फॉर्मूला 1 की दुनिया इस साल एक अहम मील का पत्थर मना रही है – विश्व चैम्पियनशिप के 75 साल पूरे होने का जश्न। और इस जश्न के केंद्र में है ब्रिटिश ग्रां प्री, जिसने 1950 में सिल्वरस्टोन सर्किट पर F1 विश्व चैम्पियनशिप की पहली रेस की मेजबानी की थी। तब से, यह प्रतिष्ठित रेस हर साल कैलेंडर का हिस्सा रही है, हालांकि इसकी मेजबानी के ठिकाने समय-समय पर बदलते रहे। यह आर्टिकल ब्रिटिश ग्रां प्री के 75 साल के इस शानदार सफर पर एक नज़र डालता है, जिसमें सिल्वरस्टोन, ऐंट्री और ब्रांड्स हैच जैसे ऐतिहासिक सर्किटों की कहानी और F1 के कुछ सबसे यादगार पल शामिल हैं।
सिल्वरस्टोन में शुरुआत: F1 का जन्म
1950 में जब F1 की शुरुआत हुई, तो पहली विश्व चैम्पियनशिप रेस के लिए सिल्वरस्टोन को चुना गया। यह सर्किट, जो कभी एक एयरफील्ड हुआ करता था, इतिहास का गवाह बना। इटली के ड्राइवर एमिलियो ज्यूसेप `निनो` फ़रीना ने उस पहली रेस में जीत हासिल की, अपनी अल्फ़ा रोमियो 159 कार में। पोडियम के अलावा, उन्होंने पोल पोजीशन और सबसे तेज़ लैप भी अपने नाम किया, जिसे `क्लीन स्वीप` कहते हैं। फ़रीना उस साल के विश्व चैम्पियन बने, जब पूरी चैम्पियनशिप में सिर्फ सात रेस होती थीं। सोचिए, आज के मुकाबले यह काफी अलग दुनिया थी, है ना? दिलचस्प बात यह है कि उस समय टायर सप्लायर चुनने की छूट थी, और उस दौर में भी पिरेली जैसे नाम F1 से जुड़े थे, जो आज भी खेल का अभिन्न अंग हैं।
बदलते ठिकाने: ऐंट्री और ब्रांड्स हैच का दौर
समय के साथ कारें तेज़ होती गईं और रेसिंग की दुनिया विकसित हुई। 1950 के दशक के मध्य से लेकर 1980 के दशक के मध्य तक, ब्रिटिश ग्रां प्री ने अलग-अलग सर्किटों पर अपनी छाप छोड़ी। 1955 से 1963 के बीच, सिल्वरस्टोन और ऐंट्री (लिवरपूल के पास) ने बारी-बारी से रेस की मेजबानी की। ऐंट्री को ब्रिटेन का एकमात्र ख़ास तौर पर F1 के लिए बना सर्किट माना जाता था। 1957 में, ऐंट्री में हुई रेस में स्टर्लिंग मॉस और टोनी ब्रूक्स ने अपनी वैनवॉल टीम के लिए जीत हासिल की और अनोखे तरीके से ट्रॉफी साझा की – हाँ, उस समय टीम के साथी भी ट्रॉफी शेयर कर सकते थे! यह आज के ज़माने में शायद देखने को न मिले। लेकिन जैसे-जैसे कारें तेज़ होती गईं, ऐंट्री की सुरक्षा चिंता का विषय बन गई, खासकर उसके कम रन-ऑफ क्षेत्रों के कारण।
फिर 1960 के दशक के मध्य में, ब्रांड्स हैच सर्किट पिक्चर में आया। यह सर्किट सिल्वरस्टोन के साथ 1986 तक बारी-बारी से ब्रिटिश ग्रां प्री की मेजबानी करता रहा। ब्रांड्स हैच का अपना अलग चरित्र था, जो सिल्वरस्टोन से काफी अलग था – अक्सर इसे अधिक घुमावदार और तकनीकी माना जाता था। यहाँ भी कई यादगार रेस हुईं। 1966 में, तीन बार के विश्व चैम्पियन जैक ब्रभम (जिन्होंने अपनी टीम भी स्थापित की) ने यहाँ पोल पोजीशन हासिल की थी। ब्रांड्स हैच एक महिला ड्राइवर, डेज़िरे विल्सन के लिए भी जाना जाता है, जिन्होंने 1980 में यहीं एक गैर-चैम्पियनशिप F1 रेस जीती थी – यह युद्ध के बाद की F1 रेस में किसी महिला की एकमात्र जीत है। हालांकि, उसी साल मुख्य ब्रिटिश ग्रां प्री में क्वालीफाई करने में वह सफल नहीं हो पाईं, शायद कार के सेटअप और टेस्टिंग की कमी के कारण। आज भी ब्रांड्स हैच में उनके नाम पर एक ग्रैंडस्टैंड है। दुख की बात है कि 1986 के बाद, ब्रांड्स हैच ने F1 ग्रां प्री की मेजबानी बंद कर दी। इसका कारण वही था जो ऐंट्री के साथ हुआ – तेज़ होती और बड़ी कारों के लिए पर्याप्त सुरक्षा और जगह की कमी। यूके में सिर्फ सिल्वरस्टोन ही इन बदलावों के अनुकूल ढलने में सक्षम था।
