फॉर्मूला 1 की दुनिया में कुछ नाम ऐसे होते हैं जो केवल आंकड़ों और खिताबों से कहीं ऊपर होते हैं। फ़र्नांडो अलोंसो उन्हीं में से एक हैं। आज से बीस साल पहले, 25 सितंबर 2005 को, इंटरलागोस में जब एक 24 वर्षीय स्पेनिश युवक ने अपनी नीली-पीली रेनॉल्ट कार से बाहर निकलकर आसमान की ओर मुट्ठियां लहराईं और एक चीख के साथ `कम ऑन! कम ऑन!` चिल्लाया, तब उसने सिर्फ अपना पहला F1 विश्व खिताब नहीं जीता था, बल्कि खेल के इतिहास में एक नया अध्याय लिखा था। यह माइकल शूमाकर के एकाधिकार के अंत का प्रतीक था और एक ऐसे युग की शुरुआत थी जिसने मोटरस्पोर्ट को हमेशा के लिए बदल दिया।
एक अनिश्चित यात्रा, एक अप्रत्याशित चैंपियन
स्पेन, जहां मोटरस्पोर्ट का जुनून दोपहिया वाहनों तक सीमित था, वहां से फॉर्मूला 1 तक का रास्ता अलोंसो के लिए एक अनकही चुनौती थी। 1950 में विश्व चैंपियनशिप शुरू होने के बाद से, कोई भी स्पेनिश ड्राइवर ग्रैंड प्रिक्स नहीं जीत पाया था। लेकिन अलोंसो ने 2003 में हंगरी में अपनी पहली जीत के साथ इस बाधा को तोड़ा। यह सिर्फ एक जीत नहीं थी, यह एक राष्ट्र के लिए एक नया सपना था, एक ऐसी प्रेरणा जिसने अनगिनत युवाओं को रेसिंग की ओर खींचा। कार्लोस सैंज़, जो आज खुद एक F1 ड्राइवर हैं, बताते हैं कि कैसे अलोंसो ने उन्हें इस खेल से प्यार करना सिखाया। उनके पहले खिताब ने स्पेन में कार्टिंग चैंपियनशिप में प्रतिभागियों की संख्या को दोगुना कर दिया था, हर कोई `फ़र्नांडो अलोंसो` बनना चाहता था।
फर्नांडो अलोंसो 2005 में अपना पहला F1 विश्व खिताब जीतते हुए।
एक `अगले स्तर` का टैलेंट
अलोंसो की ड्राइविंग शैली अद्वितीय थी। उनके साथ काम करने वाले लोग, जैसे कि हास के टीम प्रिंसिपल आयाओ कोमात्सु, उन्हें `एक बिल्कुल अलग स्तर` का ड्राइवर मानते थे। कोमात्सु याद करते हैं कि कैसे अलोंसो टायरों को इस तरह से इस्तेमाल करते थे कि जैसे उन्हें पता हो कि हर लैप में उनमें कितनी जान बची है। “वह बस टायर को अंतिम लैप तक पूरी तरह से इस्तेमाल करेगा, ठीक तब जब इसकी जरूरत होगी,” कोमात्सु कहते हैं। “जेनसन (बटन) ऐसा नहीं कर सकते थे। मुझे लगा कि यही सीमा है, भले ही वह एक फॉर्मूला 1 ड्राइवर हो। लेकिन फर्नांडो, मुझे नहीं पता कि वह यह कैसे करता है, उसे पता होता है कि टायरों में कितना बचा है।”
मैकलारेन के बॉस एंड्रिया स्टेला, जिन्होंने शूमाकर और अलोंसो दोनों के साथ काम किया है, अलोंसो की क्षमताओं को `एक पूर्ण वृत्त` के रूप में वर्णित करते हैं, जहां वह हर गुणवत्ता में बहुत उच्च हैं, भले ही किसी एक में सर्वश्रेष्ठ न हों। शूमाकर की क्षमताओं को उन्होंने `एक तारे` के रूप में देखा, कुछ क्षेत्रों में उत्कृष्ट लेकिन दूसरों में कमजोर। यही कारण है कि अलोंसो को `सबसे बहुमुखी` ड्राइवर कहा जाता है।
अधूरी क्षमता का विरोधाभास
अलोंसो की विरासत पर बहस अक्सर इस बात पर आकर टिक जाती है कि उन्हें केवल दो विश्व चैंपियनशिप क्यों मिलीं, जबकि उन्हें आधुनिक युग के सबसे पूर्ण ड्राइवरों में से एक माना जाता है। यह खेल की सबसे बड़ी विडंबनाओं में से एक है। 2006 के बाद से कोई खिताब नहीं, और 2013 के बाद से कोई ग्रैंड प्रिक्स जीत नहीं – यह आंकड़ा एक ऐसे ड्राइवर के लिए चौंकाने वाला है जिसके बारे में कई लोग कहते हैं कि वह शायद सर्वश्रेष्ठ है। खराब किस्मत, गलत टीम चयन, या बस सही समय पर सही मशीनरी का अभाव – कारण चाहे जो भी हों, अलोंसो ने हमेशा रेसट्रैक पर अपनी पूरी क्षमता का प्रदर्शन किया है।
