पायटन टैलबोट की उम्मीदों को इस साल की शुरुआत में तब बड़ा झटका लगा था जब रओनी बारसेलोस ने यूएफसी 311 में इस बैंटमवेट प्रॉस्पेक्ट को निर्णय से हराया था। अब, फेलिप लीमा का लक्ष्य यूएफसी 317 में उनसे मिलकर उनकी गति को पूरी तरह से पटरी से उतारना है।
लास वेगास के टी-मोबाइल एरिना में यह मुकाबला मुख्य कार्ड की शुरुआत करेगा, जो अनुभवी ब्राजीलियाई लीमा को एक अत्यधिक प्रशंसित प्रतिभा के खिलाफ संगठन में 3-0 का मौका देता है।
एमएमए फाइटिंग से बात करते हुए, लीमा ने टैलबोट की शैली का विश्लेषण किया। उन्होंने टैलबोट की स्ट्राइकिंग और दबाव डालने की क्षमता को स्वीकार किया लेकिन बारसेलोस के खिलाफ उनकी पिछली जमीनी समस्याओं पर ध्यान दिया। लीमा को टैलबोट की तकनीक में “कई कमियां” दिखती हैं और वह उनकी रणनीति का अनुमान लगाते हैं। उन्होंने कहा कि टैलबोट को लगता है कि वह सिर्फ कुश्ती करेंगे, जो गलत है। लीमा का इरादा टैलबोट के दबाव का मुकाबला करना है और उन्होंने प्रशंसकों के लिए एक रोमांचक लड़ाई का वादा किया, साथ ही इस बात पर संतोष व्यक्त किया कि इसे मुख्य कार्ड में शामिल किया गया।
लीमा ने सऊदी अरब में अपने यूएफसी पदार्पण में सबमिशन से जीत हासिल की और बाद में स्वास्थ्य समस्याओं के बावजूद कम सूचना पर मील्स जॉन्स को निर्णय से हराया। अब वह अपनी स्वाभाविक वजन श्रेणी, बैंटमवेट (135 पाउंड) में लौट रहे हैं, और अधिक प्रभावशाली प्रदर्शन का वादा कर रहे हैं।
लीमा ने कहा कि वह 135 पाउंड पर काफी तेज हैं, इसे अपनी असली श्रेणी बताया। उन्हें 145 पाउंड पर खुद को भारी और धीमा लगता है। उन्होंने अपनी वजन श्रेणी में लौटने पर खुशी और मुकाबले के लिए उत्सुकता व्यक्त की।
मूल रूप से, यूएफसी 317 में लीमा का मुकाबला जोनाथन मार्टिनेज से होने वाला था। हालांकि, मार्टिनेज को आंख के ऑर्बिटल बोन में फ्रैक्चर हो गया, जिससे एक नए प्रतिद्वंद्वी की आवश्यकता पड़ी। लीमा ने बताया कि टैलबोट से मैच होने से पहले किसी ऐसे व्यक्ति को खोजने में दो सप्ताह लगे जो मुकाबले के लिए तैयार हो।
लीमा ने प्रतिद्वंद्वी खोजने में हुई देरी के दौरान निराशा महसूस करने की बात स्वीकार की, इस चिंता में कि तैयार और डाइट पर होने के बावजूद उन्हें यूएफसी 317 में लड़ने का मौका नहीं मिलेगा। उन्होंने अनुमान लगाया कि फाइटर शायद उनसे बचते हैं क्योंकि वह रैंक नहीं हैं लेकिन एक खतरनाक प्रतिद्वंद्वी हैं। कठिनाइयों के बावजूद, उन्होंने तुरंत टैलबोट के खिलाफ लड़ाई स्वीकार कर ली, इस बात पर जोर दिया कि वह कभी प्रतिद्वंद्वी नहीं चुनते।
2015 में अपने पेशेवर पदार्पण में हार के बाद से लीमा अजेय रहे हैं, उनके नाम लगभग एक दशक में 14-लड़ाई की जीत का सिलसिला है जिसमें 50 प्रतिशत फिनिश दर है। वह भविष्यवाणी करते हैं कि वह दूसरे राउंड में या तीसरे राउंड के अंत में टैलबोट को फिनिश कर देंगे।
लीमा इस लड़ाई को टैलबोट के महत्वपूर्ण प्रचार और अनुयायियों के कारण एक महत्वपूर्ण अवसर के रूप में देखते हैं। उनका मानना है कि टैलबोट को हराने से यूएफसी में उनका प्रोफाइल काफी ऊंचा होगा। उन्होंने बताया कि यूएफसी पहले से ही उनके लिए रैंक वाले प्रतिद्वंद्वियों की तलाश कर रहा था, इसीलिए उन्होंने शुरू में मार्टिनेज पर विचार किया था। उन्हें लगता है कि इस लड़ाई को जीतने से वह अगले स्तर पर पहुंचेंगे और संभवतः उन्हें टॉप 10 प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मुकाबले के लिए तैयार किया जाएगा।
