मार्को सिल्वा के नेतृत्व में फुलहम की यूरोपीय प्रतियोगिता में क्वालीफाई करने की उम्मीदों को उस समय बड़ा झटका लगा जब उनकी टीम को एवर्टन के खिलाफ 3-1 से हार का सामना करना पड़ा। केवल तीन मिनट के अंदर हुए घटनाक्रम ने मैच का रुख पूरी तरह पलट दिया।
फुलहम ने मैच में बढ़त बना ली थी और वे प्रीमियर लीग में अपने सर्वाधिक अंक हासिल करने की राह पर थे, लेकिन दूसरे हाफ में एवर्टन ने तेजी से दो गोल करके उनसे यह मौका छीन लिया।
इस हार के बाद फुलहम की निराशा और बढ़ गई जब उन्हें पता चला कि उनके यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी ब्रेंटफोर्ड और ब्राइटन दोनों ने अपने-अपने मैच जीत लिए हैं, जिससे क्वालीफिकेशन की दौड़ में वे और पिछड़ गए।
कोच सिल्वा के आसपास सऊदी प्रो लीग क्लब अल-हिलाल और टोटेनहम से जुड़ने की लगातार अटकलें बनी हुई थीं, और उन्होंने इन्हें शांत करने के लिए कुछ नहीं किया है। परिणाम शायद उनके लिए यह काम कर दें, क्योंकि छह हफ्ते पहले एफए कप में गौरव और यूरोपीय फुटबॉल में एक दुर्लभ शॉट का पीछा करने के बाद अब उनका सीजन फीका पड़ता दिख रहा है।
इस बीच, एवर्टन सीजन के अंत में अवे मैचों के विशेषज्ञ बनते जा रहे हैं। पिछले 12 मैचों में उन्होंने केवल तीन जीत दर्ज की हैं, लेकिन ये सभी जीत अवे मैचों में आई हैं।
मैनेजर डेविड मोयस के लिए पेशेवर गौरव और इनामी राशि बाकी मैचों के लिए प्रेरणा हैं, लेकिन यह वापसी की जीत उनके लिए खास महसूस होगी क्योंकि वह भविष्य और अगले सीजन में एवर्टन के नए स्टेडियम की ओर देख रहे हैं।
मैच के 17वें मिनट में राउल जिमेनेज ने फुलहम को बढ़त दिलाई। यह दो महीने से अधिक समय के बाद उनका पहला गोल था। मैक्सिकन अनुभवी खिलाड़ी बॉक्स के अंदर घुसे और एमिल स्मिथ रोव के क्रॉस पर शक्तिशाली हेडर लगाया, जिसने इतनी करीब से गोलकीपर पिकफोर्ड को कोई मौका नहीं दिया।
34 वर्षीय जिमेनेज ने विटाली मायकोलेंको से ऊपर उठकर छह यार्ड बॉक्स के ठीक बाहर से प्रभावशाली ताकत से गेंद को नेट में भेजा। मायकोलेंको ने पहले हाफ में कई गलतियों के साथ निराशाजनक प्रदर्शन किया, जब तक कि इंजरी टाइम में उनकी किस्मत नहीं बदली।
फुलहम द्वारा एक लंबी थ्रो से गेंद को क्लियर करने में विफल रहने के बाद यूक्रेनी खिलाड़ी ने बॉक्स के बाहर से एक शॉट दागा और यह एंड्रियास परेरा से टकराकर मायकोलेंको के पास आया, जिससे उन्होंने खुद को भुनाया और एवर्टन को बराबरी पर ला दिया।
माइकल कीन ने 70वें मिनट में 2-1 कर दिया। यह सब्स्टीट्यूट ड्वाइट मैकनील के कॉर्नर किक पर बैक पोस्ट पर एक क्लासिक सेट-पीस हेडेड गोल था।
और 73वें मिनट में बर्नड लेन की एक बड़ी गलती ने फुलहम के लिए निराशाजनक दिन को पूरा किया, जब फुलहम के गोलकीपर ने बेटो के शॉट को अपने शरीर के नीचे से जाने दिया और वह गोल हो गया।
फुलहम को इंजरी टाइम में एक सांत्वना पेनल्टी मिलने की उम्मीद थी जब मायकोलेंको ने गेंद को हैंडल किया था, लेकिन लंबी वीएआर जांच के बाद रेफरी डैरेन इंग्लैंड ने अपने मूल निर्णय को बरकरार रखा और पेनल्टी से इनकार कर दिया।
