न्यू टेल्स द्वारा विकसित किया जा रहा गेम `फेडिंग इको` (Fading Echo) अपने अनोखे `डेज़र्ट पंक` माहौल, तेज़ गति वाले ऐक्शन और लिक्विड केंद्रित गेमप्ले के कारण गेमर्स का ध्यान खींच रहा है। फ्रेंच डेवलपर न्यू टेल्स का यह डेब्यू टाइटल जापानी मंगा और अमेरिकी कॉमिक्स दोनों की विजुअल शैलियों को मिलाता है, जो इसे एक अलग पहचान देता है। लेकिन जो बात इसे सबसे ज़्यादा दिलचस्प बनाती है, वह है इसकी शुरुआत, जो टेबलटॉप रोलप्लेइंग गेम (TTRPG) से हुई है।
TTRPG की दुनिया से वीडियो गेम तक का सफर
न्यू टेल्स के सह-संस्थापक और `फेडिंग इको` के सह-निदेशक इमैनुएल ओबर्ट बताते हैं कि वीडियो गेम इंडस्ट्री में आने से पहले वे TTRPG इंडस्ट्री में थे। करीब आठ-दस साल पहले उन्होंने अपने दोस्तों के लिए एक TTRPG सेटिंग बनाई थी। यह सेटिंग `फेडिंग इको` की नींव बनी। ओबर्ट `क्रॉनिकल्स ऑफ एम्बर` जैसे डाइस-लेस TTRPG सिस्टम के प्रशंसक थे, लेकिन एक ऐसी दुनिया बनाना चाहते थे जिसमें बदलाव करना आसान हो। उन्होंने मार्वल हीरोइक कॉर्टेक्स प्लस सिस्टम का उपयोग करके यह सेटिंग विकसित की।
जब न्यू टेल्स की शुरुआत हुई, तो उनके पास अपनी कोई स्थापित बौद्धिक संपदा (IP) नहीं थी। उन्होंने गेम बनाने का फैसला किया और ओबर्ट ने अपनी पुरानी TTRPG दुनिया का आइडिया पेश किया। टीम को इसमें `संभावना` दिखी, और इस मूल अवधारणा को गेम के लिए ढाला गया। गेम के कई पौराणिक तत्व और किंवदंतियां मूल TTRPG दुनिया से लिए गए हैं, जिनमें `प्रिंसेस ऑफ एम्बर` से प्रेरित तत्व भी शामिल हैं।
तरल पदार्थों का सिस्टम: गेमप्ले का दिल
गेम का दिल इसके `फ्लूइड सिस्टम` में है। स्टूडियो हेड सिल्वेन सेची के अनुसार, पानी यहां `माना` (mana) का काम करता है। गेमप्ले इस अवधारणा के इर्द-गिर्द घूमता है कि आप केवल पानी ही नहीं, बल्कि अन्य तरल पदार्थों जैसे लावा, अपशिष्ट या संक्षारक तत्वों के साथ कैसे बातचीत करते हैं। इन तरल पदार्थों की आपस में मौलिक प्रतिक्रियाएं होती हैं।
सेची बताते हैं, “हमने तरल पदार्थों की इस अवधारणा को आगे बढ़ाया, कि वे आपस में कैसे बातचीत करते हैं, आप खुद तरल कैसे बन सकते हैं और अपने पीछे तरल कैसे छोड़ सकते हैं। फिर हमने सोचा, `क्या होगा अगर हमारे दुश्मन भी तरल पदार्थों से बने हों?`” इस सोच ने गेम के ऐक्शन को जन्म दिया। लक्ष्य खिलाड़ी को स्मार्ट महसूस कराना है। आप अनुमान लगा सकते हैं कि कौन से तरल पदार्थ आपस में प्रतिक्रिया करेंगे। उदाहरण के लिए, पानी और लावा मिलकर चट्टानी प्लेटफॉर्म बनाते हैं जिस पर आप कूद सकते हैं।