सिल्वरस्टोन की वापसी और स्थायी घर
ब्रांड्स हैच के जाने के बाद, सिल्वरस्टोन ब्रिटिश ग्रां प्री का स्थायी घर बन गया। यह सर्किट भी पिछले 75 सालों में काफी बदला है, खुद को F1 की बदलती ज़रूरतों के हिसाब से ढालते हुए। आज, यह दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित और तेज़ सर्किटों में से एक है, जो अपनी हाई-स्पीड कॉर्नर्स और रोमांचक रेस के लिए जाना जाता है।
लेजेंड्स और यादगार पल
ब्रिटिश ग्रां प्री ने दशकों में कई अविस्मरणीय पल दिए हैं। जुआन मैनुअल फैंगियो, जिन्होंने पांच विश्व खिताब जीते, उन्होंने भी 1956 में फेरारी के साथ सिल्वरस्टोन में जीत हासिल की – जो ब्रिटिश ग्रां प्री में उनकी एकमात्र जीत थी। वे माइकल शूमाकर और लुईस हैमिल्टन के आने तक सबसे सफल F1 ड्राइवर बने रहे।
एक ऐसा ही पल 1991 में सिल्वरस्टोन में देखा गया, जब स्थानीय हीरो नाइजल मैन्सल ने रेस जीतने के बाद, ईंधन खत्म होने के कारण ट्रैक पर फंसे लेजेंडरी ड्राइवर एर्टन सेना को अपनी कार के साइडपॉड पर बिठाकर पिट लेन तक पहुँचाया। यह खेल भावना का एक अद्भुत नज़ारा था, जिसने दर्शकों का दिल जीत लिया (शायद अधिकारियों को थोड़ी हैरानी हुई होगी, लेकिन दोनों ड्राइवर बिना किसी दंड के बच गए!)।
फर्नांडो अलोंसो जैसे आधुनिक दौर के चैंपियनों ने भी यहाँ जीत का स्वाद चखा है, 2006 और 2011 में रेस जीतते हुए। 2006 की उनकी जीत उनके दूसरे विश्व खिताब के रास्ते का हिस्सा थी।
लेकिन जब ब्रिटिश ग्रां प्री और सिल्वरस्टोन की बात आती है, तो लुईस हैमिल्टन का ज़िक्र ज़रूरी है। सात विश्व खिताब, 105 रेस जीत और 104 पोल पोजीशन के साथ, हैमिल्टन F1 के सबसे सफल ड्राइवर हैं। और सिल्वरस्टोन में उनका रिकॉर्ड बेजोड़ है – नौ जीत के साथ। उनकी सबसे ताज़ा जीत 2024 में मर्सिडीज़ के साथ आई, जिसने 2021 के बाद उनकी जीत के सूखे को खत्म किया। 2025 में फेरारी में शामिल होने के बाद, इस साल की ब्रिटिश ग्रां प्री (जो सीजन का मध्य बिंदु है) तक वे पोडियम पर नहीं पहुँच पाए हैं, लेकिन सिल्वरस्टोन हमेशा उनके लिए ख़ास रहा है।
सिल्वरस्टोन का भविष्य
ब्रिटिश ग्रां प्री के भविष्य की बात करें तो, F1 बॉस स्टेफ़ानो डोमेनिकाली के अनुसार, सिल्वरस्टोन के ही मेजबान बने रहने की पूरी उम्मीद है। यूके में कोई और सर्किट फिलहाल F1 की आधुनिक ज़रूरतों और आकार के हिसाब से अनुकूल नहीं है। जबकि रेड बुल रिंग और मियामी जैसे कुछ सर्किटों ने 2041 तक के बहुत लंबे करार किए हैं, सिल्वरस्टोन का भविष्य भी सुरक्षित दिख रहा है। यह सर्किट लगातार बदल रहा है और खुद को बेहतर बना रहा है, ताकि F1 रेसिंग के शिखर पर बना रहे।
निष्कर्ष
75 साल – यह एक लंबी यात्रा है! ब्रिटिश ग्रां प्री ने एक छोटे से एयरफील्ड से शुरू होकर, कई ऐतिहासिक सर्किटों का अनुभव करते हुए, आज सिल्वरस्टोन में एक विश्व स्तरीय आयोजन का रूप लिया है। इसने खेल के कुछ सबसे बड़े पलों और महानतम ड्राइवरों की कहानियों को अपनी मिट्टी पर बुना है। जैसे ही हम F1 के 75वें वर्ष का जश्न मनाते हैं, ब्रिटिश ग्रां प्री का इतिहास न केवल इस रेस के महत्व को दर्शाता है, बल्कि फॉर्मूला 1 के अविश्वसनीय विकास और जुनून की कहानी भी कहता है। यह सफर जारी है, और सिल्वरस्टोन में आगे भी कई रोमांचक अध्याय लिखे जाने बाकी हैं।