युवा पीढ़ी के ड्राइवरों के लिए प्रेरणा, फर्नांडो अलोंसो।
F1 से परे: ट्रिपल क्राउन और डकार का रोमांच
जब F1 में सफलता दुर्लभ लगने लगी, तो अलोंसो ने अन्य मोटरस्पोर्ट चुनौतियों का सामना किया। उन्होंने `ट्रिपल क्राउन` जीतने का प्रयास किया, जिसमें मोनाको ग्रैंड प्रिक्स (जो उन्होंने 2006 और 2007 में जीते) के साथ-साथ इंडियानापोलिस 500 और 24 आवर्स ऑफ़ ले मैन्स शामिल हैं। 2017 में, इंजन फेल होने से पहले वह इंडियानापोलिस में 50 लैप्स तक आगे रहे। टोयोटा के साथ उन्होंने 2018 और 2019 में ले मैन्स जीता। 2020 में, उन्होंने कुख्यात डकार रैली में भी भाग लिया और 13वें स्थान पर रहे। यह सब उनकी बहुमुखी प्रतिभा और किसी भी कार को शीर्ष स्तर पर चलाने की उनकी अद्वितीय क्षमता का प्रमाण है। “मेरा आत्मविश्वास बेहद ऊंचा है,” वह हंसते हुए कहते हैं, “मुझे कभी इस समस्या का सामना नहीं करना पड़ा! शायद कभी-कभी यह थोड़ा ज़्यादा भी हो जाता है।”
`रॉटवीलर` की अदम्य भावना
अलोंसो के लंबे समय के मैनेजर फ्लेवियो ब्रियाटोर उन्हें `रॉटवीलर` कहते हैं। यह उपनाम उनके जीतने के अटूट जुनून और किसी भी परिस्थिति में हार न मानने की उनकी प्रवृत्ति को दर्शाता है। “वह हर समय वहीं रहता है। आप एक जगह जाते हैं और रॉटवीलर आपको हर समय काटता है। यही फर्नांडो है। वह ऐसे ही जीतना चाहता है।” एस्टन मार्टिन में उनका वर्तमान कार्यकाल, जहां वह 44 साल की उम्र में भी 2026 तक दौड़ने के लिए प्रतिबद्ध हैं, उनके इस जुनून का एक और प्रमाण है। `एल प्लान` – एक और चैंपियनशिप जीतने का मिशन – भले ही अभी तक पूरा न हुआ हो, लेकिन उनकी उम्मीदें कायम हैं, खासकर आगामी नियमों में बदलाव और एड्रियन न्यूवी जैसे डिजाइन दिग्गजों के एस्टन मार्टिन से जुड़ने के साथ।
फर्नांडो अलोंसो एस्टन मार्टिन टीम के साथ भविष्य की ओर देखते हुए।
विरासत और भविष्य
अलोंसो अपनी विरासत के बारे में दार्शनिक दृष्टिकोण रखते हैं। “मुझे नहीं पता। यह एक अच्छा सवाल है,” वह कहते हैं। “मुझे लगता है कि पैडॉक के लोग शायद मुझे एक ऑल-राउंड ड्राइवर के रूप में याद रखेंगे। मैं विभिन्न प्रतिस्पर्धी कारों को, विभिन्न श्रेणियों में, और मोटरस्पोर्ट की विभिन्न सीरीज़ में हमेशा अधिकतम स्तर पर चला सका। मेरे लिए यह शायद पर्याप्त है और यह पहले से ही एक बहुत अच्छी प्रशंसा है।” हालांकि, वह यह भी मानते हैं कि बाहर की दुनिया उन्हें बहुत जल्दी भूल जाएगी, “जैसे हर कोई।”
मैक्स वेरस्टैपेन जैसे वर्तमान चैंपियन भी अलोंसो के बहुत बड़े प्रशंसक हैं। “मैं उनकी बहुत प्रशंसा करता हूं, वह एक व्यक्ति के रूप में, एक रेसर के रूप में कैसे हैं,” वेरस्टैपेन कहते हैं। “उनकी उम्र में भी फॉर्मूला 1 में प्रदर्शन करने के लिए इतना प्रेरित रहना, लेकिन साथ ही जब उन्होंने अन्य चीजें की हैं, एंड्योरेंस में जाना, डकार करना, यह काफी अविश्वसनीय है। यह दर्शाता है कि वह सिर्फ रेसिंग के प्रति जुनूनी हैं।”
अलोंसो का करियर आंकड़ों के मुकाबले एक कहानी है – जुनून की, दृढ़ता की, और एक ऐसे ड्राइवर की जो हमेशा अपनी सीमाओं को धकेलता रहा। 2005 में उनकी पहली विश्व चैंपियनशिप ने एक किंवदंती को जन्म दिया, और बीस साल बाद भी, वह किंवदंती अभी भी रेसट्रैक पर अपनी उपस्थिति दर्ज करा रही है। क्या वह 2026 में अपने खिताबों में इजाफा करेंगे? समय ही बताएगा। लेकिन एक बात निश्चित है: फ़र्नांडो अलोंसो का नाम मोटरस्पोर्ट के इतिहास में हमेशा एक ऐसे योद्धा के रूप में दर्ज रहेगा जिसने अपनी आत्मा को रफ्तार के लिए समर्पित कर दिया।