लड़ाइयों में कभी एक ही समाधान नहीं होता। यह सब सिस्टमैटिक इंटरैक्शन पर आधारित है। आप तरल पदार्थों को मिलाकर, वातावरण में मौजूद तरल पदार्थों का उपयोग करके, या अपने स्वयं के तरल पदार्थों का उपयोग करके क्या बना सकते हैं? अगर आप स्मार्ट हैं, तो कुछ लड़ाइयां काफी आसान हो सकती हैं। और दिन के अंत में, अगर आपके पास तरल पदार्थ खत्म हो जाते हैं या कोई स्मार्ट इंटरैक्शन नहीं सोच पाते हैं, तो आप हमेशा अपने भाले से सीधे हमला कर सकते हैं।
पसंद की स्वतंत्रता और TTRPG जगत से सहयोग
सेची कहते हैं कि लोग TTRPG इसलिए खेलते हैं क्योंकि यह पसंद की स्वतंत्रता देता है, जो वीडियो गेम्स में दुर्लभ है। `फेडिंग इको` में इस स्वतंत्रता के अहसास को लाने की कोशिश की गई है। यही वजह है कि उन्होंने TTRPG जगत की जानी-मानी हस्तियों को गेम से जोड़ा है। क्रिटिकल रोल के मैथ्यू मर्सर और लॉरा बेली प्रमुख पात्रों को आवाज़ दे रहे हैं, और गेम मास्टर व लेखिका जैस्मीन भुल्लर (जो पहले TTRPG लिखती थीं) ने गेम की कहानी लिखी है और एक पात्र को आवाज़ भी दी है। सैमांता बेआर्ट (Baldur`s Gate 3 की कार्लैक के लिए जानी जाती हैं) मुख्य पात्र `वन` की आवाज़ हैं।
नायिका `वन` और कलाकार का दृष्टिकोण
`वन` एक संभावित नायिका है, जो अपनी पहचान और अपने घर, कोरेल के उड़ते द्वीपों को बचाने की तलाश में है। वह पानी की शक्ति का उपयोग कर सकती है, लहरें बुला सकती है और गड़गड़ाहट वाले प्रभाव पैदा कर सकती है। वह पानी की बूंद जैसी एक क्यूट स्लाइम में भी बदल सकती है। यह रूप उसे छोटी जगहों से गुजरने, पानी में छिपकर दुश्मनों से बचने या उन पर विस्फोटक छपछपाहट के साथ हमला करने में मदद करता है।
दिलचस्प बात यह है कि उसका मानव रूप अमेरिकी कॉमिक्स जैसा कोणीय और सख्त है, जबकि बूंद का रूप जापानी मंगा जैसा गोल और प्यारा है। दोनों रूपों में उसके माथे पर एक त्रिकोणीय निशान है जो मुस्कुराते हुए चेहरे जैसा दिखता है। अभिनेता सैमांता बेआर्ट के अनुसार, जिन्हें किरदार को बेहतर ढंग से समझने के लिए गेम खेलने की अनुमति मिली, यह प्रतीक `वन` के मूल व्यक्तित्व का प्रतिनिधित्व करता है। बेआर्ट को यह पसंद आया कि वह एक ऐसे पात्र की भूमिका निभा रही हैं जो तबाही और आग नहीं फैलाता, बल्कि पानी जैसे कम इस्तेमाल किए गए तत्व का उपयोग करता है।
कलाकारों का असाधारण सहयोग
सैमांता बेआर्ट ने `वन` के किरदार को गढ़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्हें गेम खेलने और टीम के साथ सीधे बातचीत करने की अनुमति मिली, जो वीडियो गेम विकास में असामान्य है। बेआर्ट ने बताया कि इस तरह की गहरी जानकारी और सहयोग उन्हें किरदार को बेहतर ढंग से समझने और निभाने में मदद करता है। उन्होंने इसे फिल्म, टीवी या थिएटर के अधिक सहयोगी माहौल जैसा बताया, जहां अलग-अलग विभाग एक साथ काम करते हैं, बजाय इसके कि गेम इंडस्ट्री में अक्सर `साइलो` में काम होता है। थोड़ा व्यंग्य के साथ, उन्होंने कहा कि हर गेम का बनना एक छोटा चमत्कार है।
