रुकावट नहीं थी, बस कलात्मक पूर्णता की खोज थी।
`हॉलो नाइट` की अप्रत्याशित सफलता और `सिल्कसॉन्ग` को मिली आज़ादी
2017 में रिलीज़ हुए अपने पहले गेम, `हॉलो नाइट` की ज़बरदस्त सफलता – जिसने 15 मिलियन से ज़्यादा प्रतियां बेचीं – ने डेवलपर्स को एक अनमोल उपहार दिया: अपनी गति से काम करने की आज़ादी। सोचिए, जब आपके पास वित्तीय दबाव न हो, तो आप अपने कलात्मक दृष्टिकोण को कितनी गहराई तक ले जा सकते हैं! ऑस्ट्रेलिया स्थित इस स्टूडियो को बाहरी दबावों से मुक्त होकर, अपने विजन को पूरी तरह से साकार करने का अवसर मिला। यह एक ऐसा विशेषाधिकार है जो हर इंडी (Indie) स्टूडियो को नहीं मिलता, और टीम चेरी ने इसका पूरा फायदा उठाया।
एक विस्तार से एक पूर्ण गेम तक: `सिल्कसॉन्ग` का विकास
यह एक ऐसा रहस्य है जिसे कई खिलाड़ी नहीं जानते: `सिल्कसॉन्ग` की शुरुआत `हॉलो नाइट` के लिए सिर्फ एक विस्तार (expansion) के रूप में हुई थी। लेकिन जैसे-जैसे टीम चेरी ने इस पर काम किया, उन्हें एहसास हुआ कि यह इतना बड़ा और महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट बन गया है कि इसे एक पूरी तरह से स्वतंत्र गेम के रूप में ही रिलीज़ करना उचित होगा। इसे `फीचर क्रीप` (Feature Creep) नहीं, बल्कि `विजन क्रीप` का एक शानदार उदाहरण कह सकते हैं, जहाँ मूल विचार इतना समृद्ध हो गया कि उसे अपने दम पर चमकने का मौका मिलना चाहिए था।
खामोशी की वजह: सिर्फ काम, कोई शोर नहीं
तो, डेवलपर्स इतने सालों तक चुप क्यों रहे? एरी गिब्सन ने बताया कि वे बार-बार आकर सिर्फ यह नहीं कहना चाहते थे कि `हम अभी भी इस पर काम कर रहे हैं।` विलियम पेलेन ने इस पर मज़ाकिया अंदाज़ में कहा, “लोगों को बेवजह परेशान करने के बजाय, हमें लगा कि हमारा असली दायित्व सिर्फ गेम पर काम करना है।” एक डेवलपर की ओर से ऐसा बयान, जो उनके समर्पण को दर्शाता है, या शायद सिर्फ यह कि उनके पास कहने के लिए कुछ नया नहीं था – आप तय करें! लेकिन इस खामोशी ने निश्चित रूप से गेम के आसपास के रहस्य और प्रत्याशा को और बढ़ाया है।
क्रिएटिव प्रक्रिया की चुनौती: `15 साल लग जाते!`
गिब्सन ने एक और दिलचस्प बात बताई। टीम चेरी की डेवलपमेंट प्रक्रिया ऐसी है जहाँ आइडिया तेज़ी से गेम का हिस्सा बन जाते हैं, जिससे उन्हें तुरंत नतीजे दिखते हैं। यह काम करने का एक मज़ेदार तरीका है, लेकिन इसमें एक चुनौती भी है। गिब्सन याद करते हैं, “एक समय मुझे स्केचिंग बंद करनी पड़ी, क्योंकि मुझे लगा कि मैं जो भी ड्रॉ कर रहा हूँ, वह गेम में शामिल होना ही है। यह एक अच्छा आइडिया है, इसे जोड़ो। वह एक अच्छा आइडिया है, उसे जोड़ो।” उन्होंने हंसते हुए कहा, “अगर मैंने ड्राइंग बंद नहीं की होती, तो इसे खत्म होने में 15 साल लग जाते!” यह दर्शाता है कि एक छोटे स्टूडियो के लिए भी रचनात्मकता को नियंत्रित करना कितना महत्वपूर्ण होता है, ताकि एक अद्भुत गेम बन सके, न कि कभी न खत्म होने वाला प्रोजेक्ट।
कब और कहाँ खेलें?
भले ही टीम को जून 2023 से पहले रिलीज़ होने की उम्मीद थी, लेकिन गेम डेवलपमेंट की अपनी चुनौतियां होती हैं। आखिरकार, सितंबर 4 की तारीख तय हो गई है, और अच्छी खबर यह है कि `सिल्कसॉन्ग` रिलीज़ होते ही गेम पास (Game Pass) पर उपलब्ध होगा। पीसी (PC) और कंसोल (Console) – जिसमें निंटेंडो स्विच (Nintendo Switch), प्लेस्टेशन 4 (PlayStation 4), प्लेस्टेशन 5 (PlayStation 5), एक्सबॉक्स वन (Xbox One), और एक्सबॉक्स सीरीज़ एक्स (Xbox Series X) शामिल हैं – पर आ रहा यह गेम, उन सभी के लिए उपलब्ध होगा जो इस शानदार मेट्रॉइडवेनिया (Metroidvania) एडवेंचर का अनुभव करना चाहते हैं।
प्रारंभिक समीक्षा: उम्मीदों पर खरा
स्टीव वाट्स (गेमस्पॉट) ने गेम्सकॉम (Gamescom) में `सिल्कसॉन्ग` के अपने हाथों-पर अनुभव के बाद लिखा, “`हॉलो नाइट: सिल्कसॉन्ग` ठीक वैसा ही प्रतीत होता है जैसा हम सभी को उम्मीद थी: एक मज़बूत, अच्छी तरह से डिज़ाइन किया गया, दृश्यात्मक रूप से प्यारा गेम जो मूल गेम के सौंदर्य और डिज़ाइन दर्शन को विचारशील, अगर चौंकाने वाले नहीं तो, अपडेट के साथ आगे बढ़ाता है।” यह निश्चित रूप से खिलाड़ियों के लिए एक सुकून भरी खबर है कि लंबी प्रतीक्षा के बाद भी, गेम की गुणवत्ता से कोई समझौता नहीं किया गया है।
तो अगली बार जब आप किसी गेम की रिलीज़ में देरी देखें, तो तुरंत `डेवलपमेंट हेल` का लेबल न लगाएं। हो सकता है कि पर्दे के पीछे, डेवलपर्स सिर्फ एक ऐसे मास्टरपीस को गढ़ रहे हों, जिसके लिए थोड़ी अतिरिक्त प्रतीक्षा पूरी तरह से उचित हो। `हॉलो नाइट: सिल्कसॉन्ग` इसका एक जीता-जागता उदाहरण है कि गुणवत्ता और कलात्मकता के लिए कभी-कभी इंतज़ार करना पड़ता है। और जब नतीजा इतना शानदार हो, तो क्या शिकायत!