बेआर्ट ने Baldur`s Gate 3 में अपने अनुभव से तुलना करते हुए बताया कि वहां कलाकारों की मुलाकातें कम होती थीं। `फेडिंग इको` के लिए वे अन्य वॉयस एक्टर्स के साथ टेबल रीड करने की योजना बना रहे हैं, ताकि केमिस्ट्री पर काम किया जा सके, जो गेम इंडस्ट्री में दुर्लभ है (ब्लिज़ार्ड कुछ अपवादों में से एक है)। यह दृष्टिकोण डेवलपर्स को यह समझने में भी मदद करता है कि क्या कलाकार टीम के मूल्यों के अनुरूप है, जो भविष्य के सहयोग के लिए महत्वपूर्ण है।
कोरेल की दुनिया और इकोवर्स की परतें
`फेडिंग इको` को `इकोवर्स` (Echoverse) नामक मल्टीवर्स में पहले गेम के तौर पर देखा जा रहा है। कहानी कोरेल ग्रह पर केंद्रित है, जिसे हाउस केलेवरा (जिसमें वन भी शामिल है) द्वारा खोजा गया था। हाउस केलेवरा ने अपनी उन्नत मशीनरी और लिक्विड मैजिक का उपयोग करके ग्रह का आक्रामक रूप से उपनिवेशीकरण करने का प्रयास किया, जिससे कोरेल खंडित हो गया।
गेम में, खिलाड़ी कोरेल की `शैडो` (Shadows) नामक विभिन्न वास्तविकताओं में यात्रा करेंगे। ये `शैडो` हाउस केलेवरा के शोषण और गलत कार्यों का प्रतिबिंब हैं, जो वन को अपने घर के अपराधों की झलक दिखाते हैं। गेम में वन को एक ऐसे पानी के नीचे की दुनिया में भी यात्रा करते दिखाया गया है, जो उसकी मुख्य रेगिस्तानी वास्तविकता से बिल्कुल अलग है।
विविध दृष्टिकोणों का महत्व
ओबर्ट बताते हैं कि मल्टीवर्स बनाने और दर्शकों के एक बड़े समूह से जुड़ने के लिए विविध दृष्टिकोण महत्वपूर्ण हैं। एक फ्रांसीसी स्टूडियो के लिए, अमेरिकी-भारतीय लेखिका जैसी किसी को शामिल करना गेम में एक ताज़ा और नया दृष्टिकोण लाता है, जो वे अकेले हासिल नहीं कर सकते थे। विभिन्न क्षेत्रों से आए लोग, जैसे संगीतकार और सिनेमाई टीम जो सीधे गेमिंग से नहीं हैं, गेम के रचनात्मक DNA में विशिष्टता जोड़ते हैं। यह रचनात्मकता को सक्षम बनाता है और नवाचार को शक्ति देता है।
कुल मिलाकर, `फेडिंग इको` एक बेहद दिलचस्प प्रोजेक्ट लगता है, जो TTRPG की स्वतंत्रता, तरल पदार्थों के अनोखे सिस्टम और विभिन्न क्षेत्रों से आए प्रतिभाशाली लोगों के सहयोग से एक गहरा और आकर्षक अनुभव देने का वादा करता है। यह ऐक्शन-एडवेंचर गेम Xbox Series X|S, PS5 और PC के लिए लॉन्च होने वाला है। फिलहाल इसकी रिलीज़ डेट की घोषणा नहीं की गई है।
